在清朝之前的各个朝代，汉族男子都是坚守“身体发肤，受之于父母”这一传统，从来不剃发留辫子的。就连在蒙古人的残暴统治下，汉族男子的发型都没改变过。然而公元1644年，伴随着清军入关，逐渐确立起对全国的统治后，清政府竟然要求汉族男子剃发留辫子。
在清政府“留发不留头”的高压统治下，在“嘉定三屠”、“扬州十日”的血雨兴风之后，汉人最终屈服了。汉族男子无奈抛弃了“身体发肤，受之于父母”这一传统，像满清女真族一样，把额头上的一半头发剃掉，留起了一条长长的辫子，这一留就是近三百年。
现在的人们，就有些疑惑了，为什么清军入关后要汉人剃发留辫子呢？这其中的原因很多人不知道。总结一下，主要有以下两点。
一、满清女真族男子有剃发留辫子的传统
满清的女真族原本是生活中东北地区的蛮荒之地，以游牧业为生。因为经常骑马以及狩猎的缘故，为了使额头前面的刘海遇到剧烈运动而落下，而遮住了眼睛，于是满族的先民就干脆把额头前面的头发给剃掉了，从而留起了一条长长的辫子。而这一传统一直延续到了清军入关，才有了清军入关后要求汉人剃发留辫子的原由。
二、以多尔衮为首的一批满清贵族的盛气凌人
相对于先进的汉文化，满清女真族则还处于相对落后的状态。作为落后文明战胜了先进文化的满清贵族，拥有无比的自豪与信心。以多尔衮为首的一批满清贵族则以胜利者的姿态，无理要求汉人剃发留辫子，并且还获得其他满清贵族的支持。于是，不顾汉人的传统，采取血腥的高压政策迫使汉人屈服，来满足作为胜利者的变态要求。
最终，满清贵族似乎成功了，汉人也像满族人一样剃发、留起了一条长长的辫子，带起了瓜皮帽。然而，在先进的汉文化面前，就是再野蛮的满清也不得不接受先进的中原文化，不得不接受汉语、科举制度、儒家文化等等，于是，再野蛮的满清也离不开被汉文化同化的命运。
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