「PL84？应该是EL84吧？」稍微有接触真空管的音响迷第一个想法应该跟我一样，但是别怀疑，没有写错，就是PL84。原来PL84是专为早期电视设计的真空管，简单的说，它就是灯丝电压比较高的EL84，也就是常见的6BQ5真空管。一般常见的EL84灯丝电压6.3V，而PL84的灯丝电压为15V，虽然特性差不多，但是不能互换，所以很少拿来应用在音频放大上。不过，现在的真空管玩家越来越注意以前少用的真空管，理由很简单，这类少见的真空管声音很好，但价钱尚未被炒到天高。不过，因为电路架构必须重新设计，所以相对的也很考验设计者的调声功力。
这部PL84在今年八月的圆山音响展首度现身，定价才一万多台币（依照配备与真空管等级），立刻引起了各方的注意。这部管机的品牌叫做Pentode Lab，中文可以翻作「五极管实验室」，其实是由台湾人创立的品牌。音响展期间我听到这部管机，觉得声音还不错，也对用来当做功率管的PL84很有兴趣，于是便跟总代理停看听借来玩玩，以下就是我的试听报告。
大家都知道真空管1904年由弗莱明（John Ambrose Fleming，1864-1945）所发明，不过当时发明的是二极管（Diode），最大的应用仅限于整流，真正让真空管能做更多方面应用的是Lee De Forest（1873-1961）在1907年推出的三极管（Triode），此后大大的改变了音频放大的世界。为了改进三极管输出功率不足的问题，于是有了里面有二个栅极的四极管（Tetrode）的问世，而为了抑制四极管「二次放射」（Secondary Emission），又推出了五极管（Pentode），至此真空管用在音频放大领域才算是完备。如果要制作输出功率足够的扩大机，五级管绝对是最合理的选择。
三种版本，适合不同族群
这部PL84的设计者是资深电力工程师陈文祺，他的兴趣除了到处搜集骨董真空管之外，就是专门搞定与研制各式管机。据此间代理商停看听告知，欧美的PL84目前全部都被陈先生收走，所以其他人就算想做也无管可做，不过如果用的是中国制造的PL84真空管，那声音表现又是另外一回事了。
陈先生在设计这部管机的时候，并没有把PL84的功率压榨到极限，跟据他的说法，一对PL84的输出功率最大可做到25瓦，这是EL84做不到的，不过这部PL84只做到18瓦，就是不希望真空管太操，缩短使用寿命。虽然让真空管超载，声音会更好听一点，但寿命短得可怜，功率少了10%，寿命几乎可长一倍。以18瓦的输出功率来说，驱动一般86dB左右的喇叭应该都没问题，这部管机有三个版本，DIY玩家可以买「套件版」回家自己组装，不含真空管，定价10,300元，标准配管要价1,200元，功率管为欧管或美管，讯号管是RCA 2013，全都是NOS管。
另外有已经组装完成的「普通版」，定价16,000元。目前找不到焊接技术优异的外包人员，所以陈先生只能自己慢慢焊，陈先生说一星期只能做一到二台。老玩家都知道焊功的好坏对声音的影响非常大，所以这个价钱可说是佛心来的。最后则是订价19,000元的「升级版」，主要的差异在于使用了纯银焊锡，而普通版使用的是一般焊锡。「升级版」还采用了碳精电阻与油质电容，普通版则是使用标准的电容与电阻等被动元件。最后就是焊功的差异，升级版采用的是慢工精焊。
PL84的整体作工非常精良，前面板还是用整片的铝板制作。
侧边除了电源开关之外，还有一个灯丝电压的调整拨杆，会对声音造成不同的效果。
PL84的输入端子有三组，喇叭输出则有四欧姆与八欧姆二组。
中性精确，极佳的平台
PL84用了四支PL84当作功率管，市面上比较难找到相对应的真空管，不过前端用的6211真空管，虽然也是比较少见的管子，但可以用E80CC、ECC82、ECC802S、CV4003，或是常见的12AU7替代，这根管子市面上的选择非常多，所以用家可以自行更换，调配出自己喜爱的声音。这次试听搭配的喇叭主要是Spendor的G455，讯源则是「音响论坛」的长期参考器材Cambridge Audio的Azur 640C。
