1943年4月18日上午9时30分，太平洋布干维尔岛上空，屏风一般的原始森林从柳谷谦治的眼前眼前掠过，他拉起了一点高度后，打算占据有利的视野位置，就在他的下面，两架“贝蒂”轰炸机擦过浓密的叠翠，向卡伊里岛飞去。就在这时，柳谷和他的战友们看到了最不愿意看到的情况：16 架拖着尾凝的“双体恶魔”，呼啸着俯冲而下。20mm 机炮和 12.7mm 机枪发出了可怕的尖啸，不到一分钟，两架“贝蒂”就拖着浓浓的烈焰消失在密林中。其中一架机上的乘客，世界的梦魇、日本“海军之花”—日本海军大将山本五十六，永远地在地球上消失了。
美国洛克希德公司研制的P-38“闪电”是二战中最成功的战斗机，该机于1939年1月27日首飞成功。拥有许多优良特性，高速度、重装甲、火力强大，也是太平洋战争初期唯一能够与日本零式战斗机抗衡的战机。战争期间一直持续生产，最终产量近1万架。P-38被广泛应用于太平洋战场，最著名的战绩就是在布干维尔岛上空击落山本五十六的座机。
二战期间，P-38 的航迹遍布了整个战区。1941年，于英格兰首次出击，但没有遭遇敌机。1942 年11月开始奔波于北非，战果非凡。此后，英美的战略轰炸中，不时可以看到P-38战机。1943年7月，有极少量的P-38 参加了苏联空军。到1944年，在亚欧战场，陆航已经有13个大队在使用P-38 战斗机。在缺少补给的链式群岛上，正是它大航程大火力发挥的舞台。1944 年春，中国战场上也出现了P-38战机。
在战斗中德军给P-38起的绰号是“有叉子形尾巴的恶魔”。日军则称其为“双体恶魔”，可见P-38的凶悍给敌人造成的恐惧有多深刻！
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