公元1019年，正是宋真宗大中祥符九年的夏天，全国各地出现了不同程度的蝗灾，最严重的地方，蝗虫所到之处，寸苗不留，导致百姓当年的庄稼颗粒无收，危害极大。然而就在这么严重的灾情下，朝廷竟然毫无表示，仍然要按照丰年的标准缴纳粮税。百姓苦不堪言。
一般情况下，发生灾情先是由县令呈报上司衙门，也就是州府。如果灾情严重，州府衙再上报给朝廷枢密院，由枢密院报奏皇上。像这等级别的蝗灾，是应该让皇上知情并批示的。可列位您就问了，宋真宗皇帝知道这个事吗？各位，还真知道！
真宗不但清清楚楚了解这个事，而且还召集百官议论过这个事。有趣的事，百官在议事的时候，却统一口径，说蝗虫纷纷自杀了！百姓们土地毫发无损，全国上下国泰民安。而自杀的原因却千奇百怪，有说蝗虫害怕皇上神威，全都吓死了。还有说蝗虫飞行的时候，突然遇到一股神奇的力量，自己就死了！更有甚者，说蝗虫本来是要吃庄稼的，结果得知这里是真宗的地盘，害怕真宗神威，自己选了一个风景秀丽的地方，自杀了！
列位看官，这些话估计搁您都不信，但难得的是真宗皇帝信了。还很高兴。这究竟是什么原因呢？
原来，宋真宗近段时间迷上了神仙之术，他一直相信神仙会帮自己消除蝗灾。上级领导都不着急。下面的官员当然极尽奉承之词。上至丞相中枢，下至各州府衙，纷纷上书，说蝗虫灾不必着急，神仙自然会听命于真宗的。灾情已经完全烟消云散了。
就这么君臣上下自欺欺人的糊弄着，过了一段时间，当宋真宗那股子劲儿过去以后，还是觉得不太现实。觉得自己虽然英明神武，聪明睿智。但还不至于能神仙听话的地步。于是，他派出了几个太监去灾区视察灾情。可是，要知道列朝列代里，太监的谄媚功夫，比大臣们只增不减，毕竟他们是靠这技术吃饭的！他们在外面随便转了一圈，想好了说辞。回宫抱着皇上的大腿就报喜，说皇上真是天选之子，外面真的一点灾民都看不到了！百姓们路不拾遗，全国国泰民安！宋真宗这下一听，就深信不疑了！十分的激动，认为自己神功大成，还准备着大宴群臣，与民同乐。但是宰相王旦坚决不同意搞宴席，真宗只好作罢。
可是按理说真宗为什么会相信这些荒诞之词呢？其实设身处地的想想，这无非就是些奉承之词，俗称拍马屁。皇帝也是人，是人都喜欢听别人拍马屁。而且皇上还不是普通人，是天选之子，从小在这种环境中长大，想要什么有什么，当然觉得自己就是天。自我感觉良好之下，身边所有人都说自己是天，那么处于禁宫中的他，又无法接触外面的情况，当然觉得这是理所当然的！而且在当时社会的风气之下，皇上就是万民之主。在寻常百姓身上发生不了的情况，不代表在皇上身上发生不了。所以宋真宗自以为是的觉得蝗虫害怕自己，也是非常合理的。种种原因之下，造成了这一场闹剧的诞生。
但是宋真宗毕竟不是过于昏庸的皇帝，后来渐渐觉悟：蝗虫可能真不是自己吓死的。于是专门派了治理蝗虫的官员奔赴灾区。这一次，宋真宗终于听到了真话。原来在自己治理下的大宋朝百姓是如此的凄惨，饿殍满地，满眼灾民。宋真宗先是派遣专人前去灾区救济灾民，又把之前进献谗言的人一一问罪。虽然这些措施无法挽回那些已经饿死的灾民。但是作为一个帝王，能够认错改错，就已经善莫大焉了！
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