湯姆-錫伯杜鐵了心要留下愛徒吉米-巴特勒，他不惜將自己塑造成一個出爾反爾、漫天要價的卑鄙小人，卻又在談判桌上高舉著森林狼利益至上的旗幟讓老闆格倫-泰勒無話可說。錫伯杜一直裝睡等待著新賽季揭幕戰倒計時的鬧鐘，時間迫使格倫-泰勒與巴特勒和解：球隊盡力交易，吉米你也要繼續當一個好同事。
巴特勒手握2019年夏天的球員選項，森林狼最遲必須在2018-19賽季交易截止日前完成交易，否則扎克-拉文和克里斯-鄧恩這兩筆寶貴的年輕資產幾乎白送給了公牛，森林狼也只過了一次季後賽的癮。
2018年7月14日，巴特勒正式拒絕了森林狼開出的4年1.1億美元的續約合同——這是森林狼眼下能為巴特勒提前續約開出的最高薪金，但吉米渴望明夏簽下5年1.9億美元頂薪，即使改換門庭，他也至少可以拿到4年1.4億美元的大合同，提前續約對自己最為不利。
格倫-泰勒卻不敢等到明夏續約巴特勒：即使吉米同意留下，森林狼未來將承擔維金斯、唐斯、巴特勒三份鉅額長約，薪金空間完全被鎖死，又在西部慘烈的競爭環境下難有建樹；一旦吉米選擇離開，森林狼將一無所獲——吉米2019年夏天的球員選項使森林狼明夏運作極為被動，今夏提前續約巴特勒既省錢又避險，可謂勢在必行。
自巴特勒正式拒絕續約的那一刻起，申請交易亦或被交易的種子就已經埋下了。
金錢問題是吉米拒絕續約的核心客觀因素，更有日積月累的隊內主觀矛盾。
強龍不壓地頭蛇，但錫伯杜使昔日愛徒巴特勒以24.9%的球權使用率成為森林狼實際第一持球手兼球隊領袖，明尼蘇達森林狼擁有了全新的鐵血標籤，唐斯和維金斯的球隊地位受到了嚴重衝擊，心中的落差感可想而知。
吉米上賽季場均出戰36.7分鐘，為了季後賽拼到半月板撕裂，他的強硬鐵血與天賦異稟、安逸散漫的狀元郎形成了鮮明的對比，“恨鐵不成鋼”和“縛太急，乞緩之”形成了兩種價值觀的對立。
巴特勒對人對己過於嚴苛，喜歡藉助媒體推波助瀾，昔日接受採訪時曾公開炮轟霍伊伯格和前公牛隊友：“我們需要被執教得再嚴厲一些。對不起，我知道霍伊博格是一個懶散的傢伙，我尊重他這點，但如果球員的表現沒有達到預期，你就必須敲打他，包括我自己。”
巴特勒和唐斯、維金斯並無本質矛盾，僅存在不同成長環境影響下的世界觀、人生觀、價值觀差異；金錢問題才是森林狼鬧劇產生的導火索，格倫-泰勒不願承擔三份超級頂薪的資本回收壓力。
吉米的童年經歷著失望與拋棄：他生於休斯敦郊區湯巴爾的貧民窟，父親拋妻棄子杳無音信，母親在他十三歲時因為不喜歡他的長相（太醜或太像他的父親）將他逐出家門，吉米吃了一陣子百家飯，直至結識高中校友喬丹-萊爾斯，才有了一個真正意義上的家。
2010-11賽季，芝加哥公牛豪取62勝20負的全聯盟最佳戰績，東部決賽1-4不敵邁阿密熱火——吉米在首輪30順位被如日中天的公牛選中，2米01的身高、104公斤的體重，他被公牛選中的初衷就是當作防守藍領培養。
