（本文中穿插苏德史料对比，文末有关于坦克型号误判的猜想，请读者注意）
苏德战争初期，苏联偏大编制和坦克师和机械化军频频失利，苏军高层转而改为建立编制较小的坦克旅，近卫第1坦克旅原本的番号是第4坦克旅，是用开战初期溃败的苏军第15和第20坦克师老兵组建的，这个旅大量装备KV-1和T-34坦克，在苏军战略防御阶段打得有声有色，所以得到了近卫军的称号。1943年春季之时，近卫第1坦克旅属于第1坦克集团军（司令员М. Е.卡图科夫）第3机械化军，全旅被调到沃罗涅日方面军，参加奥廖尔方面的防御，部署在近卫第6集团军的前方。
1943年夏季，近卫第1坦克旅的旅长是В. М. 戈列洛夫上校，坦克分为2个营，第1坦克营营长为近卫军大尉И. Н. 加夫里什科，而第2坦克营营长是近卫军大尉С. 沃夫琴科。
1943年7月5日，库尔斯克战役开始。此时，德军的很多精锐装甲部队不但装备了虎式，豹式等新式坦克，原本的三号坦克和四号坦克也替换为装备大威力长身管主炮的型号，已经能从常见交战距离击毁T-34和KV-1。所以近卫第1坦克旅在坦克性能方面的优势大大降低，与党卫军精锐装甲师的战斗将是军事技能和战斗意志的殊死较量。
在坦克前方列队的苏军坦克兵
战役爆发当天，近卫第1坦克旅就接到命令：前往别尔哥罗德州的雅科夫列沃村附近。苏军的侦查显示，党卫军第1装甲军的“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲师正在向那里挺进。
对阵党卫军第一装甲师
7月6日下午，近卫第1坦克旅在雅科夫列沃村投入战斗，此时党卫军第一装甲师庞大的装甲战斗群正在进攻，虎式坦克引导着排成宽大战斗队形的四号和三号坦克发动冲击，坦克歼击车/突击炮则在两翼担任掩护任务。
近卫第1坦克旅第2坦克营与大约80辆坦克作战，与此同时，德国空军出动70架飞机进行掩护。德军则宣称下午3点15分的时候，观察到大约38辆T-34冲击党卫军第1装甲掷弹兵团的阵地，这个团开始只有少量反坦克炮的掩护，不过很快虎式坦克冲了上来。
苏军报告，这次战斗中涌现出了一位撞击作战的坦克英雄：近卫坦克排排长В. С.沙兰金中尉，他的T-34等到德军坦克暴露了侧面才射击，在近距离击毁了德军3辆坦克之后，自身起火。车组当时可能个个负伤，操纵燃起大火的T-34撞击德国虎式坦克，最终从侧面撞毁了虎式坦克，但是沙兰金车组在撞击和之后的作战中全体牺牲。战斗结束后，沙兰金车组被苏军就地安葬，在墓碑上刻上了他们的事迹。之后沙兰金中尉被追授列宁勋章和苏联英雄称号。
为苏联英雄沙兰金中尉发行的纪念邮票
近卫第1坦克旅的伏击战术在其它方向上也取得了战果，第2坦克营观察到德军大约200辆坦克车装甲车分两个集群进攻，他们在伏击位置不动声色，等到德军推进了近距离才集火射击，其中近卫军上尉Г. И. 别萨拉博夫从侧面击穿了3辆虎式和2辆中型坦克。而第2坦克营营长沃夫琴科也负重伤，由政治副营长А. Т. 季特科夫大尉代理指挥。
德国资料对与近卫第1坦克旅的战斗经过交代不多。德军的惯例是以天为单位，统计部队可用的坦克数量，而不是统计被击毁和击伤的坦克数量，根据Tagesmeldungen von Generalkommando II. SS-Pz.Korps中7月4日的报告：
党卫军第1装甲师的装甲力量是：
二号坦克4辆、长管三号坦克11辆、长管四号坦克79辆、 虎式坦克12辆、指挥坦克9辆、共115辆坦克和34辆突击炮。
资料显示，坦克王牌米夏埃尔·维特曼（通常被错误地按照英语发音翻译成米歇尔·魏特曼）所在的装甲排这一天与近卫第5集团军交战，并且遇到了雷场，至少1辆虎式损坏。
德军的虎式坦克部队
至于7月5-7日没有统计数据，直到7月8日才有统计数据，如下：
二号坦克4辆、长管三号坦克10辆、长管四号坦克40辆、虎式坦克1辆、指挥坦克6辆、共61辆坦克和20辆突击炮。
其中长管四号坦克和虎式坦克都蒙受了不小的损失，至少是送到维修场站进行维修。
党卫军第二装甲军的新式坦克对苏军的冲击也很大，据苏军老兵战后回忆，有T-34的车长在战斗结束后喃喃自语：野兽，虎式坦克简直就是凶猛的野兽……
鏖战髑髅装甲师