在试听期间，我也发现这部管机对电源很敏感，当加上PS Audio的DirectStream Power Plant 12电源处理器之后，声音表现的进步非常明显，建议用家可以在电源处理方面多加着墨。当然，所有的管机都一样，一定要暖机一段时间之后，才会好听。一开始听，会觉得声音偏于生硬，但暖机之后，水份与光泽就会慢慢浮现出来。在线材的搭配上，我也建议用家搭配偏向软调的喇叭线与讯号线。
一开始聆听，我发现PL84的声音一点都不类似我印象中的管机、给人「老声」的感觉，它的声音是非常精确、写实的，而且低频的表现也超乎我对此一价位带扩大机的想象，驱动力表现非常杰出。与其说这部PL84的声音表现是中性精确，不如说它是完全忠实反映了前端讯源的表现，没有太多修饰，也不过度美化，所以在搭配上，讯源就显得非常重要。
个人认为PL84是一个很杰出的平台，不仅让玩家有很多升级的空间，还有很多可玩之处。预算有限的玩家在此一价位带能选择的产品并不多，欧美品牌设计老旧、用料一般的管机大概都要这部PL84好几倍的价钱，声音表现还比不上PL84纯净，驱动力更是难以相提并论，PL84的出现实为本地小资族音响玩家的一大福音。
内部确实如设计者陈先生所言，电路布局非常工整，焊接功夫也很到位。电源变压器放在底部，特别采用环形变压器。
这边是一个声道的放大电路与所用的电容与电阻，电路板上可以看到Pentode Lab的字样，可见不是采用别人的公版电路，而是自己订制的电路板。
电源的部分可以看到扼流圈（choke），与电容组成的π形滤波。
乔治亚钢琴家卡蒂雅（Khatia Buniatishvili）的「祖国 - 音乐的乡愁」（Motherland）（88883734622，台湾索尼）里面可以听到钢琴琴音的颗粒感非常明显，钢琴家运指的轻重手感都可以明显听到，表现非常棒。聆听轻快灵巧的第三首，可以听到颗粒分明的钢琴琴音与左右手巧妙的互动，完全听不到迟滞与拖泥带水的感觉，这也是我很少在平价管机身上听到的声音表现。
聆听Spandau Ballet的「Gold」这样的流行音乐时，主唱的歌声充满美丽的光泽感，背后的伴奏有着丰富的层次感表现，各种乐器的形体都很清晰写实，强劲的鼓声更是充满张力，中段的鼓声打击更是听起来非常过瘾。PL84创造出非常多层次的听感，让音乐充满迷人的魅力。
接着听丹尼尔拉萨柯维奇演奏的「巴哈：第一、二号小提琴、第二号小提琴无伴奏组曲」（DG4799372，环球），这位年仅17岁的小提琴家的技巧无懈可击，在这张专辑中展露无遗。用PL84听起来，小提琴的琴音明亮充满活力，音色变化多端，在乐团伴奏的片段，可以听到弦乐群所营造出来的整片低频质感，让整个音乐变得非常丰富，非常好听。
最后听「爱情魔法师」（El Amor Brujo: Esencias de la musica de Manuel de Falla，Alia Vox AV9921，上扬唱片），第一首吉他的拨弦爽脆明快，快速轮指的片段更是表现得非常清楚，歌手的嗓音更是一绝，不仅质感丰富，也可以听到转韵的变化，在这张专辑中我发现PL84用来听人声真的是非常对味，不过PL84全面性、全频段的表现让它不会只适合听人声，而是听各种音乐都能表现出适当的韵味，非常值得推荐给喜爱音乐的小资玩家。
Pentode Lab PL84规格：
类型：真空管综合扩大机。
推出时间：2018年。
使用真空管：6211x2，PL84x4。
输出功率：每声道18瓦。
输入端子：非平衡（RCA）x3。
参考售价：普通版：16,000元（此次试听为真空管升级版17,500元），升级版：19,000元。
閱讀更多 LEOwhale雷鯨 的文章
