大家都知道歷代王朝興始之時，往往會總結前朝覆亡的弊端，並加以糾正，但是很多都是矯枉過正。明太祖朱元璋建立明朝之後，認為元朝滅亡完全是皇室闇弱、權臣疊出，以致社稷傾覆，所以朱元璋為了確保大明王朝的長治久安，想方設法地加強皇室本身的力量，其中最直接的體現就是分封諸王。
當時，朱元璋把自己的25個兒子和1個從孫分封到全國各地當藩王，並賦予了藩王們很大的軍事權力，想憑藉他們來屏藩皇室。朱元璋是這樣說的：“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。”朱元璋的這種做法和漢高祖劉邦、晉武帝司馬炎所行的分封別無二致，但熟悉歷史的人都知道，西漢和西晉曾發生過大規模的皇族內訌，一個是西漢的七國之亂，一個是西晉的八王之亂。
於是，在這樣的情況之下，有一個人站了出來，好心提醒和勸告朱元璋，指出了大封宗室的危害。此人就是就職於當時平遙縣教育部門的葉伯巨，葉伯巨對朱元璋說：“藩王勢力的膨脹，勢必對中央政權構成威脅，藩王勢力過重，數代之後尾大不掉，到那時再削奪諸藩，恐怕會釀成西漢“七國之亂”、西晉“八王之亂”的悲劇”。
朱元璋聽了之後，不僅沒有認真反思，反而大怒，以離間骨肉親情為由，下令將葉伯巨下獄囚死。此後，再也沒有人在敢對朱元璋分封宗室有任何的異議，於是朱元璋以為大明江山從此可以高枕無憂了。此後，首先看出問題所在的不是別人，恰恰是朱元璋的嫡孫——建文帝朱允炆。朱允炆在當皇太孫的時候，有一次陪同朱元璋視察藩王們的軍隊。
當時，朱元璋看見兒子們雄壯的軍隊十分開心，還信誓旦旦對朱允炆說：“看看你這些叔叔們，將來肯定會為你剷除那些懷有異心的人。”可是，沒想到朱允炆卻說：“萬一叔叔們懷有異心，那該怎麼辦呢？”朱元璋聽了之後，一時啞口無言。不久，朱元璋駕崩，朱允炆繼承了皇位，成為了明朝第二位皇帝。朱允炆為了維護自己的統治，採取了削藩的策略，逐步打擊藩王們對朝廷的威脅，由此引發了以燕王朱棣為首的藩王們的反抗，歷史上又一場皇族內鬥——靖難之役拉開帷幕。
經過三年多的戰爭，朱允炆落敗，丟掉了皇位，朱棣登基稱帝后，繼續執行朱允炆沒有完成的歷史使命——削藩，最終逐步解決了藩王們對中央皇權的威脅。縱觀我國古代歷史，也就西漢、西晉和明朝這三個王朝出現了大規模的皇室內鬥，究其原因不外乎一種，就是大搞分封制。或許，朱元璋當初將葉伯巨下獄囚死之時，並沒有想到事情果真會像葉伯巨所說的，明朝會出現西漢七國之亂、西晉八王之亂的悲劇。
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