一個很奇怪的現象，宋初湧現了大量的武宦。而且不是一兩個人，而是一個集團。佼佼者有王繼恩，張崇貴，秦翰，李神佑。
這裡的強悍不是指他們把持朝政的強悍，不像東漢、明朝的太監那樣手握大權，禍亂江山。他們金戈鐵馬，外御強敵，內肅盜賊。特別是秦翰，一生征戰，身披四十九處創傷。死後，真宗大泣，謂國之棟樑。更難能可貴的是，他們大多忠君愛國，簡約愛民。
宋朝這樣一個重文輕武的朝代，大臣們一個個醉生夢死，太監們卻是那麼的慷慨豪情，尚武輕生，真乃國之大丈夫也！
形成這種現象的原因是什麼呢？宋朝皇帝與群臣並不是對立面，宋朝皇帝不需要利用宦官來制衡文官們的勢力，這一情況在明清兩朝是不可能出現的。還有就是宋朝皇帝的傳承問題，宋朝皇帝雖然水貨比較多，但是關於宦官不得干政的問題上都有自己的底線。即便是唯一拿得出手的童貫也僅僅是六賊之一，遠遠達不到權傾朝野的地步。且與其他朝代相比，宋朝的宦官更多了幾分文人的傲骨，而不是小人的反骨。
宋朝，對宦官的官階授予，如果只是在宦官的入內內侍省和內侍省這兩個系統內升遷的話，最高只能到內東頭供奉官。如果要繼續升遷的話，那就要“轉出”，即轉出宦官系統，歸政府的組織人事機構“吏部”管轄。其授予的官階，則依武官系統來升遷。也就是說，宦官要從事比較重要的工作的話，他們是要接受掌管樞密院的樞密長官的管轄的，而樞密長官，多為文官（也有少數武官）。
入內內侍省和內侍省是宦官的主要兩個組織機構，其中的內侍省號稱“前省”，主要在外朝從事勤務工作，例如會務、灑掃、雜物等等。入內內侍省則是“後省”，則是為宋代君主的後宮服務的。
內東頭供奉官是宦官十二階中最高一階，不過從八品而已。
因為有這些各種各樣的體制上的限制，尤其是把宦官的外朝權力，納入到文武官員的組織系統中進行管理，這等於是給宦官勢力加了一重保險。比較高級的宦官的管理和其他官員一樣，都要經過政府的考核審查，然後授職，這樣就相對比較嚴密。
正因為此，宋代宦官在軍事活動上，就顯得特別活躍。因為他們往往被授予武階，其差遣往往也被看成是武官來除授。
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