古董是先人留給我們的文化遺產、珍奇物品。在這上面沉積著無數的歷史、文化、社會信息，而這些信息是任何一件其他的器物所無法取代的。 因為古董可以作為一種玩物，所以後來我們也稱之為“古玩”。而這種說話是從清代才開始流傳下來的。為此還專門有本書——《古玩指南》，它是相當厚的一本書，用各種不同的分類來解說和研究了古玩。當然，這本書只是概說，並不是對每一項目做很專門的陳述。 現多數人稱為古玩。
古玩，又稱文物、骨著等，被視做人類文明和歷史的縮影，融合了歷史學、方誌學、金石學、博物學、鑑定學及科技史學等知識內涵。經歷無數朝代起伏變遷，藏玩之風依然不衰，甚而更熱。其中自有無窮魅力與獨到樂趣。
在民國時候，古玩的真正含義，如果以瓷器為例的話，古玩指的是官窯中的特殊品種，或稱之為御窯，自古以來，陶瓷分為三大類，官窯、民窯、御窯，也有的過去，過去書裡說的客貨，就指當時的民窯。古書裡有一句話，官窯有別於民窯，官窯有別於御窯。御窯的解釋有兩種，一種是指常見官窯之中質量上乘的作品，過去燒造官窯通常一個品種上百件，完美無瑕的是皇室御用，品相一般的下一級使用，或者賞賜，百餘件官窯作品中品相前十名的是御窯。另一種御窯的解釋是官窯中極為特殊的品種，比如說常見的乾隆賞瓶。官窯裡的特殊御窯，有可能在一朝當中只做一件，比如說琺琅彩的瓷器，比如說北京市文物公司從香港拍賣回來的六方套瓶，那件瓷瓶可以完完全全體現出皇家的富貴氣。當時我想工匠製作時候的意思是說皇家品牌就要體現出皇家奢侈的生活，但內心作為皇帝還不要忘了清政廉潔，所以，中間的套瓶是青花的。這類的瓷器都被稱之為御窯，在民國的時候只有御窯才被稱之為古玩。
應該對古玩收藏活動持有清醒客觀的認識，消除不切實際的幻想和誤解，擺正心態。為什麼古玩收藏會產生這麼大的魅力？除了收藏活動給人們帶來文化精神享受和藝術薰陶的原因之外，另一個重要原因就是人們看重它的投資賺錢，使資本保值增值的功能。書法家梅湘涵曾提到過在收藏界的確盛傳著不少依靠投機或投資買賣，拾漏撿遺而一本萬利，獲益豐厚的佳話美談。不幸的是人們只看到這些表面賺錢的熱鬧現象，而沒有去深入探究為什麼他們能成功賺錢。只知其然，而不知其所以然。正是這些人們耳熟能詳的成功賺錢案例，不僅引起了人們來參與古玩買賣的興趣，並且使人們對古玩收藏產生一些不切實際的片面認識，錯誤地以為買賣古玩可以獲利保值，從而盲目地，在沒有了解掌握必備知識的情況下草率購買。要知道在現實生活中同樣有許多鮮活的事例，告訴我們因為輕率購買而上當受騙、血本無歸。古玩收藏是對專業知識要求很高的活動。這些專業知識的積累是一個循序漸進，逐步提升的過程。它沒有捷徑可走。真正有心從事收藏活動的人士，只有潛心研究鑑賞知識，瞭解市場動態、行情，才能懂得對繁雜的古舊物品有所甄別取棄，才能僥倖少花冤枉的學費。所以搞收藏切忌短視盲目，唯利是圖，應該以豐富業餘文化生活，增添生活情趣為主要目的，個人投資理財僅為其次。這樣心態平和心理健康地從事收藏活動或許在經濟回報上會給你意外的驚喜。
當你想投資或收藏古玩時，必須要有基本的知識。
1.切忌貪婪，價格便宜，完整漂亮或撿漏的心理。
2.多參觀博物館，古玩市場，多看些正規收藏資料書籍，多看多學--少問少買。
3.初級階段--從小件的小价錢的藏品入手----或買些標本學習研究-來提高自身的鑑賞水平。
為避免古董投資失敗的陷阱，首先要自我充實，謹慎選擇投資的古董並要瞭解其古董投資的禁忌，才方能增加成功的機率。在這裡面對廣大收藏愛好者，尤其是在藏界剛剛入門，即將對藏品投資的朋友來說，我們不妨注意一下以下幾點：
1、不能超出經濟能力。
2、假的仿古劣品不要買。
3、不能短線進出。
4、不操之過急。
5、不要貪小便宜。
6、投資“簡易性”。
7、不要太冷門。
8、購買順序應愈買愈精。
9、重視質精不在量多。
古玩，作為一種商品，它的特質集中地表現在兩點：一點是古，具有歷史重負的滄桑感，往往這些東西，是一個社會發展時期政治、經濟、文化、軍事的最好見證；一點是有文化，有品味，具有藝術性。正是因為古玩作為商品的這兩個最鮮明的特點，決定了在古玩某一領域淘金的專門人才，有可能在龐雜的良莠不齊的古玩市場中，贏它個罐滿缽盈。
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