木叔的这篇再来谈个国际关系常识——帝国的衰落问题。2000多字。
为什么想写这个，是因为不久前普京参加一年一度的瓦尔代论坛上，对此问题进行了一些表述，同时还批评了美国。
他的态度是，通常帝国认为可以犯一些小错误，因为自己强大，小错误不会变成大问题。但是错误的数量增加时，帝国就难以承受，衰落就是个大概率事件。
他进而认为美国对俄罗斯和其他国家制裁，等于破坏了美元作为全球通用世界货币的信任，这就是“帝国的典型错误”。
普京还表示，美国的全球霸权统治地位即将结束，美国自身的错误正在加速这个进程。而美国霸权的衰落为俄罗斯和其他国家提供了机会。
针对这个问题，木叔谈两个方面：
1）历史上的帝国是怎么衰落的？
2）美国是不是正在衰落？
首先看，历史上的帝国衰落，以英国为例。
木叔认为，一个国家的强大是由天时地利人和三部分组成的。衰落的话也可以从这几个方向上寻觅原因。英国作为历史上最著名的帝国的衰落可以作为例子来剖析。
其实可以说主要是天时不好。
何为天时，就是一些机会的把握。英国历史上有很多次几次崛起，这把握的不错，但是随着美国逐渐崛起，英国的很多机会却失去了控制，在和美国力量的此消彼长中，终于落后。
木叔说两个例子吧。其实是两次世界大战，当然有时候所谓的天时也不是英国选择的结果，或许某些情况下英国也是被迫的，但结果是一样的。
比如一战。
英国参加一战本来就是“捉死”，虽然说的严厉了一些，但是从如今的角度着眼，确实如此。但当时英国认为参加一战好处太多了，可以瓜分很多欧洲大陆老牌国家的殖民地，比如奥斯曼帝国。
事实也如此。一战英国胜利了，奥斯曼帝国的很多中东土地就成了英国人的盘中餐。但与此同时英国消耗也很大，特别是战争中的军需物资对美国人形成了依赖。美国逐渐掌握了欧洲经济命脉和贸易的主导权。
特别是英国在战后的巴黎和会及华盛顿会议上，失去了全球唯一的军事霸主地位。在海军规模上，美国通过法律条文确定了和英国一致的吨位。这使得美国成为一战最大赢家，英国的衰落迹象明显，而且已然注定了。
那么再说说二战。
二战的英国显然是被迫参战。该国的张伯伦首相一直避免和德国打仗，但希特勒却不这么想，英国被拖入战争，甚至都没有太多准备，在前期遭遇到了极大的挫折。美国参战和苏联参战后，英国的被动局面逐渐扭转。
但英国实力受损是个不争的事实，美国趁机崛起更是毋庸多言。结果就是英国被德国打到二战后竟然需要美国人实施马歇尔计划来救助。而几年前英国还是全球数一数二的大帝国。
可见二战是英国衰落的标志。这也算做是一个天时吧！
和英国相比，美国参加这两次大战，都是在后期，选择了很好的天时，避免了前期的巨大战争损耗，相反之前还可以和双方做军火生意。
英国和美国对天时的利用和选择，大相径庭，这导致了双方力量对比变化。从英国而言，就是不可避免地衰落了。
其次看，美国是不是正在衰落？有没有诱因？
木叔常说的一句话是“国际关系在某种意义上类似人际关系”。人都有一个生老病死的过程，国家也差不多。由盛转衰是个历史规律，任何国家都不能违抗。
所以美国是否会衰落，这是肯定的。但是不是正在衰落？则仁者见仁。
在木叔看来，美国由盛转衰的路究竟是一个比较陡峭的图形，还是一个平缓的图形，这是需要研究的。但是美国走下坡路的趋势，从历史来看是毫无疑问的。这不以任何人意志为转移。
木叔就这此谈两点：
第一，引起美国可能出现衰落的问题。
木叔刚才介绍了英国作为帝国衰落的原因。从历史上看，一个国家的衰落往往是由一个一个诱因促成的。这与普京所言的“帝国错误”积累是类似的。
但最终衰落到一定程度可能还会有小幅度反弹，类似股票K线图。但却很难回到峰顶。
由于英国的衰落是两次大战累积造成的。美国未来一旦出现衰落迹象可能也会与战争、冲突这样的规模消耗人力、财力的重大事件有密切关系。
不一定这样的事件就是战争，也可能以其他方式表现出来。只要是让美国的美元霸权地位受损、军事力量受限、财政支出更加困难，这些迹象就意味着美国可能出现了衰落的节点。
所以，在这点上，木叔还是赞同普京所言。小错误的积累，会导致霸权的衰退。
第二，美国的衰落曲线会不会陡峭而加速？
但另一方面，从二战至今，美国衰落了吗？其实并没有。无论是经济还是军事，都是一直处在上升曲线上，只不过上升曲线相对缓慢。
有人是不是会说，不对！美国衰落了，因为我们在十几年后GDP就要超越美国。这不是美国衰落，是我们崛起了。
类似一个班级里，一直有一个同学考第一，但是另一个同学进步很快，从60分考到了90分。这不是第一个同学学习不好，而是第二个同学学习更好。
美国和我们的经济竞争也是类似的道理。
美国经济没有衰落的表现在最近还有个数据。第二季度美国的GDP增长超过4%。这对一个全球第一经济体来说，是很厉害的数字。
与此对应的俄罗斯的GDP增长还不到2%。美国的这个数字说明美国经济内生动力依然强劲，远没有衰退。
所以普京对俄罗斯太乐观，对美国太悲观。
按照目前的趋势发展，美国衰退也不会是一个突然下跌的过程，而是缓慢增长，最后到了头部瓶颈，逐渐下降的过程。类似人类的自然衰老，而不是遭遇车祸或者重大外伤打击而导致体质下降。
如果美国衰退加速，肯定也是如木叔之前所言，需要有重大事件施加影响。目前似乎看不到类似迹象。
你如何看待帝国的衰落和美国的衰退？
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