1986年1月22日，美國哥倫比亞大學拉蒙特一多爾蒂地質研究所 的一位地球物理學家不安地打電話給美國東北部地區的電視臺氣象預 報員，預言一星期內該地區將會出現洪水或強大的暴風雪。氣象預報 員們沒有一個人相信他的預言，因為他們沒有收到過有關天氣發生異 常變化的正式預報。那位地球物理學家要求電視臺在播報氣象預報後 把他的預測也公之於眾聊作參考，但也遭到了拒絕。
3天以後，一場意外的特大暴風雪襲擊了波士頓到首都華盛頓之 間的廣大沿海地區。暴風雪持續了 72小時以上，沿海地區降雨量達4 英寸，內陸地區降雪量達40英寸。暴雨和暴風雪給奄無防範的居民帶 來了巨大的財產損失和生活困難。
預報這場暴風雪的地球物理學家是戈埃斯塔•沃林。他從70年代 起就相信地球的磁場與氣候有關。1970年，沃林和同亊戴維•埃裡克 森開始研究11000年前地球上最後一次冰期結束以來的氣候變化。事 有湊巧，就在他們繪製出溫度升降曲線圖的同一個星期裡，權威的《科 學》週刊上登載了一篇簡述同一時期地球磁場變化情況的專文。沃林 仔細研究了該文所附的圖表，發現與自己繪製的溫度曲線圖極為相似。 他苦苦思索到第二天天明，猛然找出了兩張圖表之間的關係:溫度曲線 與磁場曲線存在著此起彼伏、此伏彼起的相互關係。當地球磁場減弱 時，氣候會轉曖(溫度曲線上升）；而當地球磁場增強時，氣候則轉為寒 冷(溫度曲線下降)。
沃林深知，科學史上這種偶然的巧合極其常見，唯有從不同的時期 和地點蒐集更多的證據，才能最後作出結論。不久，機會來了。沃林遇 到了另一位專門從事地球磁場研究的學者瑞安。璀安曾研究過中、南 美的加勒比海海底70萬年以來沉積物的磁性。說來也真巧，沃林和埃 裡克森在同一地區也進行過氣候研究。瑞安提出證據，證明地球磁場 方向曾出現過5次短暫的倒轉。在磁場方向倒轉時，地球的南北磁極 出現了互相易位的現象。沃林、埃裡克森和瑞安三人合作研究了四個 多月，證實了地球磁場與氣候確有長期緊密的關係。不僅在加勒比海 如此，在太平洋和地中海也同樣如此。
然而，科學界對沃林理論的反應不一。氣候學家幾乎全都支持他， 而地球物理學家同行則認為沃林還未能確切地說明磁場與氣候的關 系。沃林指出，根本的答案來自直接影響磁場的變化，或是取決於太陽 日射微粒流的變化。但另一些科學家提出了不同的看法，認為地球磁 場減弱時太空到達地球的輻射機會固然會增多，但其強度並不足以使 氣候轉曖。
沃林開始著手尋找更多證明自己理論的事實依據。他設想，如果 長期的磁場變化會造成氣候的長期變化,那末短期的磁場變化也應該 影響短期的氣候變化。他決定對若干亊前未能預測到的強風暴資料進 行分析研究。如果那些風暴的強度與地球磁場變化強度之間確實有對 應關係，那自己的理論就更有說服力了。
沃林翻閱氣候記錄時發現,1%7年2月7日，有一場未預測到的暴 風雪襲擊了紐約市,積雪達1英尺深。而同一時期的地球磁場變化記 錄表明,地球磁場強度在經歷了一段長時期的平穩階段後，在暴風雪到 來之前突然轉弱。沃林又研究了另外兩次發生在1983年的未預測到 的風暴，發現當時地球磁場都在風暴發生前兩天半突然轉弱。可惜，這 一切還不足完整地說明磁場與風暴之間究竟有什麼規律可循。
沃林為了證明自己的研究成果並非“事後諸葛亮”，決定用磁場理 論作一次準確的意外氣象預報。他請求在弗吉尼亞洲科爾賓市弗雷德 裡克斯堡地磁研究所工作的朋友密切注意地磁測童記錄，發現異常變 化時立即通知自己。1986年1月22日，他接到了地磁異常變化的通知 後,立即打電話通知了有關地區電視臺的氣象預報員，預報了一場特大 暴風雪的即將來臨。
氣象預報員拒絕了沃林的預測，招致了上述的災難性後果。他們 最終不得不承認沃林可能有道理，而科學界也開始正視沃林的研究。 關於地球磁場變化與氣候的關係，有待於人們進一步的辛勤探索。這 種有意義的研究一旦獲得突破性進展，千千萬萬信賴天氣預報的人將 能更有效地防範異常氣候的突然襲擊，免除一系列不必荽的生#和喊 產損失。
閱讀更多 數碼直擊 的文章
