1955年，河南省平頂山市郟縣大李莊鄉組織32名回鄉知青參加農業合作化工作，在全國開創了青年知識分子參加農村工作的先例。對於這個經驗，毛澤東同志親筆批示“一切可以到農村中去工作的這樣的知識分子應當高興地到那裡去，農村是一個廣闊的天地，在那裡是可以大有作為的。”
1968年7月15日大李莊鄉更名為廣闊天地大有作為公社，至1997年，面積14平方千米，人口1.4萬人。
郟縣誕生了一個以偉人批示命名的“廣闊天地大有作 為人民公社”。特殊的名字和地位使之成為祖國版圖上字節最多、最富有思想內涵的地名。曾引發了那場震撼二十世紀、長達二十七年、涉及1800萬青年、牽動十億人心的中國知青上山下鄉運動。下鄉知青把新思想、新文化帶到了農村，成為改變農村面貌，加快農村文明化、城鎮化進程的一種動力，知識青年也在改造客觀世界的同時，改造了自己的主觀世界，熔鑄了一代成熟、堅定、執著而富有責任感的青年知識分子。曾有國際權威人士說過：“如果‘大寨'兩字值二個億的話，‘廣闊天地大有作為'一個字能值5000萬”。在20世紀六、七十年代，“廣闊天地大有作為人民公社”的公章彷彿是道“御賜金關令”走到哪裡都一路暢通，“廣闊天地”的名氣蓋過河南郟縣， 被譽為“中國知青運動的聖地”。
改革開放以來，廣闊天地鄉綜合經濟實力不斷增強，各項事業發展迅速，全鄉已形成鑄造、化工、建材、磨料磨具四個工業區，廣闊天地鐵鍋集團總公司在全國100家金屬製品行業中排名第22位，趙花園村被譽為“中華鐵鍋第一村”。
廣闊天地鄉知青園景區位於河南省郟縣城西南部3公里處，面積6平方公里，於2002年10月16日對外開放，包括景點有：毛主席塑像、毛主席批示手跡碑、廣闊天地大有作為紀念館、廣闊天地博物館、知青之家、知青舊居、知青橋、知青井、知青壩、知青遊樂園、知青林等景點，整個景區融革命化、歷史化、民俗化為一體，展示了毛澤東同志“知識分子與工農相結合”的思想和知青文化、農耕文化、紡織文化、交通文化、飲食文化。2004年，被批准為平頂山市青少年愛國主義教育基地。毛主席批示手跡碑是廣闊天地鄉的標誌。位於廣闊天地鄉政府大門正中。建於1970年，高4.8米，手跡碑正文采用鎦金陽文刻制而成，已申報國家級現代文物。
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