2013福布斯中國富豪榜，王健林以淨資產860億元人民幣問鼎中國首富。2014年12月，彭博億萬富翁指數顯示，王健林的個人財富已增加63%，達到248億美元（摺合人民幣1543億元），超過印度富豪穆克什·安巴尼，榮升“亞洲第三富豪”。
中央電視臺曾如是評價王健林：他是敢為天下先的地產大亨，他是與馬雲對賭一個億的冒險家，他是中國的房地產首富；三年內，兩次榮登“胡潤房地產富豪榜”榜首，更是以集團形式捐款超過28億元的慈善家；他膽識過人，霸氣外露，是血氣方剛的企業家，他揚言只要萬達進入的行業，其他的企業都沒有機會做老大。他拒絕模仿，大膽創新，是名副其實的行動派。他就是大連萬達集團董事長王健林。
如今的萬達，已經成為中國商業地產第一品牌、中國最大的文化企業、中國最大的五星級酒店品牌管理運營公司、中國最大的連鎖百貨企業之一、亞洲最大的不動產企業、亞洲最大的商業管理企業、全球最大電影院線運營商……每年有接近20座萬達廣場在全國各地如雨後春筍般開工、開業，開一座火一座。正如萬達廣告所說“萬達廣場就是城市中心”，每座城市的地標就是萬達。
從軍人到商人
1954年10月，王健林出生在四川綿陽市蒼溪縣，父親是一名參加過長征的老紅軍，新中國成立後曾擔任地方幹部，因此王健林可以說是一名“紅二代”。1958年，王健林跟隨父母來到了阿壩州的金川縣生活，他的小學、中學分別在金川縣東方紅小學和金川縣中學度過。1969年，在森工局內部招收職工子女時，他輟學成為營林處的職工，工作一年多後在回到老家蒼溪以“上山下鄉青年”名義參軍，入伍後在部隊擔任偵察兵。經過八年部隊基層鍛鍊，王健林於1978年晉升為排長，並考入大連陸軍學院。因為在校期間表現優異，畢業後他被軍校領導破格留校任用，並不斷得到提拔，27歲時已升為團級幹部。1985年，鄧小平啟動百萬裁軍計劃，王健林響應號召退伍，第二年轉業至大連市擔任西崗區政府辦公室主任，就此結束了軍旅生涯。
部隊作風被王健林帶到工作中，“辦事效率高”是當地官員對他的一致評價。1989年，區政府希望有人能站出來收拾西崗區住宅開發公司這個“爛攤子”。這家1986年創辦的企業，到1988年就已負債149萬元，瀕臨倒閉。這時，王健林站了出來，走馬上任西崗區住宅開發公司總經理。早期房地產開發需要向政府申請用地指標，沒有指標的王健林只好找到時任大連某國有公司總經理的老戰友商議，取得指標；又找到某銀行支行行長的老戰友獲得貸款，在棚戶區改造項目中賺了第一筆錢，1000多套房兩個月內售罄，營業收入1285.8萬元，淨利潤291.2萬元。1991年國家體改委在大連選3家企業進行股份制改造試點，改制意味著打破鐵飯碗，企業領導將失去官員身份變成社會人員，別人都在逃避被改制，王健林卻主動申請指標。1992年，大連西崗區住宅開發公司改制成立大連萬達房地產集團公司。
1993年5月，大連的市場已無法滿足王健林擴張的野心，他遠赴廣州番禺，邁出跨區域發展的第一步，沒想到這次冒險差點讓他傾家蕩產。王健林找到一個合作伙伴，共同投資2億元開發一個住宅項目，對方佔大股份，但是當他把錢投進去之後對方卻攜款潛逃。憤恨交加的王健林把“騙子”告上法庭，經過判決把公司接手過來，然後硬著頭皮不斷追加投入繼續開發，到最後總算沒虧本，卻只賺了幾千萬元。此後經過七年南征北戰，萬達已經從區域小開發商成長為名揚全國的大地產商，大連萬達足球隊橫掃國內，威震亞洲，王健林的個人聲譽到達巔峰。
