29歲對於足球運動員是一個黃金年齡，因正處於巔峰時期，也是最賺錢的時候，正常人除非因重大傷病或一些原因才會在這年齡段選擇退役。但有這麼一名亞洲人，他曾獲得過兩次亞洲足球先生，並在當時號稱“小型世界盃”的意甲聯賽中立足並取得成功，不僅如此，他還是21世紀首位入選金球獎候選名單的亞洲人。但令人不解的是他在29歲黃金年齡選擇退役，原因竟是：“足球已經讓我感受不到原本的快樂了，我感覺在浪費自己的人生”。他叫：中田英壽，來自日本。
中田英壽出生於1977年1月22日日本山梨縣甲府市，年少時他就展示出超凡的足球天賦。14歲的時候中田英壽就入選日本青年隊，還在U-17、U-20世青賽和U-19亞青賽、U-22奧預賽出場過，年紀輕輕就有如此豐富的經驗和歷練，正是這些經歷幫助中田英壽的未來打下了非常好的基礎。4年後，18歲的中田英壽直接從高中來到了當時處於日本J1聯賽的平冢比馬。
18歲的中田英壽在當時處於J1聯賽中的平冢比馬俱樂部表現良好，三個賽季共打進13球逐漸佔據球隊主力位置，成功入選了征戰98法國世界盃預選賽的大名單，在預選賽14場比賽裡，中田英壽出戰11次憑藉優異的表現幫助了日本隊首次闖入世界盃決賽圈。98年法蘭西之夏初登世界盃賽場的中田英壽意氣風發，雖然日本隊在小組賽中三戰全敗無緣淘汰賽，但中田英壽向全世界展示了他的無限潛力，同時這也吸引了來自歐羅巴大陸的注意。
1998年夏天，中田英壽接受了剛在意甲聯賽中成功保級的佩魯賈俱樂部拋出的橄欖枝，這讓中田英壽成為了繼日本傳奇球星三浦知良後，第二位登上意甲聯賽的日本人。首個賽季裡中田英壽表現亮眼，33場打進10粒進球，幫助佩魯賈以第14名的成績驚險保級。第二個賽季裡他在佩魯賈只踢了一半賽季，就讓意甲豪門羅馬在2000年冬窗把他帶到了“七丘之城”，99-00賽季結束，中田英壽在羅馬隊出場15場打進3球。
在羅馬，最適合中田英壽的前腰位置上，被羅馬王子托蒂佔據絕對主力，這讓他無奈只能在大多數替補登場。中田英壽在效力羅馬的時期裡，最令人印象深刻的是客場對陣尤文圖斯的比賽。這場比賽裡斑馬軍團開局僅6分鐘就連進兩球，在第60分鐘用中田英壽換下托蒂，隨即開始了屬於他個人的表演。中田英壽先是用一記技驚四座的遠射為球隊扳回一球，之後又是一記高難度遠射讓范德薩撲球脫手，蒙特拉迅速跟上補射扳平比分，最終羅馬拿到關鍵的一個積分。00-01賽季結束，羅馬以2分的優勢力壓尤文奪得意甲冠軍，中田英壽製造的這兩粒進球至關重要，間接性地改寫了聯賽冠軍的走勢，同時他也贏得了個人職業生涯中首座重量級冠軍。
雖然中田英壽幫助羅馬隊奪得意甲冠軍，但缺乏出場機會的他在效力兩年後於01-02賽季前往帕爾馬，在新的俱樂部裡中田英壽成為球隊不可缺少的核心，他也贏得了個人職業生涯中另一座冠軍：意大利杯。從首回合的輸球，到次回合的勝利，中田英壽幫助帕爾馬戰勝尤文圖斯以捧起這座冠軍，在意大利拿到兩座冠軍，這可以說是中田英壽個人職業生涯最高光的時刻……
國家隊層面，2002年韓日世界盃，中田英壽作為日本隊的絕對核心和隊長身份，他帶領日本隊在小組賽以兩勝一平的成績，歷史性地闖進1/8決賽。在淘汰賽日本隊雖然輸給了最後的季軍土耳其，但中田英壽再次向全世界展示他超凡的球技。4年後的德國之夏，29歲的中田英壽狀態大不如前，但他還是隨日本隊征戰世界盃，同時這也是他個人生涯中最後一屆大賽。世界盃小組賽日本隊兩負一平小組墊底出局無緣淘汰賽，世界盃結束後，年僅29歲的中田英壽在其個人官網上令人詫異的宣佈退役告別足壇。“我已經很滿意在足球生涯中取得的成就了，但我已感受不到足球的樂趣，是時候離開，去尋找自己真正喜歡做的事了”。
中田英壽說他已經感受不到足球的快樂，退役後的他先是去了100多個國家旅遊，看看外面的世界是怎麼樣的。
雖然中田英壽嘴上說感受不到足球的樂趣，但他還是很樂意與小朋友講述足球……
該玩的都玩了，也去了這麼多個國家，但中田英壽沒有停下來，周遊完世界後的他前往了哈佛大學，學習設計方面的課程……
在外遊玩的他總會被外國人問到自己國家的文化，但他卻都答不上來，這時候中田英壽意識到，自己國家反而成為最陌生的地方，於是，在外學完東西后的中田英壽回國後便開始了環遊日本的旅行，從北海道地區到沖繩島，中田英壽幾乎走遍日本每個地方……
在環遊日本的旅行途中，中田英壽遇到了很多有趣的人，從陌生人到朋友……
中田英壽甚至還跟日本的農夫播種、插秧、收割，他去體驗大自然給的饋贈，用雙手去體驗生活的樂趣……
中田英壽退役後跟其他球星一樣過得瀟灑自在，但對時尚、設計有追求的他，不同於其他大部分退役的球星，身材已不如當年，中田英壽卻沒有變化，今年已滿41歲的他時至今日身材保持的還是不錯，做到穿衣顯瘦，脫衣有肉的標準身材！
歐洲有貝克漢姆，而中田英壽在亞洲被稱為“亞洲小貝”，他穿上西裝，依舊是當年那個迷倒萬千少女和讓眾多男性嫉妒的男人。
於是中田英壽在足球場上獲得了作為球員的最高榮譽後，如今他在時尚界也是混得風生水起……
離開綠茵場十二年了，中田英壽對足球的態度已經沒有了當年的決絕。現在，中田英壽時不時會去舉辦慈善足球賽，他甚至還作為特奧會（世界特殊奧林匹克運動會）的全球大使身份，去關心照顧世界各地的特殊兒童們。不僅如此，中田英壽還利用自己的影響力和能力去做更多讓社會變得更美好的事情。
中田英壽作為本世紀第一位入選金球獎的亞洲人，也是那個年代亞洲足壇的領軍人物之一，本該有更好的職業履歷，雖然在29歲的時候他狀態有點下滑，但其實還不至於到要退役。是2006年夏天，29歲的中田英壽毅然決然地選擇退役。十二年過去了，當年他在綠茵場上奔跑的樣子仍在我們腦海裡久久揮之不去，而在他退役後的十二年裡，我們又認識了新的中田英壽，那個灑脫、自在的中田英壽。
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