7月7日，党卫军第二装甲军内的各个装甲师继续进攻，他们的上级——德军第4装甲集团军司令官霍特清楚地意识到苏军的战役预备队正在赶来，因此下令“不屈不挠地继续猛攻。”这一天，德军集中大约400辆战车对近1坦克旅、第1、3和10机械化旅、第14高射炮旅、第28、29反坦克炮旅发动进攻。
德军的记录显示：德军进攻的地段是波戈列洛夫卡和米哈伊洛夫卡地区，德军作战飞机出动了大约100架次，德军初期的进攻被苏军打退，但是德军调集30辆坦克和步兵从侧翼的波克罗夫卡发动进攻并占领了整个地点。这迫使近1坦克旅撤退。苏军虽然调来第49坦克旅反动反击，一度占领了波克罗夫卡，但是最终还是被击退了。
彩绘：T-34越过被击毁的德军坦克
不过，苏军依然取得了可观的战果，近卫军上尉И. П.库尔迪的坦克连总共消灭了德军28辆战车。根据苏军的战报，在5天的防御作战之中，近卫第1坦克旅共击伤94辆战车（包括30辆虎式），击毁24辆战车（包括5辆虎式），另外消灭了28门火炮，8架飞机和1500名德军官兵。
根据Tagesmeldungen von Generalkommando II. SS-Pz.Korps，兵力变化是：
7月4日：
长管三号坦克59辆、四号坦克5辆、长管四号坦克42辆、虎式坦克11辆、指挥坦克8辆、共125辆坦克和28辆突击炮。
7月8日：
长管三号坦克52辆、四号坦克7辆、长管四号坦克28辆、虎式坦克5辆、指挥坦克7辆、共99辆坦克和13辆突击炮。
由此可见，长管四号坦克和虎式坦克的损失较大。
至于近卫第1坦克旅自身的损失情况，由于苏联/俄罗斯的档案公布和战史出版进程缓慢，并无确切的资料，不过从7月16日这个旅奉命撤退到战线后方补充兵员装备来看，应是受到了相当程度的损失。
鲁缅采夫反攻
8月2日，近卫第1坦克旅回到前线，参加了鲁缅采夫行动，也就是别尔哥罗德-哈尔科夫攻势。这一次进攻的确迫使德军大幅度后撤，不过这个旅宣称的坦克战果之中，虎式坦克的数量有些疑问，据苏军方面记载：
8月3日清晨，近1坦克旅与112、142坦克旅成功突破了战线，前进了18千米，这引起了德军的混乱。В. С.弗多文科的坦克连打燃了4辆德国坦克，他本人击毁了1辆虎式重型坦克。次日，这个连打垮了德军一个车队。
8月6日夜间，第1营夺取了奥德诺罗科夫火车站，切断了鲍里索夫-哈尔科夫的公路和铁路，而第2营夺取了亚历山德罗夫卡火车站。此后，苏军坦克打退了德军的多次反击，一直打到科维亚基火车站，彻底封锁了哈尔科夫-波尔塔瓦的公路。在这一地区，苏德双方的坦克、大炮和作战飞机发生了激战。坦克兵们甚至在“共产国际”集体农场组成环形阵地进行就地防御。
苏军坦克与步兵协同进攻
8月8日，近卫军上尉Г. И. 别萨拉博夫指挥的侦察支队穿插敌后，取得了相当的战果，库兹明的坦克打燃了德军两辆战车。近卫军上尉尼日尼克撞毁了德军的一列火车头。沃夫琴科的5辆坦克被围之后，击毁5辆虎式重型坦克和3辆中型坦克。近卫军中尉基列耶夫的车组以6发炮弹击毁德军两辆虎式，击退了10辆中型坦克的进攻，并击毁了两辆德国车辆。
1943年10月23日，近卫第1坦克旅因为作战中的出色表现被授予列宁勋章。
型号误判？
1943年7-8月库尔斯克地区的虎式坦克所属部队并不难查，党卫军第二装甲军从战线上撤退之后，除了军部和第一装甲师的人员前往西线，第二和第三装甲师被调到了侧翼的米乌斯河地区与发动牵制性进攻的苏军交战。而国防军“大德意志”装甲师的虎式坦克所剩不多。笔者猜测，近卫第1坦克旅在鲁缅采夫行动中宣称击毁的虎式坦克极有可能是四号G型坦克。
德军的四号G型坦克
一方面，四号G型坦克较之前德军使用的四号早期型号而言，换装了长身管主炮，炮塔和车身侧面都安装了附加装甲，从远处看上去与虎式坦克有些类似。
另外一方面，1943年的德军装备的坦克之中，无论是长管主炮的四号坦克还是虎式坦克数量都不多，苏军哪怕是出于宣传虎式坦克并不是不可战胜的，也要看起来像是虎式坦克的战果宣布为虎式坦克。
当然，能击毁如此多的德军坦克，也证明了近卫第1坦克旅自苏德战争爆发以来的高超军事素质。
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