忽必烈滅宋之戰
鐵馬冰河入夢來，面對蒙古帝國又一次的猛攻，宋，這個士大夫的樂園將會迎來怎樣的命運?
蒙哥汗攻宋命喪釣魚城(今四川合川東釣魚山上)後(參見釣魚城之戰)，忽必烈於中統元年三月，在開平(今內蒙古正蘭旗東北閃電河北岸)繼汗位，是為元世祖。忽必烈重用漢人將帥、謀臣，依仿漢法，改革官制，確立中央集權，建立了蒙漢統治階級聯合的新王朝。四月，其弟阿里不哥於和林(今蒙古烏蘭巴托西南哈剌和林)稱帝。忽必烈為討阿里不哥，暫與南宋息兵修好。南宋因政治腐敗，致賈似道得以擅權。平章軍國重事賈似道為隱瞞開慶元年(蒙哥汗九年，1259年)乞和真相，網羅親信，極力打擊陷害有功將領。一批戰功卓著的將帥，或被罷官，或被治罪而死，致使民心相悖，將士離心，戰備鬆弛，坐失強兵固邊大好時機。忽必烈在平定阿里不哥之亂後(參見忽必烈與阿里不哥之戰)，又迅速平定李璃之亂(參見蒙古平李璮之戰)，政權得以鞏固，即著手整頓軍隊，督造戰船，組訓水軍，積極進行滅宋準備。在總結窩闊臺攻宋及蒙哥攻宋得失的基礎上(參見窩闊臺攻宋之戰、蒙哥攻宋之戰)，制定了先取襄樊(今屬湖北)、實施中間突破、沿漢入江、直取臨安(今杭州)的滅宋方略，從而開始了攻滅南宋的戰爭。
突破襄樊
襄陽、樊城地處南陽盆地南端，居漢水上流，三面環水，一面傍山，西臨關陝，東達江淮，跨連荊豫，是控扼南北之要衝。南宋視其為朝廷根本，關係國家存亡的重地，遂開府築城，儲糧屯軍，經多年經理，建成為城高池深、兵精糧足的軍事重鎮。忽必烈早在開慶元年攻宋時，就知襄樊地位重要，後經商挺、郝經、郭侃等謀臣建策，逐漸形成了先取襄樊的方略。忽必烈平定內亂後，經過五年的戰爭準備，具備了進行大規模戰爭的條件。當宋降將劉整進獻攻宋方略，宜先從事襄陽時，即下決心，實施中間突破。至元五年，忽必烈命都元帥阿術、劉整率師攻襄樊，旋遣樞密副使史天澤、駙馬忽剌出督師襄樊。史天澤、阿術、劉整針對襄陽、樊城城防堅固，宋軍長於守城隘和水戰的情況，採取築堡連城、長期圍困、水陸阻援、待機破城的戰法，集兵10萬圍城，同時在萬山(今襄樊西)西訓練水軍7萬人，造戰船5000艘，以增強蒙古水軍力量。在蒙古軍嚴密包圍下，宋軍七次援襄樊均被擊敗，守城軍多次出擊未勝。經五年圍困，襄陽、樊城外援已絕，僅靠水上浮橋互相聯繫。至元十年，河南行省史天澤、參政阿里海牙等採納萬戶張弘範、水軍總管張禧建策，水陸夾擊，先破樊城，置襄陽於內無力自守，外無援兵的境地，在誘降和軍事壓力下，呂文煥以城降。元軍突破襄樊，宋廷朝野大為震動，急忙調整部署，把戰略防禦重點退移至長江一線(參見襄樊之戰)。
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