《行屍走肉》第九季：打仗容易，建設難！如何團結社區，還是走向內戰？
在開始本篇評論之前，首先想為《行屍走肉》演員斯科特·威爾森哀悼一番。斯科特·威爾森在2011-2014年第二季至第四季扮演農場主赫謝爾·格林（Hershel Greene），該角色在第四季之死曾造成轟動，對劇情走向也有很大影響。威爾森在第九季開播前的10月6日去世，享年76歲。
令人惋惜的是，《行屍走肉》劇組曾宣佈威爾森將回歸第九季，而他在這一季的戲份已經拍攝了一些（應該是出現在回憶中）……這些鏡頭畫面會成為他的絕響。我想，瑪姬和格倫的兒子取名為赫謝爾，也正巧是另一種形式的紀念吧。《行屍走肉》拍到第九季已經陷入了某種尷尬的境地，收視率和口碑持續走低，幾位主演相繼離開，而AMC不願放棄這塊依然堅挺的金字招牌——第九季首集顯示出了許多新的氣質，展露出該劇想"破而後立"的決心，我（們）希望，它能迎來新生。
休養生息該打的仗都已經打完了，就算以後還有新的敵人，至少當下的主題是和平與發展。新的片頭畫面其實也反映出了"新生"主題：枯樹抽芽、廢土生花等等畫面，無不在暗示休養生息的情形。距離第八季結尾的大戰已經過去了好幾個月時間（近一年？），直接證據是瑪姬兒子赫謝爾的長勢……亞歷山大、山頂寨、神之國、海邊旅館、救世堂五大社區（"垃圾場"已除名）結成了新的聯盟，比起戰爭時期有了許多可喜進步。比如亞歷山大的重建頗具規模，有田地、有水車，還有許多太陽能發電板。
瑞克、米雪恩、朱迪斯三個沒有直接血緣關係的一家人，可以安然看著群鴉飛過，側面也說明這段時期大家過得很太平。救世軍種糧收成不行，但總算尤金可以用廢玉米做乙醇燃料，救世堂也算有所產出。同時，達里爾還負責監管救世堂進行各類器械工具的修繕維護工作，以保證不時之需。
有這麼多張嘴巴要吃飯，現有的糧食儲備肯定難以支撐，所幸一行人在"山寨"白宮的園藝管理存儲室裡找到了許多種子，這是安妮（簡迪思）以前做老師時陰差陽錯存下的，算是解了未來之急。而原本只用來當展覽品的鐵犁又要再次"實戰"了，山頂寨還能以此為模型做出更多耕犁。
另外獲取馬車之類的物品更不用說——人類社會文明在末世危機下發生了嚴重倒退，再次啟用早已被淘汰的生產工具自然也是"順應時代"的好主意。
危機重重新聯盟看似欣欣向榮，但實際上現存的麻煩遠比想象的多。最大的問題就是人多勢眾卻又生產力低下的救世堂：這兒原是一個廢棄工廠，想種糧食只能用盆栽土，而長期處於準軍事化管理下的救世軍，除了"士兵"就是"工人"，讓他們一下子轉職做農民，主客觀上都太勉強了些。
而救世軍也沒那麼容易"轉性"——用行屍當稻草人驅趕烏鴉貌似是個好主意，但這和救世軍曾經實施恐怖統治的性質如出一轍，所以達里爾才不同意。救世堂幾乎沒有糧食產出，現在他們的口糧全靠山頂寨援助，在不少人眼裡，這和戰不戰勝救世軍沒什麼分別，只不過換了個名義而已……肯的母親塔米得知兒子死後除了傷心，還有憤怒，根源就在於聯盟目前多數生產果實和"打野"收貨都在無償補貼救世堂。
如果整個聯盟是鐵板一塊，那這樣"厚此薄彼"沒什麼關係……但如今聯盟只是個重組沒多久的邦聯組織，全靠主角一群領導人勉強維繫著互助關係，肩負"輸血"重任的山頂寨自然會不爽。依然享受著"特權"的救世堂也不是人人滿意——當然，多數人都很愛戴瑞克，並感激他的援助政策——但仍有一小部分人會向尤金翻白眼，並偷偷畫標語懷念尼根的統治。
畢竟現在不是救世軍單方面殖民剝削的時期了，山頂寨供糧也有限度，瑞克能做的只是儘量配給，結果就是誰都能吃上飯，但基本上也都吃不飽……對曾經作威作福的救世軍而言，尤其是遭遇乾旱、玉米大多枯萎之後，不滿情緒日益滋長並不奇怪。由於河水沖刷、年久失修、屍群過境等原因，附近的"斷橋"、破路也越來越多。
