提到宗教，也许很多人都会想到基督教、佛教等三大宗教，但实际上我国本土的宗教也不少，如道教就是土生土长的中华宗教。在我国历史上有一非常神秘的组织，这个组织同时还是一宗教，存在时间非常长 ，从唐代开始到现在依然未断绝，更重要的是这个神秘组织似乎反对历代一切正统，元朝反元，明朝灭明，清朝则反清复明。
相比大家猜到了这个宗教，这就是“明教”。说到此，可能会有很多人出来反对，因为都知道朱元璋取名政权之名为“明”，是于明教有这千丝万缕的联系。但实际上明教并不是出现在元末明初，而是出现在距今1400多年前的唐代，这又是咋回事呢?
说到底，这个宗教本名“摩尼教”，并不是中华本土宗教，而是3世纪波斯人摩尼在拜火教的理论基础上，吸收了基督教、佛教等教义所创的一个世界性宗教。这个宗教非常的具有传播力，传播到哪就学哪里的宗教以及吸收当地的宗教。因为摩尼教重视女性，认可女子地位，在唐周时期被武则天优待而得以广泛传播。
摩尼教认为宇宙间充满善与恶、光明与黑暗的斗争;因而每个朝代只要他们不满就会造反。唐朝时期刚传入中土，摩尼教掀不起什么风浪，但在唐后期不断骚扰唐朝的统治而被视为是“邪教”。根据唐代史书的记载“会昌三年四月中旬，敕天下杀摩尼师，剃发令著袈裟，作沙门形而杀之”。
因为官方的打压，摩尼教不能公开活动;但在宋朝时期摩尼教已经完全汉化变成了“明教”。教义也变为“ 清净 、光明、大力、智慧”8 个字。但因不满宋朝的统治，在南宋建炎四年发动起义，占据了洞庭湖周围大片领土，这个宋朝最大的起义被岳飞打压了下来。
更有意思的是元朝建立后，明教反对元朝暴政，推翻了其统治。朱元璋出于明教，得知宗教的力量对朝廷来说就是最大的威胁，下令禁止明教(白莲教)后，白莲教在川鄂赣鲁等地多次发生暴动，以试图推翻明朝。而明朝灭亡后，白莲教又以“反清复明”的口号试图推翻清朝统治，并发生多次运动，影响最深远的是川楚白莲教起义以及义和团运动。
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