吉米的菜鳥賽季僅有8.5分鐘出場時間，他是公牛鋒線上的邊緣人，出場次序排在羅爾-鄧、科沃爾、魯尼-布魯爾之後；羅斯因傷缺席了整個2012-13賽季，吉米在季後賽被錫伯杜委以重任，出場時間暴漲至40.6分鐘；2014年1月7日，公牛將羅爾-鄧送往騎士，三年級吉米真正坐穩了隊內小前鋒的頭把交椅，以場均1.9次搶斷、防守勝利貢獻值+4.6入選最佳防守二陣。2014-15賽季，吉米新秀合同的最後一年，他以場均20分5.8籃板3.3助攻1.8搶斷榮膺年度最快進步球員，職業生涯首次入選全明星；公牛送走傷病纏身的羅斯之後，巴特勒在2016-17賽季成為了公牛的絕對領袖，場均23.9分6.2籃板5.5助攻1.9搶斷首次入選最佳三陣——六載沉浮，一個昔日不起眼的30順位藍領，靠防守起家，以拼命三郎式的比賽方式成長為全明星小前鋒，加之悲慼的童年生活，這一切造就了吉米獨一無二的堅強與剛毅，始終嚴格律己律人，近乎苛刻，且眼裡不揉半點沙子。
這種性格驅使吉米接受採訪時公開炮轟懶惰的霍伊伯格和前公牛隊友，他觸怒公牛管理層被送往森林狼；他艱辛的童年和坎坷的NBA生涯使他無法理解天賦異稟的唐斯和維金斯在賽場上漫不經心的態度，他看不到奪冠的希望，畢竟他才剛滿29歲。
吉米在進攻端甚至不是一個靠譜的定點射手，上賽季三分球命中率為35.0%，場均命中1.2記三分球，整季僅命中了70記三分；持球威脅將他在進攻端的影響力無限放大：造犯規能力極強，場均命中6.2次罰球（聯盟第5）；頂級突破型終結者，籃下命中率高達66.2%；靠譜的擋拆進攻發起者，場均4.9次助攻、中距兩分命中率為43.2%——作為一名外線球員，吉米的真實命中率高達59.0%，最後5分鐘的關鍵時刻得分為3.51分，僅次於歐文、勒布朗、威少、利拉德，高居聯盟第5。
防守端，他是聯盟少有的超一流鎖定防守大閘，連續4年入選最佳防守二陣，單防、協防能力和意識出眾，場均送出2.0次搶斷（僅次於奧迪，與泡椒、佈雷德索並列聯盟第2）——當他在場時，森林狼轉換進攻百回合少失2.7分。
吉米是聯盟現今當之無愧的勞模鐵人之一，上賽季場均出戰時間為36.7分鐘，僅次於勒布朗的36.9分鐘、字母哥的36.8分鐘，排在聯盟第3；自NBA官網引入球員奔跑距離統計以來，巴特勒就是這份榜單上的常客，2014-15賽季場均2.74英里登頂最能跑鐵人——美國當地時間2015年12月18日，公牛活塞四加時大戰，吉米出戰54分鐘，在四個加時賽獨砍21分，並且連續多回合換防雷吉-傑克遜/波普，堪稱體能和耐力之王。
森林狼有無巴特勒明顯是兩支球隊：巴特勒半月板撕裂倒下之前，森林狼戰績穩居西部前3；巴特勒缺席了23場比賽，森林狼從西部第3跌至西部第8——上賽季，當巴特勒在場時，森林狼的進攻效率為112.4，防守效率為104.0，每百回合淨勝8.4；當巴特勒不在場時，森林狼進攻效率為105.0，防守效率為113.7，每百回合淨負8.8分，巴特勒是否在場的效率差值達到了恐怖的17.2。
錫伯杜最清楚吉米的價值，多留半季不但能美化森林狼的戰績單，一旦吉米離開，他也足以自保：唐斯、維金斯的帶隊成績無論好壞，他都有理有據與老闆格倫-泰勒論證“執教水平與球星能力的辯證關係”——錫伯杜無疑是吉米留隊的最大贏家和實際幕後操縱者。
水至清則無魚，人至察則無徒。
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