這意味著聯通各社區間的道路越來越少，運送物資的效率越來越低，本集中掃蕩歸來的隊伍因為橋斷轉道、泥濘難行而遭遇屍群，就是活生生的證明。也難怪達里爾認為救世堂會垮掉：這兒就一破工廠，根本不適合生產，現在多數路都不好走了，附近的汽油也找完了，就算我們手上有車也不頂用，那點玉米燃料完全是杯水車薪……
其實救世堂的條件並不差，尤其"重工業"基礎是所有社區中最好的，只可惜現階段更需要的是維持人基本生存的農業和輕工業，所以不得不成為拖後腿的社區。更糟的是，羅西塔和尤金馬上又要去海邊旅館支援建設，山頂寨能出糧、亞歷山大能出人就很不錯了，神之國需要重建也自顧不暇……大家都沒有更多"餘力"來解決現有的難題。
日久生情卡蘿爾和以西結的戲份大概是首集中最暖心的——直到以西結逃出生天，卡蘿爾和他擁吻時，我們才意識到他倆在一起了，看來朝夕相處很重要啊……人在大悲大喜後總是會異常亢奮，於是以西結在歸途中一橫心向卡蘿爾求婚了，只是後者並未正面回應。
從事後卡蘿爾告訴達里爾的話來看，她當時確實有立刻答應的衝動，只是心裡仍存顧忌……當然，卡蘿爾很喜歡以西結的真誠、樂觀和"老派"，她的猶豫更多是出於自我懷疑。不久後，卡蘿爾接替達里爾暫時接管了救世堂，此番別離被以西結視作自己求婚操之過急的後果。
卡蘿爾只得好言相勸讓他不要多想：問題在我身上，而不在於你，你很好，我的心永遠會在神之國、在你那邊。卡蘿爾的隱憂其實不難理解，"獲得"的愉悅固然美好，但"失去"的痛苦更讓她踟躕不前。
第一集的核心重點：新的領袖由於劇集之外的諸多因素，本季《行屍走肉》關於"領袖"的換屆問題顯得尤為令人關注，從首集來看，重心放在達里爾、瑞克和瑪姬三人身上。在搬運物資時，辛蒂看到獨木舟觸景生情，想起了自己死去的哥哥，不免和一旁的達里爾談起心來，無奈，達里爾和莫爾兩兄弟的回憶實在沒法用來安慰人……即便如此，他還是用"現充"話語鼓舞了辛蒂一番。
"弩哥"一直是那種不善言辭的"拙劣又耿直"的漢子，但這不妨礙他有自己展示溫柔的方式。瑞克其實一直有意栽培"獨行俠"達里爾成為一個更像樣的領袖，否則也不會讓他在戰後統領救世堂。只不過達里爾始終認為自己不是那塊料，他不願意像瑞克那樣被眾星拱月還要上臺演講，他甚至連這個"一方之主"都不樂意做。
他不喜歡待在這個有過不好回憶的閉塞環境裡，他更向往外面自由自在的打野生活——儘管瑞克充分肯定了達里爾的管理才能與成績。事實上，達里爾同時還不滿瑞克現在"平衡策略"，這不過是揚湯止沸：我們當初的小團體無所不能，但現在這麼大一個攤子？難。"我們現在不一樣了。"瑞克勸自己的話，達里爾不太認可，但表示理解，換成我們的話就是"保留意見但服從命令"。
現在達里爾耍性子撂挑子了，又有卡蘿爾來接替他管理救世堂……可以說，周圍每個人都在幫襯他、扶持他，為他最後接過領袖之位進行著最後的過度。現任領袖瑞克其實很苦惱又無力，要不然朱迪斯怎麼會給爸爸畫一張苦瓜臉呢？救世堂之行後，米雪恩擔心他們留尼根一命是錯的，瑞克道出了實情：他們要的不是尼根，而是食物。
如今"人口"是最重要的資源，所以才要以最小的傷亡代價結束戰爭。但是，人同時扮演著生產者和消費者的角色，如今這個缺衣少糧、聯盟尚未把人口完全轉化為生產力之前的初級階段，是最痛苦、最難熬的。戰後百廢待舉，誰家都不容易，意見最大的當屬以戰敗者身份加入聯盟的救世堂，和仍舊在提供大量補給的山頂寨……有鑑於此，米雪恩才會想建議各社區間簽訂需共同遵守的協議。不能再繼續搞簡單的一言堂了，不然後患很大。
