《洛城机密》于1997年9月上映，获得了影评界的一致好评。《芝加哥太阳时报》的罗杰·艾伯特打出了四颗星，认为它是“本年度的最佳影片之一，无论曲折的情节还是讽刺的寓意均可与《唐人街》相媲美”。
在《旧金山记事报》上，迈克·拉萨尔盛赞《洛城机密》是“近年来最出色的犯罪片，而怀特和艾克斯利当被视为腐败的警察世界中最真实可信的英雄”。《时代周刊》的影评人理查德·舍克尔如此写道：“如果你厌倦了银幕上的脂粉气，那么这里有你已经久违的一群硬汉，他们是坚定的现实主义者，力求拨开层层迷雾，令真相大白。这部电影告诉我们警察腐败的传统有着多么深厚的根源，你切不可相信刊登在报纸头版头条的新闻就是事实。”
不幸的是，该片的票房未能反映出影评界的热情。上映四个月后，它只赚回四千二百万美元，这固然是一笔不小的数目，但却比不上《泰坦尼克号》头两周的票房收入。科蒂斯·汉森将票房不力归咎于华纳兄弟公司错误的市场策略。“在我看来，他们至少犯了两个致命的错误。首先，他们在宣传时只强调了警察和枪战，这根本不是这部电影的主旨；其次，他们只把它安排在三百家影院上映，在策略上过于保守。一句话，他们为这部电影贴错了标签。”
作为美国电影业老大的华纳兄弟公司是不可能听一个导演指手画脚的，但是，影评界的一片叫好声却使他们如梦方醒。于是，四个月之后他们掀起了《洛城机密》的第二轮放映攻势，这一回上映的影院多达八百多家。公司的高管们决定孤注一掷，希望该片能在于1998年1月开始的奥斯卡提名争夺中有所斩获。
事实证明，这场豪赌是值得的。令所有人感到惊讶的是，《洛城机密》一举获得九项提名，其中包括金·贝辛格的最佳女配角提名、科蒂斯·汉森和布莱恩·赫尔格兰德的最佳改编剧本提名以及汉森的最佳导演提名，而该片则入围了最佳影片提名。
两位澳大利亚人则被评委们冷落，无论罗素还是盖伊·皮尔斯，都未能出现在提名名单中，这个结果更加深了罗素对美国电影艺术与科学学院歧视外籍演员的怀疑。不过，这并没影响到他出席三月底颁奖典礼的热情。在颁奖典礼上，他亲眼目睹了汉森与赫尔格兰德摘得最佳改编剧本奖，金·贝辛格成功挫败琼·库萨克、明妮·特瑞弗、朱丽安·摩尔和格洛丽娅·斯图尔特，将最佳女配角奖揽入怀中。
“噢，上帝，”贝辛格登台领奖时禁不住惊呼起来，“我只想感谢我一生中遇到的每一个人。”
借助于奥斯卡的东风，《洛城机密》的票房一路飘红，又成功赚回了两千两百万美元，使得本土票房累计达到了六千四百万美元。鉴于华纳兄弟公司只付出了三千五百万美元的成本，该片因此成为当年利润最可观的好莱坞影片之一。
早在《洛城机密》高奏凯歌之前，罗素就接到了《决战阿拉斯加》的剧本，他看完后的第一反应就是这是一个有高超滑冰技巧的角色，而他长到这么大还从未尝试过这项运动。仅此一点就足以让其他演员打退堂鼓，但罗素没有。在他的意识中，一个演员应该无所不能，无论在身体上还是情感上，什么都不能成为阻碍他饰演一个新角色的障碍。
接近11月底时，他带上冰鞋加入了在加利福尼亚山区开办的滑冰训练营。仅用了六个星期，他就确信自己已经能够应付电影中所有需要他演出的冰上画面。他返回澳大利亚过了一个圣诞节，接着便于1月初赶到了阿尔贝塔的坎摩尔，开始了《决战阿拉斯加》的拍摄。
该片由杰伊·罗亚奇执导，这位纽约电影学院的毕业生只导过两部影片，却足以让任何一位大牌明星对他毕恭毕敬，因为其中一部是1997年创下票房纪录的《王牌大间谍》。
对罗素来说，还有一点吸引他的就是该片的编剧之一戴维·凯利，也就是女星米歇尔·法伊佛的丈夫，曾成功编导过电视剧集《艾莉·麦克比尔》。如此强劲的主创阵容几乎可以使任何人对《决战阿拉斯加》一片充满期待。
