大學，是學問的象徵。做大學老師，歷來要求比較高，漢代的大學老師叫五經博士，後面各朝代一般也是進士及第，還要有個翰林出身，可見條件一般是比較苛刻的。自我國第一所現代大學北洋大學成立以來，大學教師的資格准入基本都是要求有留洋經歷，或者是大學學歷（中師、中專學歷那是鳳毛麟角）。發展到現在最低也得是個碩士研究生畢業，一般都要求的是博士畢業，那些“985”“211”名校基本都在海外名校挖掘人才。除此以外，還需要有極其優秀的科研成果和能帶著科研項目。所以，要做大學教師不容易。
但是，在歷史上，卻有這樣一位大學教師，只有小學文憑，卻做到大學教師，而且留下傳世佳話。此人叫做——沈從文。
沈從文1902年生，14歲在家鄉湖南鳳凰縣讀完高小後從軍，15歲開始隨軍外出剿匪，軍銜做到上士，後來當過城區屠宰稅務員。1922年，沈從文脫下軍裝，來到北京，成為“北漂一族”，迫切希望上大學，因為只有小學文化，報考燕京大學國文班，未被錄取。就在北京大學旁聽，過著苦澀的日子。後來，胡適看不過意，在擔任上海中國公學擔任校長時，他覺得沈從文儘管只有小學學歷，但卻在創作方面頗有成績，於是就破格地錄用了沈從文做教師。因為為人木訥，沒有學過師範，沈從文第一次登臺授課那天，因為緊張，呆呆地站了10分鐘。好不容易開了口，急促的10分鐘全講完了。可是距離下課時間尚早，他畢竟是老實人，就實話實說，於是他再次窘迫的在黑板上寫道：“我第一次上課，見你們人多，怕了。”下課後，學生議論紛紛，傳到胡適耳裡，胡適笑著說：“上課講不出話來，學生不轟他，這就是成功。”學生中就有沈從文後來的妻子，當時學校的校花張兆和。
胡適任用沈從文是基於徐志摩的推薦，徐志摩推薦沈從文是由於沈從文有著文學才華，在北漂期間，沈從文開始文學創作，先後在《晨報》、《語絲》、《晨報副刊》、《現代評論》上發表文學作品。尤以1934年完成“牧歌”式小說的代表《邊城》，達到創作的一個高峰。沈從文一生創作的結集約有80多部，是現代作家中成書最多的一位。沈從文由於其的創作風格的獨特，在中國文壇中被譽為“鄉土文學之父”。建國後在中國歷史博物館和中國社會科學院歷史研究所工作，主要從事中國古代歷史與文物的研究，著有《中國古代服飾研究》。1987年、1988年沈從文入圍諾貝爾文學獎。
誰會想到，就是這樣一位只有小學文憑的人，後來卻成為“中公最受學生愛戴”的好老師，而且先後在青島大學任講師、西南聯合大學任教授、北京大學任教授，還主編全國中小學國文教科書。解放後，在北京中國歷史博物館任文物研究員，在中國社會科學院研究所任研究員。1988年病逝於北京，享年86歲。
沈從文除了卓越的文學成就以外，最為人津津樂道的是他的愛情故事。
1930年7月張兆和沈從文在胡適的辦公室第一次見面，胡校長大誇沈從文是天才，是中國小說家中最有希望的。張兆和卻不以為然，沈從文卻默默的愛上了當時的校花，從此一發不可收拾一封接一封的情書延綿不絕地表達著心中的傾慕。最終打動了張兆和，於1933年9月9日在北京中央公園成婚。
“我行過許多地方的橋，看過許多次數的雲，喝過許多種類的酒，卻只愛過一個正當最好年齡的人”，這是作家、教師和學者沈從文的一段經典文字。
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