此外，瑞克還在擔憂達里爾擔心太多……這個優秀的副手，他實在想多託付一二。
當然，變化最多的要數瑪姬——想奪權的格雷戈裡搞了場民主選舉，結果只是讓瑪姬的地位更加名正言順，她英勇果敢，還懂務農，無論戰爭還是建設時期都是一把好手，不當選才怪。在滿載而歸的路上，山頂寨的小鐵匠肯意外身亡了（被行屍咬+被驚馬踹），雖然有缺乏戰鬥經驗的關係，但讓肯以"技術顧問"身份外出的瑪姬依然難辭其咎。
瑪姬來向肯的父母塔米和厄爾報喪，通過塔米對自己"錯誤"政策的控訴，瑪姬意識到，自己正在喪失民心。與此同時，格雷戈裡又趁著這個的機會，不斷遊說山頂寨的人重新支持自己。收買人心之餘，他把重點目標放到了剛剛喪子的老夫婦身上。
格雷戈裡向本已戒酒的厄爾不停勸酒，並乘機放大他心裡的傷感和憤怒，一會兒質疑瑪姬票選成為領袖的合理性，一會兒又說她只會對瑞克惟命是從……剩下的我們知道了，格雷戈裡把瑪姬騙去格倫的墓地，讓喝醉的厄爾襲擊她，結果傷了瑪姬和伊妮德兩人，還嚇哭了小赫謝爾。憤怒的瑪姬立刻明白了，而她找格雷戈裡算賬也是她完成蛻變的重要契機。
瑪姬意識到了兩點：一，對於小人，你再怎麼施以恩惠仁德也沒用，人家非但不會領情，還會認為你迂腐可欺；二，山頂寨的民怨已經很大了，否則格雷戈裡這樣無德無能的小人根本沒法趁虛而入，更別提蠱惑別人做蠢事了。不得不說，格雷戈裡比第七季那會兒"有種"多了，當時他在瑪姬背後有膽掏刀卻沒膽捅人，這次敢當面捅她了……
格雷戈裡有一點說對了：瑪姬確實不敢在這個環境下殺他，沒人會相信慫包格雷戈裡有這麼大膽，只會覺得瑪姬洩憤殺人，草率反殺會令自己進一步陷入被動……不過，頓悟後的瑪姬，開始學會在更高的角度思考問題了。瑞克再次來找瑪姬要援助時，開口前還要先敘舊套近乎——因為他知道不斷向山頂寨索取不厚道，自己都不好意思了，但他實在無能為力。
現階段所有社區裡，山頂寨在戰時損失最小，如今發展又最好，再加上瑪姬一直很慷慨，瑞克不得已之下只能希望山頂寨能繼續出糧救濟、出人修橋。可這一次，瑪姬不打算再無償提供支援了：救世堂想要糧食可以，他們必須得出人出力去修橋，還要把全部玉米燃料供應給山頂寨。
瑞克的平衡策略實屬無奈之舉：救世軍現在狀況很差，本來是做老大"吃肉"的，現在做戰敗者"吃草"，要是再在這點援助上和他們斤斤計較，恐怕會激起救世軍的反彈和譁變。但瑪姬不妥協的理由也很充分：以"俘虜"的標準來說，救世軍如今待遇已經非常好了，沒道理繼續讓他們白吃白用下去，更不該因此寒了自己人的心。
既然山頂寨的人選擇自己成為他們的首領，那瑪姬就該優先為他們的利益著想。與此同時，上一季結尾瑪姬對瑞克的不滿，現在以另一種改頭換面的形式爆發了出來：我也不是不顧新聯盟的生存和團結，但我不認可你現在"頭痛醫頭腳痛醫腳"的辦法……你曾經說過，戰爭結束後會追隨我，但你並沒有——否則，我會比現在的你做得更好。
"不能再像從前那樣了，現在變了。"瑪姬終於敢公開叫板瑞克的領導地位，她有原動力（尼根未死），也有新動力（瑞克施政欠妥），還有底氣（山頂寨綜合實力最強且不可或缺）。入夜後，瑪姬公開處決了圖謀不勾的格雷戈裡——"恩"，她佈施得夠多了，現在她還要立"威"。
不過，瑪姬在立威時並未喪失理智，她放過了一時糊塗的鐵匠厄爾，小懲大誡，處死了罪魁禍首、平時不事生產只會妖言惑眾的格雷戈裡，可謂一箭雙鵰。倘若不是演員勞倫·科漢有意離開該劇，我倒還真的很期待她未來的表現……可現在嘛，她與瑞克會如何收場，變成了另一個懸而未決的問題。
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