2008年魔幻電影《暮光之城》大熱，經歷10年仍受到大波粉絲追捧。近年來，吸血鬼題材已成為英美影視劇編劇的法寶，年年出新，結果從不讓製片方失望。而新世紀已經過去了18年了，人類還未停止追逐這個傳說千年的怪物。
今年夏天，美意考古學家在意大利羅馬的一處古老遺址中，發現一個“形制怪異”的兒童墓葬。
這是一名10歲兒童的墓葬，兒童的性別不明，大約去世於公元5世紀中期。令考古學家感到詭異的是，根據現場的發現，這名兒童下葬時可能進行過某些“儀式”。
這名兒童的遺骸被發現側臥在一個兩人合葬墓中，考古學家在他的口中發現一枚被故意塞入的石頭。專家認為這來自一種古老葬禮傳統：避免死者復生的“吸血鬼葬禮”。
考古學家正在意大利盧尼亞諾兒童古墓地進行發掘。攝影/David Pickel（斯坦福大學）
盧尼亞諾的吸血鬼
10月11日，美國亞利桑那大學發佈消息稱，該校學者參與的一支美意聯合考古隊，今年夏天對意大利中部的一處古羅馬墓葬遺址進行了發掘。
這個墓葬遺址被稱為“兒童墓地”，位於特爾尼省盧尼亞諾因泰韋里納鎮（Lugnano in Teverina），是意大利現存最大的古代兒童墓地。
公元5世紀中期，這個地區瘧疾爆發，大量嬰幼兒染病去世葬於此地。上世紀80年代末期，考古學家開始對該墓地進行發掘。目前已發掘出50多個嬰幼兒的墓葬。
亞利桑那大學教授，考古學家索倫（David Soren）30多年來一直在引導和參與這個墓葬的考古。1994年，索倫就曾對《紐約時報》表示，與這個兒童墓葬相關的一切都“有意思而且古怪”。
考古學家索倫在意大利盧尼亞諾兒童古墓地中發現的陶罐嬰兒墓。
考古團隊此前就在該墓地一些嬰幼兒的墓葬中發現了施行巫術儀式的痕跡，如在墓葬周邊發現被斬首的小狗骨骼、烏鴉爪子、蟾蜍遺骸、青銅鍋遺存等等。
最突出的案例是一個雙手、雙腳被捆綴石頭下葬的3歲女童。這是一種古代巫術儀式常用的手法，意在將往生者困於墓地之中。
根據該墓地已探明的墓葬，考古學家認為巫術儀式往往施加在3歲以下的嬰幼兒墓葬中。但此次發現10歲兒童巫術式墓葬，超越了考古學家的預期，是目前發現墓主年紀最大的巫術式墓葬。當地人稱之為“盧尼亞諾的吸血鬼”。
此次考古發掘的領隊皮克爾（David Pickel）稱，“這表示在某個時期，這個已經非同尋常的墓葬還存在一些異常情況。”
被塞入男童口中，進行所謂“吸血鬼葬禮”的石頭。攝影/David Pickel（斯坦福大學）
巫術與瘧疾
索倫教授表示古羅馬人在葬禮中施行巫術儀式的原因是為了囚禁屍體中的“魔鬼”，讓它們不再重回地面。
不過，索倫教授認為這個盧尼亞諾的“魔鬼”其實就是瘧疾。對這名10歲兒童遺骸的初期檢測表明，這個孩子的牙齒曾發生過膿腫，這是瘧疾的一個病徵。而此前對其它嬰幼兒遺骸檢測以及其他墓葬文物的統一性也表明，他們死於一次流行病的大爆發。
意大利盧尼亞諾，一個石頭被塞入一名10歲左右兒童的口中。這名男童被下葬於公元450年前後。攝影/David Pickel（斯坦福大學）
此外，這名10歲兒童下顎非自然開合的情況，令專家認為他口中的石頭，是在他死後才塞入的。類似的情況曾在威尼斯和英國發現過。
2009年，考古學家在威尼斯一個16世紀墓葬中發現一位口中塞著磚的老婦遺骸，她後來被稱為“威尼斯的吸血鬼”。2017年，英國北安普敦郡一名死於公元3世紀或4世紀的成年男子墓葬被發現：他臉朝下埋葬，舌頭被替換成一塊石頭。
意大利盧尼亞諾兒童古墓地。一名10歲兒童的遺骸，他的口中被塞入一枚石頭，專家稱是當時人們為了防止他“復生”而做的一種儀式。攝影/David Pickel（斯坦福大學）
在羅馬文化語境中，這種形式的墓葬常會與吸血鬼聯繫起來。來自亞利桑那大學的考古隊員威爾森（Jordan Wilson）解釋稱，這種儀式暗示著人們恐懼死者復生，將疾病傳染給活人。
亞利桑那大學稱考古隊會在2019年夏天返回“兒童墓葬”繼續挖掘工作，並將對這個黑暗歷史時期進行更深入的研究。
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