翠樓看天下
明朝皇位繼承製度在太祖朱元璋時就已經定好了，即"有嫡立嫡，無嫡立長，兄終弟及"。這句話的意思是"有嫡子(皇后的兒子)必立嫡子；無嫡子必立長子(年齡最大的)；哥哥死了如果沒有兒子，就傳位於年輕齡最大、血緣最近的兄弟。"
這是太祖皇帝有感於前代皇位傳承有時會被大臣、宦官或後宮掌握(如漢時大臣和后妃廢立皇帝、唐朝時宦官廢立皇帝)，皇權旁落，而特意制定的皇位繼承規則，要求後代嚴格按照這個規則執行。
朱元璋在太子朱標死後，立朱標子朱允炆為皇太孫，而不立二子秦王朱樉、三子晉王朱棡和四子燕王朱棣，就是為了以身做則，貫徹自己制定的皇位繼承製度。
有明二百多年，皇位繼承製度是基本上按照朱元璋制定的規則執行的，其中雖有波折，但大局不變。
其中對這個皇帝繼承製度造成最大危機的就是朱元璋之子燕王朱棣。他先是發動"靖難之役"，趕跑了朱元璋的法定接班人、自己的侄子，皇帝朱允炆，自立為帝，年號永樂，直接破壞了這個制度。其次，他非常不喜歡自己的長子朱高熾，而是喜歡次子朱高煦，甚至在靖難之役中承諾事成後立其為嗣。永樂稱帝后，他屢次想實現承諾，廢掉長子，改立次子，朱元璋定下的制度一度到了無法維繫的程度。
但朱棣考慮再三，還是未敢廢長立幼。其主要原因還是朱元璋的因素。朱高熾是太祖親封的燕王世子(繼承人)，在朱棣登基後自然就成了太子。朱棣一直是以朱元璋的真正繼承人自詡的（以掩蓋自己皇位非法性），為此他不惜把自己的母親都改成了馬皇后(馬皇后本無子)，就是為了掩人耳目，讓天下以為自己的皇位符合傳承規則。在這種情況下，他如果廢了太祖欽定的世子，那不是明擺著打自己的臉，說自己言行不一嗎？所以，雖幾經波折，朱高熾還是保住了太子之位，最終登基為帝。此後，朱元璋制定的制度也是徹底貫徹下去了。
現在來說嘉靖帝朱厚熜，他是明憲宗的孫子，明孝宗的親侄子，明武宗朱厚照的堂兄弟，也是和朱厚照血緣關係最近的兄弟(朱厚照是孝宗獨生子）。在武宗去世時，無子，按照太祖定下的皇位傳承製度，朱厚熜就是皇位的第一繼承人。實際上內閣首輔楊廷和和張太后也是這麼辦的，由朱厚熜繼承皇位。
可以說，朱厚熜是明朝皇位傳承製度的直接受益者，是朱元璋的規矩讓他做了皇帝，而不是楊廷和和張太后。所以嘉靖繼位後，底氣十足，大權在握，敢於掀起“大禮儀”之爭，並貶斥了楊廷和等大臣，君臨天下。朱元璋的皇位繼承製度的優勢在此事上彰顯無疑，他的遠見卓識避免了子孫成為大臣的傀儡。
所以嘉靖接班正德，大臣的作用是有限的，更主要的原因是太祖朱元璋的皇位繼承製度。
儒文墨俠
明武宗朱厚照於正德十六年三月丙寅日，崩於豹房。
生前在三月乙丑日曾諭司禮監曰：
“朕疾不可為矣。其以朕意達皇太后，天下事重，與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝曹所能預也。”——《明史》之後首輔楊廷和與太后商討依據明太祖朱元璋主持編撰的《皇明祖訓》中的兄終弟及原則，以武宗名義頒遺詔召興獻王長子嗣位。
“凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。”——《皇明祖訓》依據《皇明祖訓》我們可以依次排列適合的皇位繼承人：
明武宗朱厚照於正德十六年崩，享年31歲，膝下無子。
明孝宗朱祐樘有二子，長子明武宗朱厚照，次子蔚悼王朱厚煒，但是朱厚煒於弘治九年早夭。
明憲宗朱見深膝下皇長子早夭，次子悼恭太子早夭，三子為明孝宗朱祐樘，四子為興獻王朱祐杬。
興獻王朱祐杬膝下長子嶽懷王朱厚熙早夭，次子就是
明世宗朱厚熜。這在遵照祖訓上是合乎情理的。
其次，正德十六年，朱厚熜時年十四歲，作為一個有理想有抱負的首輔，楊廷和也是希望可以施展才華的，在經歷了正德帝的“放任自我”之後，擁立一個年幼的皇嗣繼位是比較符合楊廷和的內心的（參照張居正輔明神宗）。
所以種種原因造就了，選朱厚熜繼任大寶這一事件。
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