罗素的角色约翰·贝比警长是阿拉斯加神秘镇业余冰球队的明星球员。实际上，这不仅仅是一支冰球队，更是小镇存在的理由。扮演他的妻子唐娜的是30岁的玛丽·麦克考马克，一位曾演出过《朝朝有话儿》和《天地大碰撞》等多部影片的资深女演员。
汉克·阿扎里亚扮演查尔斯·丹纳，一位曾是神秘镇居民的体育记者，正是他回到镇上宣布他已经安排神秘镇队与纽约巡游者队打一场友谊赛。其他的配角包括饰演自命不凡的法官沃尔特·伯恩斯的伯特·雷诺兹、扮演市长夫人的洛丽塔·达维多维奇和神秘镇冰球队最佳球员之一马特·马特森的罗恩·埃尔达德。
《决战阿拉斯加》的故事是由《体育画报》上的一篇文章挑起的，作者查尔斯·丹纳在文章里大肆鼓吹阿拉斯加神秘镇的业余冰球队，声称他们足以抗衡任何一支职业冰球联盟的球队。
警长约翰·贝比曾是这支球队的头号明星，就在他为这篇文章欢欣鼓舞之际，他却被镇长取消了打球的资格，原因是他现在滑冰的速度达不到球队的要求。对于贝比来说，这个决定犹如当头一棒，它不仅剥夺了他生命中最重要的东西，也使他失去了在家庭乃至整个镇上应有的地位。
然而，生活仍将继续，贝比开始着手调查球队现役明星球员马特·马特森枪击游客的案件。这时，丹纳回到镇上，他想安排神秘镇队与著名的纽约骑兵队进行一场友谊比赛。这对全镇来说是一大新闻，镇长立刻召开全体镇民大会，投票决定是否应战。
尽管有人认为这会是一场令全镇人脸面丢尽的比赛，但大家还是觉得不应放弃这个使神秘镇扬名全美的机会。镇长任命贝比为球队教练，带领队伍进行备战，贝比很不情愿地接受了这个任务。
全镇上下都在为这场比赛努力，就连法官沃尔特·伯恩斯也不例外。为了能让马特森参加比赛，他平生第一次作出了违心的判决，令马特森无罪释放。
伯恩斯年轻时是一名出色的冰球选手，贝比试图说服他顶替自己出任教练，一来伯恩斯的经验能更好地帮助球队打出好成绩，二来贝比也可以借此机会获得上场的机会。可是，对于贝比的请求，伯恩斯却表现得无动于衷。
就在这时，迫于联盟的压力，纽约骑兵队取消了这场比赛的计划。镇民们不干了，他们委派当地的律师贝利·普卢伊特将联盟告上法庭。“我们有我们的尊严，”普卢伊特在呈词中说，“这和我们的冰球打得好不好没有什么关系。”
因为过于激动，普卢伊特心脏病突发，死在法庭上。被他的满腔热血所感动，法官站到神秘镇这一边，宣判比赛照常进行。
葬礼之后，贝比终于说服伯恩斯同意执掌教鞭，而他自己则将作为队员亲自上阵。
比赛前夕，骑兵队乘坐直升飞机驾到，受到了镇民的热烈欢迎。由于这场比赛将通过卫星向全国直播，镇长特邀歌星小理查德亲临现场演唱国歌，他嘱咐后者尽可能慢慢地唱，因为他知道骑兵队不习惯阿拉斯加的严寒气候，在户外呆的时间越长就越有利于神秘镇队获胜。
经过一场精彩激烈的比赛，神秘镇队不仅为整个小镇赢得了尊严，也赢得了对手的尊重，骑兵队还签下了这支业余球队的两名球员，从此，在全美冰球联盟的赛场上也有了神秘镇人飒爽英姿的身影。
影片杀青时，罗素已经迫不及待地要回到温暖的气候里。大部分拍摄都是在零下二、三十度的气温下进行的，罗素不夸张地告诉记者他连胡子和头发都冻得发疼。
然而，全体剧组的挨冷受冻并没有换来相应的回报。“可惜《决战阿拉斯加》并非一部我们想看的电影，”《辛辛那提问讯报》的玛格丽特·麦克格鲁克的一句话又把他们推回到冰窟里。
更令人心寒的是，观众看起来完全同意影评家下的结论。这部耗资两千八百万美元的电影只在美国赚回了九百万票房，从而成为1999年最大的票房悲剧之一。没有人把失败归咎于罗素，《洛杉矶时报》的肯尼斯·图兰认为他的表演是该片中为数不多的亮点，但也提醒他不要随便浪费凭借《洛城机密》积攒起来的资本，“至少这位澳大利亚人还没到在各种角色面前都能不迷失自己的地步。”
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