据《大岭村志》记载，大岭建村于北宋宣和元年（1119年），原名“菩山村”，于明嘉靖年间（1522-1565年）建大岭圩，从此得名为“大岭”。从北宋宣和元年（1119年）许姓开村，到南宋绍兴年间陈氏始祖陈遗庆，自南雄珠玑巷迁居至此生息繁衍，迄今已有八百余年。
01陈许之约—各领风骚数百年
陈、许二姓太祖留下了禁约石碑如今安放在陈氏大宗祠的广场一侧，记录下太祖当年的约定。碑记曰：“启看我大岭乡陈许二姓聚族而居，历数百余年如同一家，相安无异。今为保存土地物业以免他日凋零，合议计划特出此禁约。”
从碑记条文来看，陈、许两太祖共同致力于大岭村的繁荣昌盛，为免日后出现不孝子孙败坏祖业，两位太祖相约立下规矩传子孙后代，叮嘱子孙遵守约定。
随着时代交替，陈氏一族发展壮大。根据《陈氏族谱》的记载，陈氏族人前六世均是单传，人丁单薄，自七世陈理明起，孕育出四人，其中陈景华早逝，陈景定纳入军户，陈景茂（草塘公）和陈景新（两塘公）留在大岭村繁衍后代，这二人的后代宗支壮大，至明代开始功名辈出，在明清时期，大岭村出了多名进士、举人、秀才，后代各领风骚。
明清两代分别出现陈昊贤、陈仲良两个官宦世家，如今村内保存的陈永思堂花园，就是陈仲良家族的宅第，当年藏书之丰，一度传为岭南佳话。
陈永思堂花园
02宗祠古迹—寻找遗失的记忆
“蛎江涌头，半月古村”是大岭村村落整体格局特色。大岭村整体傍水而建，村落居民有序地排列在菩山脚下和大岭涌之间，基本呈半月形布局。大岭村以一条古街为主轴，旁生里巷，形成“大街一小巷”的两级交通体系，形成“鱼骨状”的街巷格局。
沿着古街这条“主心骨”走，可以深入到古村的“鱼骨”格局处。古街由五条石板堆砌成3米-5米的宽度，许地街、文明街、中兴街、昇平街、龙津街、繁华南街、安和街、龙津商业街一一相连，延绵400余米。
大岭村是典型的岭南古村落，现保存较完好的岭南风格建筑群约9000平方米。村内有古石桥跨于河上；古塔立于村西南角；具有大规模木雕特色的祠堂；门楼、牌坊、麻石巷、古树、蚝壳墙等在村中比比皆是。
蚝壳墙
古村中最为密集的古建筑群位于村落的西北角水口位置。玉带河延伸至与砺江涌交汇处，横跨了两座古桥，其中龙津桥旁建有大魁阁，其对岸即为建于明代的显宗祠，古桥、古塔、古祠形成了水口古建筑群，在岭南村居中颇为少见。
建于南宋的陈氏大宗祠“柳源堂”，占地面积300平方米，门口广场东侧竖立5对旗杆夹，全用白麻石砌成。
始建于明嘉靖年间的“显宗祠”，又名凝德堂，是陈氏九世祖祠，清乾隆辛酉（1741）重修，占地1632平方米，匾额是明万历甲辰（1604）进士，巡按御史王命璇题书。该祠为三进两天井结构，头门四层莲花斗拱，山墙有砖雕，梁柱以木雕装饰，在缠枝花图案中穿插有鱼、虾、蟹等。
龙津桥是一座古老的桥，建于清康熙年间，由红色砂砾岩砌成，一墩两孔，横跨在玉带河上。桥面两侧各有16条望柱，15方栏板，刻着卷草和暗八仙法器图案，在北侧西端一方栏板上镌有一西洋人作捧盘跪献的姿势，更显独特。
位于龙津桥边的大魁阁塔，始建于清光绪甲申（1884），三层楼阁式，砖塔麻石基座，青砖塔壁，平面呈六角形，塔顶成六角攒尖，高约20余米。底层门额“作镇菩心”，为清咸丰九年己未科探花，礼部左侍郎，顺德人李文田所题。二层南面窗额“司命司忠”，则由清道光三十年庚午科榜眼、翰林院编修，大岭村人许其光题书。
03贞寿之门—见证独立自强女性
位于村北口的“贞寿之门”，四柱三门三楼的石牌坊，为表彰陈华达之妻蔡氏、妾冼氏二人，守节教子成人，同时寿享百龄而立。据楹联中的记述，这四个字是光绪皇帝所赐的御笔题书。
据记载，南宋理宗赵昀年间有位名叫贞姑的人，人称桂姐，桂姐之兄早逝，遗下妻子和一岁的儿子洪茂。不久桂姐父母相继去世，家里只剩下寡嫂、桂姐和洪茂三人。几场丧事之后，家庭经济已经十分困难，17岁的桂姐婉拒上门的提亲，决定终身不嫁，与嫂嫂共同将洪茂抚养成人。期间历尽千辛万苦，使得大岭陈氏得以延续至今。桂姐和其嫂嫂因此深受陈氏后人的感激与怀念，村里的姑婆庙就是为纪念她俩而建的。
大岭村历史上还存在过一个自梳女群体。过去封建礼法苛严，不少女性不甘受虐待，为反抗封建夫权，矢志不嫁，或与女伴相互扶持以终老，她们居住的地方叫做“姑婆屋”，在大岭村就有这样的姑婆屋。
其中有位90高龄的“莲姐”，长期在香港为人帮佣，将自己省吃俭用积攒下来的近20万血汗钱捐给了家乡，用于修缮历史文物和举办各种公益活动。还有一位叫“开姐”的自梳女，解放后担任过大岭村的村长和党支部书记，为家乡工作了30多年，深受村民好评，这些自梳女如今都不在了，但他们独立自强的女性形象永远成为大岭村一道独特的风景线。
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