1955年8月27日晚，国民党著名爱国将领余程万，在香港自家住宅中被三名匪徒入室抢劫，后来警方赶到，在警匪相互对峙中，余程万在乱枪中被打死，享53岁，以如此意料不到的方式结束了其传奇的一生。
余程万，1902年出生于广东省台山市，早年加入黄埔军校学习，后来又毕业于中山国立大学政治系，到陆军大学研究院深造，所以在国民党所有将领中，余程万的学历首屈一指。正因为高学历的背景，毕业后他被分配去做党务工作担任海军局政治部主任，算是校级军官，既有地位也有威望。然而，可能是过烦了单调的办公室生活，余程万申请下部队上去发展。初下部队，他只是担任一个小小的教官，而且在这个最基层的职位上一待就是三年，后来好不容易升迁为团长，却还是个杂牌团第49师。余程万自从重新作出了选择之后，确实混得不太好，当他是团长的时候，以前班里的同学都已近混成了师旅级别。后来，无奈之下兜了一圈又回到了海军局少将政治部主任的位置上，直到四年后，顺利当上了七十四师师长，但此时黄埔师弟俞济时、王耀武都是他的上级。
但余程万最终还是得到了一次在历史上出风头的机会，那就是领导了1943年的常德保卫战。1943年，日本大规模进军常德，常德的位置异常重要，素有“西楚唇齿”、“黔川咽喉”的称誉，既是湘北的重镇，又是进入川贵之地的东方门户。因此，余程万在接到命令时就抱有誓死保卫常德的决心，出征前，他动员全体官兵，发出了“誓与常德共存亡”的口号。会战中，余程万率领的七十四军共8000余人，却遭到了日军116师团30000精兵的猛攻，由于兵力相差十分悬殊，在坚守了12天之后，各式的炮弹基本已经用尽，余师长在不得已的情况下给孙连仲发去了一道援电：“”弹尽人亡，城已破，友军观望不前……”。援军未至，余程万于是带着百余名战士突围，常德失守。
消息传到了蒋介石，蒋怒不可遏，他扬言一定要将余程万枪决。但所幸后来国军援军到来，日军败退，常德失而复得。
事后，余程万因为“弃城逃跑”还是被押送到了军事法庭，老蒋本执意要将他枪决，但由于王耀武、孙连仲的再三求情，才获得轻判，服刑2年。抗战胜利后，由于受到了保释，余程万先后在中央训练团和粤东司令部任职，后来还接管了云南，但戎马半生，他也已经厌倦了军旅生活，只想安度晚年过小老百姓的生活。随后，他辞去了职务，和家人一起定居到了香港，在那里，经营着一家杂货店，后来还在香港新界屏山乡悠然办起了养鸡场和农场。
余程万很会做生意，后来积累了不少的财富，但这也让他家成了匪徒觊觎的对象，才有了文章开头的悲剧。
余程万死后，余家家道中落，迫于生计他最小的女儿竟然走上了三级片演员的道路，艺名余莎莉，出现在很多三级影片当中，是香港知名的艳星之一。不过后来因为年龄大了，也就退出了那个圈子，晚年沦落到摆地摊为生。一代抗日将领，子女和子女都落得如此结局，实在让人唏嘘！
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