2008年魔幻电影《暮光之城》大热，经历10年仍受到大波粉丝追捧。近年来，吸血鬼题材已成为英美影视剧编剧的法宝，年年出新，结果从不让制片方失望。而新世纪已经过去了18年了，人类还未停止追逐这个传说千年的怪物。
今年夏天，美意考古学家在意大利罗马的一处古老遗址中，发现一个“形制怪异”的儿童墓葬。
这是一名10岁儿童的墓葬，儿童的性别不明，大约去世于公元5世纪中期。令考古学家感到诡异的是，根据现场的发现，这名儿童下葬时可能进行过某些“仪式”。
这名儿童的遗骸被发现侧卧在一个两人合葬墓中，考古学家在他的口中发现一枚被故意塞入的石头。专家认为这来自一种古老葬礼传统：避免死者复生的“吸血鬼葬礼”。
考古学家正在意大利卢尼亚诺儿童古墓地进行发掘。摄影/David Pickel（斯坦福大学）
卢尼亚诺的吸血鬼
10月11日，美国亚利桑那大学发布消息称，该校学者参与的一支美意联合考古队，今年夏天对意大利中部的一处古罗马墓葬遗址进行了发掘。
这个墓葬遗址被称为“儿童墓地”，位于特尔尼省卢尼亚诺因泰韦里纳镇（Lugnano in Teverina），是意大利现存最大的古代儿童墓地。
公元5世纪中期，这个地区疟疾爆发，大量婴幼儿染病去世葬于此地。上世纪80年代末期，考古学家开始对该墓地进行发掘。目前已发掘出50多个婴幼儿的墓葬。
亚利桑那大学教授，考古学家索伦（David Soren）30多年来一直在引导和参与这个墓葬的考古。1994年，索伦就曾对《纽约时报》表示，与这个儿童墓葬相关的一切都“有意思而且古怪”。
考古学家索伦在意大利卢尼亚诺儿童古墓地中发现的陶罐婴儿墓。
考古团队此前就在该墓地一些婴幼儿的墓葬中发现了施行巫术仪式的痕迹，如在墓葬周边发现被斩首的小狗骨骼、乌鸦爪子、蟾蜍遗骸、青铜锅遗存等等。
最突出的案例是一个双手、双脚被捆缀石头下葬的3岁女童。这是一种古代巫术仪式常用的手法，意在将往生者困于墓地之中。
根据该墓地已探明的墓葬，考古学家认为巫术仪式往往施加在3岁以下的婴幼儿墓葬中。但此次发现10岁儿童巫术式墓葬，超越了考古学家的预期，是目前发现墓主年纪最大的巫术式墓葬。当地人称之为“卢尼亚诺的吸血鬼”。
此次考古发掘的领队皮克尔（David Pickel）称，“这表示在某个时期，这个已经非同寻常的墓葬还存在一些异常情况。”
被塞入男童口中，进行所谓“吸血鬼葬礼”的石头。摄影/David Pickel（斯坦福大学）
巫术与疟疾
索伦教授表示古罗马人在葬礼中施行巫术仪式的原因是为了囚禁尸体中的“魔鬼”，让它们不再重回地面。
不过，索伦教授认为这个卢尼亚诺的“魔鬼”其实就是疟疾。对这名10岁儿童遗骸的初期检测表明，这个孩子的牙齿曾发生过脓肿，这是疟疾的一个病征。而此前对其它婴幼儿遗骸检测以及其他墓葬文物的统一性也表明，他们死于一次流行病的大爆发。
意大利卢尼亚诺，一个石头被塞入一名10岁左右儿童的口中。这名男童被下葬于公元450年前后。摄影/David Pickel（斯坦福大学）
此外，这名10岁儿童下颚非自然开合的情况，令专家认为他口中的石头，是在他死后才塞入的。类似的情况曾在威尼斯和英国发现过。
2009年，考古学家在威尼斯一个16世纪墓葬中发现一位口中塞着砖的老妇遗骸，她后来被称为“威尼斯的吸血鬼”。2017年，英国北安普敦郡一名死于公元3世纪或4世纪的成年男子墓葬被发现：他脸朝下埋葬，舌头被替换成一块石头。
意大利卢尼亚诺儿童古墓地。一名10岁儿童的遗骸，他的口中被塞入一枚石头，专家称是当时人们为了防止他“复生”而做的一种仪式。摄影/David Pickel（斯坦福大学）
在罗马文化语境中，这种形式的墓葬常会与吸血鬼联系起来。来自亚利桑那大学的考古队员威尔森（Jordan Wilson）解释称，这种仪式暗示着人们恐惧死者复生，将疾病传染给活人。
亚利桑那大学称考古队会在2019年夏天返回“儿童墓葬”继续挖掘工作，并将对这个黑暗历史时期进行更深入的研究。
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