在刘邦各个击破并杀害的异姓王中，韩信收留钟离眛、暗通陈豨，自遗其咎，有人说他“找死”；彭越仅因未随刘邦亲征而惨遭屠戮，有人说他“很冤”；而淮南王英布兔死狐悲，惊慌失措，最后竟因一宠姬之故而举起了反旗，可谓“不值”。然而，英布之祸，果然是因为争风吃醋吗？
英布是六县（今安徽六安）人。小时候，有个看相的见了他，惊异地说，这个小家伙将来会在受刑之后封王。后来，英布果然因犯法而受黥刑，所以后人又称他黥布。受刑之后，英布被押至秦都骊山服劳役，期间，他广泛结交刑徒中的豪强头目，最后逃到长江中，结为群盗。
秦末大乱，义军纷起，英布带着数千兄弟，投靠了项梁，后随项羽。刑徒出身，盗贼经历，头脑中还蓄满着刑后称王的梦想，这在一定程度上促成了他为达目的不择手段的性格特点，而后来的事实也确实证明了这一点。
项羽在巨鹿之战大获全胜之后，带领诸侯大军和二十万投降秦卒，浩浩荡荡杀奔秦都。到达新安（今河南渑池东）后，项羽因为降卒们心生怨气，担心节外生枝，意外生变，遂打算将这二十万秦卒坑杀，而大开杀戒，亲自实施这屠戮任务的，就是英布。在英布的指挥下，二十万人或杀或坑，一夜之间化作孤魂野鬼，其内心之毒辣，手段之残忍，由此可见一斑。
英布之毒，还不止此。前206年，项羽率诸侯军进入咸阳，杀死秦王子婴，灭亡秦朝，分封诸侯后，虽然封楚怀王为义帝，但却开始有了剪除怀王之心。而最后将义帝杀死的，却又是英布。当时，项羽将义帝由彭城迁往偏远的长沙郴县（今湖南郴州）。就在义帝快到郴县之前，项羽密令英布暗杀义帝。于是，英布遣将一路狂追，将义帝杀死于去郴县途中。为一己之利而不惜弑君，可谓冒天下之大不韪，说明英布既不仁，亦无德，更不义。
确实，英布的心里只有自己的利益，全然罔顾一切道德行为准则。为了利，他充当项羽的马前卒，无恶不作。而当楚汉之争刘邦渐处上风、刘邦又以更大的利益收买他时，他几乎没怎么考虑就投靠了刘邦。据《史记·黥布列传》记载，英布归汉以后，刘邦接见时十分傲慢，他立即后悔万分，竟“欲自杀”。但看到自己居所饮食侍从皆如刘邦一样豪华时，他又“大喜过望”，其心旌飘摇之状、朝秦暮楚之态毕现。
刘邦灭掉项羽，英布也如愿以偿，被加封为淮南王，显赫一时。他有一宠姬，因病常常就医，中大夫贲赫恰巧住在医生家对面，贲赫希望结交宠姬巩固权位，便以重金打点宠姬，又与她在医生家饮酒聊天，不久却被英布得知。这种事情，并无多少出格，事情又是宠姬主动向英布说的，更不可能有轻浮之实，对于裂地封疆的大王来说，英布大可一笑置之，但毫无判断的他，却因妒生恨，固执地认为贲赫与宠姬有染，竟要问贲赫之罪，出兵逮捕。结果，贲赫被逼逃至长安，向刘邦状告英布谋反。
刘邦当时将信将疑，并未草率行事，甚至已将贲赫扣押起来，打算进一步核实。而此时，英布却又措置失当，竟将贲赫一家老小，全部杀害，然后仓促之下，举起了反旗。当然，恰恰是这之前不久，淮阴侯韩信、梁王彭越均以反罪被杀，汉初三大异姓王死了两位，对于英布来说，也有兔死狐悲之惧，造反，这也是诱因之一。于是，身为皇帝的刘邦，率军亲征，英布最后兵败身死。
英布死前，刘邦与他在阵前曾有一番交谈，刘邦问英布为什么要反，英布竟回答说想做皇帝。由此可见英布的草率与轻狂。当年，刘邦与项羽决裂，新城三老董公就曾以“兵出无名，事故不成”阻止他的草率，建议刘邦以“弑君”之罪讨伐项羽。刘邦从谏如流，听从了董公的建议，得到了各地诸侯的响应和支持，最后将项羽消灭。可见真正成大事者，必须“师出有名”。一个“欲为帝耳”的理由轻易发兵，名不正而言不顺，即便是英布手下将士，也会忍不住要笑的，这虽不能决定他的灭亡，至少加速了他的灭亡。
那么，是什么决定了英布的灭亡呢？司马迁在《黥布列传》中评价他说：“项氏之所阬杀人以千万数，而（英）布常为首虐。功冠诸侯，用此得王，亦不免於身为世大僇。祸之兴自爱姬殖，妒媢生患，竟以灭国！”项羽杀人，英布首罪；因爱生妒，竟至灭国。这就是司马迁总结英布最后灭亡的原因。其实，这只是表象。窃以为，英布之灭亡，关键还是他修德不够，作恶太多所致，多行不义必自毙。
閱讀更多 帝國的臉譜 的文章
