《乙瑛碑》是汉隶名碑中最能称为汉隶标准本的作品,历来书家们都把它作为汉隶规范书法的代表。它的主要审美特点是方正、端丽、骨肉匀适,具有中和之美。
《乙瑛碑》立于汉恒帝永兴元年(153年)上面记载了鲁国前宰相乙瑛建议在孔庙设置守庙官,执掌礼器庙祀之事,桓帝准可。碑中刻有奏请的公牍和对乙瑛的赞辞。因遴选的守庙官为孔和,所以此碑又称《孔和碑》。
无论从内容叙事的简古,还是从隶书笔法的遒劲,都可以令人想见汉人的风采。这是最有法度可循的隶书名碑。后人对此碑的评价很高,从宋代欧阳修著《集古录》一书就开始著录。世人爱习此碑的很多。
《乙瑛碑》笔法粗细相间,字与字,行与行疏密得当,大小适宜,顾盼有情，精神飞动。全碑贯通一气,充分体现了寓风流于严谨之中的艺术风格。它除了具有汉隶在用笔结字等方面的共性,还有自己的艺术特色。
一是从风格形态来说,《乙瑛碑》具有典雅之美。它不像《石门颂》那样豪肆纵逸,也不像《曹全碑》那样秀润流美,相比《礼器碑》的精劲,《乙瑛碑》多了些沉厚；相比《史晨碑》的文雅,《乙瑛碑》多一份雄强。其用笔沉着厚重，结字端庄雍容,更多地体现了中国传统文化追求的中和之美。
二是从用笔技法角度看,用笔方圆兼备,结字匀适调和,章法规矩合度。《乙瑛碑》是八分隶书完全规范化的极致,具备了汉隶的全副表现手法。其用笔不像《张迁碑》那样多方笔,也不像《曹全碑》那样多圆笔,而是多切锋方笔入纸,顿笔圆转出锋,刚柔相济。其中,平画表现最为明显,作为汉隶最重要表现特征的波磔画也显明突出。碑中文字结体端庄,且有起伏顿挫之致,用笔方圆兼备,笔画俊美生动,长笔画多成弧线曲势,雁尾波笔动态非常优美。
三是从结构体势来看,笔画排列匀整,与小篆的排叠布白相似,没有大的松紧变化,字内空间较为平均,笔画向四周均匀排布,不像《史晨碑》和《曹全碑》那样刻意突出长大的主笔画。其章法如同许多其他汉碑一样,横成行竖成列,字距略大于行距,呈现出森然气象。
前人建议说:学隶书宜从《乙瑛碑》入手。《乙瑛碑》在汉碑中属平正规范路,适合初学。自《乙瑛碑》入门学隶书,左可通雄肆一路,右可通雅逸一路,可谓左右逢源。
《乙瑛碑》是汉隶名碑中最能称为汉隶标准本的作品,历来书家们都把它作为汉隶规范书法的代表。它的主要审美特点是方正、端丽、骨肉匀适,具有中和之美。
临习《乙瑛碑》注意事项：
一是注意把握此碑的整体风格。在临习时,要参照以上分析,与其他汉碑对照临习,互参互证,这样才能更清楚地把握其风格特点。
二是要注意碑法用笔的把握 。碑的笔法与帖的笔法不同。写帖往往用笔比较流美,容易出现中段一滑而过的现象,致使隶书写得不厚重。我们临习时要注意用笔节奏,中段行笔不可过速,而且笔要鳞勒,逆锋涩进,加大笔毫与纸面的摩擦,使笔画沉实杀纸,形成高古浑厚之气。这才是所谓的“金石气”,而不是用笔模拟其笔画的剥蚀。
三是注意用笔和结字方面的辩证处理。如方与圆、曲与直、长与短、轻与重、大与小、刚与柔、敛与放、肥与瘦、向与背、动与静等。注意点画和结体之间的关系—二者相辅相成,许多时候用笔造成结字。
四是由于此碑法度谨严,临写时要注意避免过于工整,以致走向拘谨和俗气。杨守敬称其“波磔已开唐人庸俗一路”(《评碑记》)。因此我们不可不注意。
五是学习此碑还要注意:临写时既不要过于纤巧,也不要过于呆板,恐伤于靡丽或甜俗,应当取其妙而去其俗,才能够得其法门。
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