河北沧州人杰地灵，自古被誉为“武术之乡”，其中于近代史上出现许多豪杰英雄人物。今日不说他人，单说一位“民国擂台悍将”---曹晏海。

话说这位曹晏海，生于清末年间，成名于民国时节，因自幼喜爱武艺，因此入了魔障，成了“武痴”，曾为拜师学艺在山西一带流浪数年。终于皇天不负有心人，让其遇到一位世外高僧，这位高僧将其毕生所学悉数传于曹晏海。而曹晏海也没有辜负老师的栽培，成为一代武林好手。虽如此，曹晏海仍觉得自己还有更多需领悟之处，于是于1928年进入南京中央国术馆，成为教授班学员。

在国术馆期间，曹晏海遇到许多晚清武林高手，其中便有人称“郭燕子”的沧州名家郭长生。郭长生练得一身好武艺，其中以披挂和通背最为擅长，出拳发力瞬息之间，身形变化如电，因此被誉为“郭燕子”。（下图为打擂台剧照）

两人一见如故，份属同乡且志趣相投，遂结拜金兰。曹晏海自此后从郭长生处，习得了劈掛拳、通臂拳及苗刀等武术。并且将自己所学悉数传授郭长生。其后曹晏海又与“朱家四杰”中的朱国福、朱国祯习练形意拳和西洋拳击。期间又学成武当剑以及太乙门腿法，以及八卦拳精髓。曹晏海的武艺乃是集各家之大成，因为有一身好本领，让他很快成名。

1929年11月，杭州举办“国术游艺大会”，这场大会为了展示和传播中华武术而开办，前四日为套路，后几日为搏击大赛。不论南北，不论中西，只要有武艺者皆可参加。这样一来，大江南北近300名武林人士参与。

前面几日，这些武林人士各自展示拿手绝活、门派套路。而后摩拳擦掌准备在擂台上一展雄风，自民国以来，这还是第一次公开的武林搏击赛。谁都想独占鳌头，给门派和自己露脸争光。此次擂台赛规则按照西方擂台搏击为准，不限制任何招式，但不可攻击头部、下阴及咽喉。曹晏海的首场赛事于11月22日开擂，对手为刘高升。

刘高升与曹晏海一样，也是痴迷武艺之人，曾联系过谭腿、八卦、摔跤、拳击等中西拳法。如今二人要在台上来一场龙虎相斗，自然互不相让。因为两人在武术界早已颇具名气，因此吸引了许多人前来观看，报社也有专业人士等着拍照登报。

比试开始前，裁判交代清楚规则之手，二人行过拳礼，而后开打。各位，不要以为打擂台跟影视剧上演绎的那样，两人的招式华美，而且各自礼让。实质，不论多高的武林高手，也不会有那样华丽的招式，在擂台上两人对打跟“王八拳”也差不多。谁出招快，谁体力好，谁的胜算就大。武术虽然可以强身健体，但也是杀人技，讲究“唯快不破，一招制敌”。最终，曹晏海以利索的腿法踢中刘高升小腹，这一腿快而猛，力道足。刘高手吃痛不能战，因此曹晏海获得首胜。