蘭花的根粗而長，沒有鬚根，根內有蘭菌共生。蘭菌從外部吸收營養，供給蘭株，並從根細胞攝取營養賴以生存的。蘭花正常生長需要有一個良好的生態環境，而養分的條件是其重要的因素，家養蘭花因為沒有蘭花野生的先決條件，所有施肥是一項不可缺少的措施。只有正確瞭解蘭花的營養特徵與需肥規律的基礎上，才能做到科學的施肥，蘭花才能養好養壯。
蘭花的生長髮育不僅需要陽光、溫度、空氣和水分，而且需要多種營養元素建造有機體。蘭花機體是由多種營養元素構成的。
蘭花生長、開花、結果，需要16種必需的營養元素，這16種元素是碳、氫、氧、氮、磷、鉀、硫、鈣、鎂、鐵、硼、鋅、銅、錳、鉬、氯等。其中碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫佔蘭花幹物質的百分之幾到千分之幾，稱為大量營養元素，簡稱大量元素；而鐵、錳、銅、鋅、鉬、硼、氯含量佔蘭花幹物質的萬分之幾到十萬之幾，甚至更低，稱為微量營養元素，簡稱微量元素。上述16種營養元素，每種營養元素在蘭花生命活動中都有它的特殊生理作用，不僅大量元素為蘭花生長髮育所必需，微量元素需要量雖然甚微，但也是蘭花生長髮育過程中不可缺少的，而且還不能被其它元素所代替。 蘭花需要的營養元素不一定都要通過施肥來解決，例如碳、氫、氧可以從水中和空氣中取得；微量元素蘭花需要量極少，一般植料中的含量即能滿足要求，不需要另外補充；氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫等元素也可由土壤供應，但由於蘭花對氮、磷、鉀需要量大，而土壤的供應量往往不能滿足其需要，要靠及時施肥來解決，所以人們把氮、磷、鉀稱為"肥料三要素"。
（一）氮 氮素是植物體蛋白質、葉綠素、酶的組成成分，植物體的維生素、激素、生物鹼等也含有氮素。 N素供應充足時，蘭花枝繁葉茂，葉色深綠，生長健壯，N素不足時則會造成植株矮小，下部葉片首先缺綠變黃，然後逐漸向上部葉擴展，葉片薄而小，生長緩慢。而N素過多時會造成植株徒長，易倒伏，易感染病蟲害。
（二）磷 磷是植物細胞核、酶的組成成分，能促進細胞分裂，促進根系的發育，，提早開花，增強蘭花的抗旱抗寒能力。 磷不足時造成自老葉開始植株呈濃綠色，莖葉帶紫紅色，以後葉片黃化易脫落，根系發育不良。
（三）鉀 鉀主要參與植物體內代謝及起調節作用，能促進葉綠素的形成和光合作用，使花卉生長強健，莖堅韌，不易倒伏，增強了抗病和耐寒能力。 缺鉀時老葉出現黃、棕或紫斑，葉尖枯焦向下捲曲，葉片由邊緣向中心變黃，但葉脈仍為綠色。
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