據中國之聲《新聞縱橫》報道，記者最近走訪湖北赤壁三座新建的汙水處理廠時發現，這三座汙水處理廠的進水口的水質竟然出乎意料地好於排放標準。這就意味著，三家汙水處理廠基本是“清水進清水出”，進來的水質即便不經過任何處理，已經達標。赤壁市住建局負責人告訴記者，該市這三家汙水處理廠沒有進行管網同步設計、同步建設。導致汙水處理廠沒有汙水可以處理，由於當地政府與汙水處理廠簽有協議，致使政府必須為汙水處理廠“空轉”買單，一年內政府支付這三家汙水處理廠的汙水處理費用高達437萬餘元。
如果把汙水處理廠，比作汙水處理“心臟”，那麼，負責收集和輸送汙水的管網，就是“血管”，兩者緊密不可分。只有建設完善的汙水管網，汙水處理廠才能充分發揮其效能，城市汙水的處理率才能真正提高。
但從赤壁暴露的問題看，當地對於汙水處理廠的規劃失於混亂。沒有管網就盲目建設汙水處理廠，既勞民傷財，還不得不花巨資維持汙水處理廠的空轉。這的確需要當地政府反思，汙水處理廠的規劃建設應該進行更為詳備的調查、論證才對，而不能如此草率。結合汙水處理已然下沉到小城鎮的大背景來看，此事也需要更多地方引以為鑑。
赤壁汙水處理廠的空轉，絕非孤例。事實上，近幾年來，在不少地方，汙水管網建設速度，遠遠跟不上汙水處理廠的建設速度，導致許多汙水處理廠處於低負荷運轉，乃至空轉狀態。一邊是黑臭水體頑症難治，一邊是汙水處理廠長期吃不飽，這堪稱環保治理的一大怪現狀。
比如，今年6月，中央環保督察組就披露，汕頭“母親河”練江，是廣東省汙染最為嚴重的河流之一，但大量排入練江汙水並未收集處理。當地一家汙水處理廠的配套管網，竟然只有1.14公里。在海南文昌，汙水處理廠清水進清水出，當地6000畝面積的城區，因為缺少了9公里的主管網，導致這片城區的生活汙水無法送進汙水處理廠處理，仍然直排入海。
那麼，汙水管網為何總是滯後於汙水處理廠的建設？表面上看，這是因為一些地方的拍腦袋決策。但實際上，還是一種扭曲的政績觀在作崇——汙水處理廠是建立在地面上的，是看得見的政績，建好了可以大書特書，汙水管網，卻是隱藏在地面以下的，建得再完善，也肉眼看不見，無法用於政績展示。再加上，汙水處理廠建設成本較小，建設速度也快，但汙水管網則不同，不僅投入巨大，而且週期很長。如此一來，就導致許多地方更願意將建設資金和相關資源向汙水處理廠傾斜。
重視汙水處理廠，輕視汙水管網，這一環保大躍進帶來的浪費是驚人的。僅僅赤壁一地，為維持三家汙水處理廠的“空轉”，浪費的財政資金就達四百多萬。不知道各地在環保治理中，還有多少這種昂貴的“面子工程”。維持汙水處理廠“空轉”，代價還不是最昂貴的，大量汙水不能通過管網進入汙水處理廠進行處理，而是直接排入自然水體和土壤中，由此帶來的生態損害，代價更難以估量。
要改變汙水處理廠空轉，汙水處理設施的規劃建設，應當建立更嚴格的評估和論證機制，防止行政意志凌駕於專業之上。與此同時，更要改革對官員環保政績的考核機制。例如，不能再把單純的汙水處理廠建設作為環保考核的指標，而是以汙水管網覆蓋率，汙水收集率、處理率等更科學的指標，對地方的汙水處理工作進行考核。考核機制是官員行為的指揮棒，更為科學的考核，才能幫助官員樹立正確的環保政績觀，讓生態文明建設不至於“跑偏”。
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