一个很奇怪的现象，宋初涌现了大量的武宦。而且不是一两个人，而是一个集团。佼佼者有王继恩，张崇贵，秦翰，李神佑。
这里的强悍不是指他们把持朝政的强悍，不像东汉、明朝的太监那样手握大权，祸乱江山。他们金戈铁马，外御强敌，内肃盗贼。特别是秦翰，一生征战，身披四十九处创伤。死后，真宗大泣，谓国之栋梁。更难能可贵的是，他们大多忠君爱国，简约爱民。
宋朝这样一个重文轻武的朝代，大臣们一个个醉生梦死，太监们却是那么的慷慨豪情，尚武轻生，真乃国之大丈夫也！
形成这种现象的原因是什么呢？宋朝皇帝与群臣并不是对立面，宋朝皇帝不需要利用宦官来制衡文官们的势力，这一情况在明清两朝是不可能出现的。还有就是宋朝皇帝的传承问题，宋朝皇帝虽然水货比较多，但是关于宦官不得干政的问题上都有自己的底线。即便是唯一拿得出手的童贯也仅仅是六贼之一，远远达不到权倾朝野的地步。且与其他朝代相比，宋朝的宦官更多了几分文人的傲骨，而不是小人的反骨。
宋朝，对宦官的官阶授予，如果只是在宦官的入内内侍省和内侍省这两个系统内升迁的话，最高只能到内东头供奉官。如果要继续升迁的话，那就要“转出”，即转出宦官系统，归政府的组织人事机构“吏部”管辖。其授予的官阶，则依武官系统来升迁。也就是说，宦官要从事比较重要的工作的话，他们是要接受掌管枢密院的枢密长官的管辖的，而枢密长官，多为文官（也有少数武官）。
入内内侍省和内侍省是宦官的主要两个组织机构，其中的内侍省号称“前省”，主要在外朝从事勤务工作，例如会务、洒扫、杂物等等。入内内侍省则是“后省”，则是为宋代君主的后宫服务的。
内东头供奉官是宦官十二阶中最高一阶，不过从八品而已。
因为有这些各种各样的体制上的限制，尤其是把宦官的外朝权力，纳入到文武官员的组织系统中进行管理，这等于是给宦官势力加了一重保险。比较高级的宦官的管理和其他官员一样，都要经过政府的考核审查，然后授职，这样就相对比较严密。
正因为此，宋代宦官在军事活动上，就显得特别活跃。因为他们往往被授予武阶，其差遣往往也被看成是武官来除授。
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