中國國家博物館有一件特殊的文物，名叫虢（guó）季子白盤，此盤形制奇特，乍一看像是一個大浴缸。可就是這樣一件形似“浴缸”的東西，卻被奉為“鎮館之寶”，還被定為64件不可出國展覽的文物之一，永久收藏在博物館。
為記錄赫赫戰功 督造青銅大盤
說起這件國寶的來歷，還要追溯到2800多年前。
西周晚期，中原西北方的遊牧民族逐漸強大起來。這些民族在當時被中原的周王朝稱為犬戎，犬戎之中又有一支叫做獫狁（xiǎn yǔn），他們把軍隊開到了周王朝的都城成周洛邑北邊，也就是現在的洛陽附近。
這時的周天子，是周宣王。他親自點齊將士，率軍出征。軍隊中的先鋒官叫季子白，在洛水的北邊，他率兵打敗了犬戎的進攻，斬敵人首級五百，還俘虜了五十個犬戎人。勝利之後，季子白在洛水邊上，就地舉行了隆重的向周天子獻俘的儀式。周宣王非常高興，賞賜給季子白四匹馬拉的戰車，還有一把大鉞以及朱皮大箭。
季子白本是皇親貴戚，他的封國就是現在山西平陸至河南三門峽之間的這塊地方，當時叫西虢國。得到周宣王的賞賜之後，季子白十分高興，因為這不僅是他個人的榮譽，更是全虢國人的榮譽。他想鑄造一個能夠恆久流傳的器物，來紀錄這次的不世之功。
由於這次戰役的勝利大長了中原周天子的氣勢，因此用來紀念的物品的尺寸可謂相當大氣。到底有多大呢？具體說來，是長1.302米，寬0.827米，高0.413米，再形象一點，跟現在的浴缸有的一拼了。盤的四周還各做了野獸形狀的把手，把手上面嵌著銅環，盤身鑄造出水波形的紋錄，以表示在洛水之邊獲得這樣的榮譽。盤內底部鐫刻著記載這次戰功的8行111字銘文。
之後，這件承載著赫赫戰功的青銅器隨著主人的逝去，深埋於西虢國這片土地。直到1000多年後的清朝道光年間，才得以重見天日。
老農無意間挖出 兩度淪為馬槽
一天，陝西寶雞虢川的一位陳姓老農在深耕土地時，犁鏵鐵無意間碰到一硬物，差點把犁鏵鐵給崩斷了。於是，老陳便放下手頭的農活，找來鎬頭，想把地裡的異物給清除了。結果，他挖出了一個鏽跡斑斑的“鐵傢伙”，清理完泥土才發現，是隻長方形的巨型金屬器，容積很大，體型也很大。老陳想，家裡的馬槽正好壞了，就把它扛回家當馬槽使，這樣的鐵傢伙，耐用。於是，他找來幾個幫手，用馬車將鐵盆運回家裡。
虢川老農從地裡挖了個大傢伙的消息不脛而走，人們瘋傳老陳撿到寶貝了。不久，時任陝西眉縣縣令徐燮鈞領著他父親到虢川司遊玩，他們路過這位農民家時，發現這農民正在清洗馬槽子（青銅容易上鏽），這個農民用木棍敲擊馬槽子裡的銅鏽時，所發出的“咚咚”的異響，讓見過世面的徐燮鈞聽出了異樣——這絕對不是普通的聲音，這是青銅器才能發出的異響，於是徐燮鈞花了500文錢，將“馬槽”買走。
徐燮鈞父子都是讀書人，根據盤上所刻銘文，認定這是西周之物。據銘文記載，虢國的季子白奉命出戰，榮立戰功，周王為其設宴慶功，並賜弓馬之物，虢季子白因而作盤以為紀念。銘文語言洗練，字體端莊，是金文中的書家法本。徐氏父子遂據此將其命名為“虢季子白盤”，供於衙署。徐燮鈞卸任後，又把它帶回老家常州，將其藏於鳴柯巷徐家的“天佑堂”中。
然而好景不長，太平軍攻打到常州，徐燮鈞一家被迫逃難，因為“虢季子白盤”太重，不便攜帶，所以只能忍痛割愛。之後，“虢季子白盤”最終落到太平軍護王陳坤書手中。陳坤書是個大老粗，他根本不識貨，於是，“虢季子白盤”又一次成為裝草的馬槽。
劉銘傳
清朝同治三年（1864年）5月11日，時任直隸提督的淮軍將領劉銘傳在追殺太平軍的過程中率部佔領常州，住進了太平軍將領陳坤書的護王府。一天夜裡，劉銘傳在護王府大廳秉燭讀書，忽然聽到院中有金屬撞擊的聲音，以為有刺客潛入。劉銘傳大驚，立刻傳呼眾親兵趕到院中搜索。原來聲音是從馬廄裡傳出的，於是，一件“兩度淪為馬槽”的稀世珍寶，終得以重見天日。
虢季子白盤銘文
第二天，劉銘傳叫士兵把馬槽洗刷乾淨，這時才看清楚是一個銅盤。內底鑄有銘文111字，面幅工整，結字優美。讀過幾年古書的劉銘傳知道這種文字叫籀文，為三代文字，他暗想此物年代久遠，必是國寶，忙叫人“三熏三沐”，洗滌乾淨，並在自己奉命攻擊浙江湖州、安徽廣德期間，設法叫士兵運回自己的家鄉——安徽肥西劉老圩。
歷經四代傳人 上交國家終獲新生
1949年後，文物工作者得知老劉家有件祖傳的寶貝，便上門動員劉家後人將寶貝上交國家。1950年1月19日，劉家人在其家中一間人跡罕至而又破舊不堪的屋子裡，挖開多年的封土，將虢盤掘出，獻給國家。虢季子白盤自1864年初夏與劉銘傳結緣，歷盡滄桑86載，傳四代人，終獲新生。
舊拓 虢季子白盤銘 東方大觀2015春拍
如今，傳世銅器虢季子白盤與散氏盤、毛公鼎並稱“西周三大青銅器”，價值連城。虢季子白盤閃爍著璀璨的光芒，不僅因其歷史價值，更因為她的藝術價值，其銘文確是書法藝術中的一顆耀眼明珠。
精拓虢季子白盤銘 東方大觀2015春拍
虢季子白盤銘文是先秦書法代表作。其書法頗具新意，用筆謹飭，圓轉周到，一筆不苟甚有情致。銘文書法的藝術性十分突出。銘文字形較大，結構嚴謹，筆畫圓潤遒麗，佈局和諧，體勢在平正、凝重中流露出優美瀟灑的韻致。
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