提起大清北洋海军，大部分国人的记忆里都会想起甲午那场国殇之战，清廷数十年苦心孤诣的海军建设一次大东沟海战被团灭。其实，大清海军并非一无是处，甚至曾有过辉煌时刻，譬如曾狙击日本收复东沙群岛，拉美排华时示威墨西哥保护华侨。
东沙群岛位于中国南海诸岛中位置最北端，是南海诸岛中离大陆最近、岛礁最少的一组群岛，位处国际航海重要的交通枢纽，自古以来都属中国的领土。由于东沙岛在交通和军事拥有重要地位，并且在1901年时发现岛上有丰富的磷质矿沙资源，引起了日本帝国主义占为己有的野心。
以日本浪人赖茨一郎和日本商人西泽吉次为代表的日本团体曾强占东沙群岛，驱逐清朝渔民，拆毁渔民的住所和妈祖庙，肆意在岛上建立军事要塞，营造永久性住所，并且开始盗取磷质矿沙资源。随后日本政府将东沙岛更名为“西泽岛”，其暗礁改为“西泽礁”，并且日本军舰满用武力为其保驾护航，妄图将东沙占为己有。
消息传回清廷，即刻下令南澳总兵李准率领3艘北洋水师军舰，前往东沙群岛驱逐日本人，两广总督张人骏建议北洋海军积极备战，准备日本人抗拒时武力收回东沙岛。在北洋海军强大的军舰面前，日本人不得不灰溜溜逃离了东沙群岛，随即大清海军将士们登上东沙主要岛屿上“勒石为碑，宣示主权”。此后，大清帝国海军将巡航南疆国土作为必备的行动，派遣军舰长期在南海诸群岛宣示主权，如今东沙和平局面的也有当年大清海军的功劳。
而在1911年清朝政府摇摇欲坠之际，拉美发生了大规模排华、洗劫和屠杀华商的行为。以墨西哥为代表，古巴等拉美国家跟进的排华高潮，期间高达300多华人遇害，数百万元华商资产被劫掠。事发之后，消息传回当时的焦头烂额的清廷，立即电令正在北大西洋海域游弋的重巡洋舰 “海圻”号进发拉美排华严重的国家特别是墨西哥，“海圻”号排水4300吨，马力17000匹，航速24节，武力强悍，基本可以碾压拉美诸国。
“海圻”号舰队的到来立刻震慑住了拉美诸国，古巴总统接见舰队管带时表示:“古巴军民决不会歧视华侨”，而墨西哥政府看到强大的大清海军“大军压境”立刻就软了，清廷要求墨西哥政府索赔3000万墨西哥银元，并且正式向清廷赔礼道歉和偿付受害侨民生命财产损失，必须惩凶暴民。
大清北洋海军也曾在海外护卫过国民，捍卫国家尊严和民族荣耀，这段历史不应该尘封在历史中。唯有国家强大，海外国民的尊严才能得到保障。
国家和国民的尊严，并不是与生俱来的！
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