建興二月十二日，長安政府以司馬鄴的名義又發佈了個任命文件：以琅琊王睿為丞相、大都督、督中外諸軍事，南陽王保為相國，荀組為太尉、領豫州牧，劉琨為司空，都督並、冀、幽三州諸軍事。讓司馬睿成為整個集團內部的實際最高領導人。
在王濬死掉之後，劉琨成為晉在北方的唯一代理人，可這個司馬氏集團北方的總代理，手下的力量實在太單薄，全靠鮮卑人拓跋猗盧。連長安政府的人都知道，要是拓跋猗盧不合作，他們在北方的那一點地盤就得徹底轉讓給別人，因此也把拓跋猗盧提拔了一下，讓他從代公升級為代王，而且可以設立文武官員，勢力範圍包括代郡和常山郡。拓跋猗盧升官之後，就向劉琨提出一個要求，讓劉琨的從事莫含去當他的助理。劉琨二話不說，叫莫含馬上前去新崗位上班。可莫含覺得去當一個少數民族老大的跟班，心裡很不爽，就不想過去。
劉琨說：“以幷州單弱，吾之不材而能自存於胡、羯之間者，代王之力也。吾傾身竭貲，以長子為質而奉之者，庶幾為朝廷雪大恥也。卿欲為忠臣，奈何惜共事之小誠而忘徇國之大節乎！往事代王，為之腹心，乃一州之所賴也。”
這話的意思是說，現在咱們幷州的力量薄弱得不能再薄弱了，我這樣的人居然能在石勒和這些少數民族的力量中生存而不被搞定，靠的全是拓跋猗盧的力量啊。我現在拼命去團結他，不但給他金錢，還讓長子劉遵去當他的人質，最終目的都是國家啊。你要是想當個忠臣，就趕快過去，而且一定讓他把你當成他的死黨。我們幷州以後全靠你了。
莫含一聽，原來去當拓跋猗盧的手下意義這麼重大，這才過去報到。
拓跋猗盧對莫含很尊重，大事小事都跟他商量。司馬睿手下的王敦還在開展剿匪工作。他派陶侃、甘卓去專門對付杜弢。杜弢原來曾在羅尚手下當過小官，後來不滿羅尚對流民的處理就跑了出來，幾年後，他也當起了流民的老大。在這麼多的流民老大中，他算是最有文化的人。前一段時間，他曾經派他的部下王真襲擊陶侃，把陶侃打得大敗。陶侃只得從林障跑到灄中，躲開他的鋒芒。後來潯陽太守周訪出手，把王真打退，這才救出陶侃。陶侃元氣一恢復，馬上就找杜弢對決。雙方交手十多次，杜弢失敗的局勢越來越明顯。杜弢知道，再打下去，他很快就會打到只剩自己，因此決定投降，不當流民老大，而去當政府官員。他直接給司馬睿寫了一封信，表達了這個美好的願望。可司馬睿卻在信上批了“不準”兩個字。
杜弢不甘心，又給南平太守應詹寫信，信中說：以前與老大“共討樂鄉，本同休慼。後在湘中，懼死求生，遂相結聚。儻以舊交之情，為明枉直，使得輸誠盟府，廁列義徒，或北清中原，或西取李雄，以贖前愆，雖死之日，猶生之年也”！意思是，以前我和老大一起討伐樂鄉時，同甘共苦，大家都團結友愛，共同進步。後來在湘州，被人家逼不過，為了求生，這才不得不組織武裝以求自保，鬧到今天這個地步。如果老兄能幫我們到司馬睿面前說幾句好話，能把日子過下去，派我們去攻打李雄，立功贖罪，即使在戰場上光榮犧牲，也在所不惜。
應詹在信上批了幾個字：呈司馬老大閱示。而且還加進了自己的建議：“杜弢原來是個讀書人，以前名望相當不錯。如果沒有這個事件，肯定是個名士。後來被人所逼，才鬧成今天這個樣子。現在他表示改過自新，您應該給他這個機會，使江州和湘州穩定下來。”司馬睿看到應詹出面求情，而且說的理由也很中肯便心有所動：如果放過一個杜弢，兩個州從此就穩定下來，那是再好不過的。因此，派海南太守王運代表政府前去接受杜弢的投降，宣佈杜弢以前的罪行無效，任命他為巴東監軍。
杜弢鬆了一口氣，可他的高興勁兒還沒過，司馬睿的那幾個部下卻還在不斷地向他開展軍事行動，把他的部下當作敵人來練兵。
杜弢發怒起來，覺得再也不能這麼窩囊做人了，就把怨氣全發洩到王運的頭上。王運的名字雖然有個“運”字，可這傢伙卻一點不走運，被杜弢一把抓住殺掉。杜弢宣佈從此單幹到底。派杜弘、張彥殺掉臨川內史，攻佔豫章。周訪再次出手，一仗打死張彥。杜弘只得拼命逃跑，一直狂奔到臨賀才歇腳。
而杜弢的元氣已大損。這年八月，陶侃出兵，再剿杜弢。
杜弢派王貢出戰。王貢原來是陶侃的參軍，本來跟陶侃混得不錯，可硬是因為自作主張，假傳陶侃的命令，把陶侃弄得很狼狽，最後怕陶侃不放過他，這才去當了杜弢的員工。這時杜弢居然要他去面對他原來的老領導。
陶侃看到王貢出來跟自己對抗，就對他說：“這個杜弢從來就不是什麼好人，本來在四川那裡當個小官，混飯吃，可後來居然盜用公款，連他老爸死了也不回去辦理喪事。你這樣的好人，為什麼要跟這種人一起混，去當這個強盜？天下別的職業都可以做到老，可你看到強盜職業能做到頭髮白的那一天嗎？”
王貢在出來面對老領導時，大概心裡已有點虛，就故意把腳橫在馬上，做出一種傲慢的姿態，自己給自己打打氣，這時聽到老領導的話，覺得真的很有道理，臉色越來越嚴肅，腳也從馬背上放了下來。陶侃一看，知道這個文章可以做下去。便派人前去對王貢做進一步的思想工作。王貢最後決定向老領導認錯，從今之後，改邪歸正。
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