球状星团NGC 1898,在著名的哈勃太空望远镜拍摄的照片中闪耀,这是美国宇航局和欧洲航天局(ESA)在其联合任务中拍摄的新照片。
多年来,哈勃已经对英国天文学家约翰·赫歇尔于1834年发现的NGC 1898进行了许多观测。NGC 1898位于大麦哲伦云的中心附近,这是我们银河系的矮星卫星星系,距离我们大约160,000光年。
欧空局官员说:“今天,我们知道球状星团是宇宙中已知最古老的物体之一,它们是第一个星系形成时代的遗物。NGC 1898的观测将有助于确定它们的属性是否与银河系中的属性相似,或者它们是否具有不同的特征,因为它们位于不同的宇宙环境中。”
哈勃太空望远镜于1990年4月在发现号航天飞机上发射到地球轨道。它的初始图像模糊不清,这是望远镜主镜中的轻微缺陷的问题。
宇航员于1993年12月解决了这个问题,在1997年至2009年期间增加的四个维修任务,进一步维护和升级了哈勃。
2009年5月,在最后的维修任务中,宇航员更换了所有六台哈勃定向维修陀螺仪。这六个陀螺仪中的第三个最近失败了,将望远镜送入保护性的“安全模式”。
哈勃望远镜需要三个功能正常的陀螺仪才能以最高效率运行。但美国宇航局官员已经表示,哈勃可以在单陀螺仪模式下运行。
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