大家都知道历代王朝兴始之时，往往会总结前朝覆亡的弊端，并加以纠正，但是很多都是矫枉过正。明太祖朱元璋建立明朝之后，认为元朝灭亡完全是皇室暗弱、权臣叠出，以致社稷倾覆，所以朱元璋为了确保大明王朝的长治久安，想方设法地加强皇室本身的力量，其中最直接的体现就是分封诸王。
当时，朱元璋把自己的25个儿子和1个从孙分封到全国各地当藩王，并赋予了藩王们很大的军事权力，想凭借他们来屏藩皇室。朱元璋是这样说的：“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。”朱元璋的这种做法和汉高祖刘邦、晋武帝司马炎所行的分封别无二致，但熟悉历史的人都知道，西汉和西晋曾发生过大规模的皇族内讧，一个是西汉的七国之乱，一个是西晋的八王之乱。
于是，在这样的情况之下，有一个人站了出来，好心提醒和劝告朱元璋，指出了大封宗室的危害。此人就是就职于当时平遥县教育部门的叶伯巨，叶伯巨对朱元璋说：“藩王势力的膨胀，势必对中央政权构成威胁，藩王势力过重，数代之后尾大不掉，到那时再削夺诸藩，恐怕会酿成西汉“七国之乱”、西晋“八王之乱”的悲剧”。
朱元璋听了之后，不仅没有认真反思，反而大怒，以离间骨肉亲情为由，下令将叶伯巨下狱囚死。此后，再也没有人在敢对朱元璋分封宗室有任何的异议，于是朱元璋以为大明江山从此可以高枕无忧了。此后，首先看出问题所在的不是别人，恰恰是朱元璋的嫡孙——建文帝朱允炆。朱允炆在当皇太孙的时候，有一次陪同朱元璋视察藩王们的军队。
当时，朱元璋看见儿子们雄壮的军队十分开心，还信誓旦旦对朱允炆说：“看看你这些叔叔们，将来肯定会为你铲除那些怀有异心的人。”可是，没想到朱允炆却说：“万一叔叔们怀有异心，那该怎么办呢？”朱元璋听了之后，一时哑口无言。不久，朱元璋驾崩，朱允炆继承了皇位，成为了明朝第二位皇帝。朱允炆为了维护自己的统治，采取了削藩的策略，逐步打击藩王们对朝廷的威胁，由此引发了以燕王朱棣为首的藩王们的反抗，历史上又一场皇族内斗——靖难之役拉开帷幕。
经过三年多的战争，朱允炆落败，丢掉了皇位，朱棣登基称帝后，继续执行朱允炆没有完成的历史使命——削藩，最终逐步解决了藩王们对中央皇权的威胁。纵观我国古代历史，也就西汉、西晋和明朝这三个王朝出现了大规模的皇室内斗，究其原因不外乎一种，就是大搞分封制。或许，朱元璋当初将叶伯巨下狱囚死之时，并没有想到事情果真会像叶伯巨所说的，明朝会出现西汉七国之乱、西晋八王之乱的悲剧。
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