轉型商業地產
然而，2000年，王健林卻宣佈退出中國足壇，萬達也將淡出住宅地產，轉型商業地產領域。轉型的原因，是王健林看到房地產企業一個最大的問題是現金流不穩定，資金都押在項目上，一旦遇到國家政策的調整會更麻煩。只有蓋房收租才能保證現金流財源不斷，王健林希望藉此解決永續經營的問題。
2001年底，萬達第一個商業地產項目在長春啟動，但內部反對之聲此起彼伏，當時住宅地產熱火朝天，所有項目甚至還在圖紙設計階段就能銷售一空，而商業地產投資巨大、回報期太長。可是，王健林拍板的事在公司無任何商量餘地。
王健林一直在實踐中摸索萬達商業地產的模式，歷經十年發展，已從第一代的單店、第二代的組合店，發展到第三代城市綜合體。城市綜合體是萬達集團在世界獨創的商業地產模式，內容包括大型商業中心、商業步行街、五星級酒店、電影院線、寫字樓、高級公寓等，集辦公、購物、餐飲、文化、娛樂等多種功能於一體，形成獨立的大型商圈。
截至2014年，萬達已開業109座萬達廣場，萬達從此正式進入百城時代，同時萬達還計劃2015年再開業26個，屆時持有物業面積將超過2500萬平方米。2014年12月23日，乘著萬達百城時代的東風，萬達商業（03699·HK）在港交所掛牌上市。據文件顯示，萬達公開發售超額認購約5.32倍，募集資金高達288億港元，成為香港市場年內最大額度招股的公司。在當日儀式上，萬達集團董事長王健林披露了萬達商業地產上市後的新定位：中國生活消費綜合性平臺提供者。
至此，經過近十餘年的醞釀，中國商業地產龍頭、全球第二大商業地產業主及運營商——萬達集團，開啟了全新的財富征程。
《孫子兵法》解讀
諸葛亮是中國歷史上了不起的大軍事家，他之所以能戰必勝，攻必取，之所以能隨時控制戰場的局面，原因就是諸葛亮這個人在非戰時相當謹慎，注重平時的細節，行軍駐營注意地形，觀察敵情能明察秋毫，管理軍隊能恩威並重。
萬丈高樓平地起，再偉大的事業也是從小事做起，小事做好了也成就了大事；再不平凡的事，也是從平凡的事做起，平凡的事做好了，也能成就不平凡的事業。臺上十分鐘，臺下十年功，功在平常。
萬達能成就中國商業地產的巨無霸，通過《行軍篇》解讀，三個方面的原因：一是選擇城市的地標地段；二是迎合市民對購物、休閒、娛樂於一體的消費場所的需求；三是王健林本人軍人本色，其“令行禁止”的作風所形成的強大團隊執行力。
本文摘自《孫子兵法與市場營銷》，北京大學出版社出版。
全書通俗曉暢、深入淺出、簡潔生動，對市場競爭規律與營銷策略的高度概括，讓人醍醐灌頂。置身競爭殘酷的市場中，你能在老乾媽、加多寶、萬達、華為等企業的驚險拼殺中感悟兵法智慧，能把握市場競爭規律，運籌帷幄之中，決勝千里之外，從而使企業立於不敗之地。
作者：李兵，湖北天門人，市場競爭規律的探索者和實踐者，中國資深《孫子兵法》研究與市場應用專家，著有：《孫子兵法市場導讀》（中國人民大學出版社）、《孫子兵法與市場營銷》（北京大學出版社）。
歷任深圳一致集團、中銀（BOC）集團、半邊天藥業企劃主管。
學習《孫子兵法》近十五年，曾師從陳連富將軍和陶漢章將軍。多次受邀到日本和韓國參與《孫子兵法》交流
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