在晏城提到燕家，那可真是無人不知無人不曉。燕家是晏城首屈一指的大戶，全城有一小半的門面都是燕家的，因此燕家的家主燕三鑫也被稱為燕半城。可惜的是燕家八代單傳，燕三鑫到五十歲時才喜獲一子。燕三鑫欣喜若狂，自是將兒子看作掌上明珠，百般疼愛嬌慣，真是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕凍著。
燕家的小祖宗起名叫燕雙城，燕三鑫給他起這名字是希望他以後能有出息，起碼要超過自己這半城。燕雙城從小就嬌生慣養，別的沒學會吃喝嫖賭卻樣樣精通，每天逛戲園子遛鳥進賭場，銀子花的如流水，燕大少爺卻連眼都不眨一下。誰叫他爹是燕半城呢，別的沒有，就是有錢！
康熙十九年，燕家突遭橫禍。燕雙城他爹燕半城辦貨路過通州，恰逢通州瘟疫流行，燕半城沒有防備，不幸染上瘟疫。硬撐了幾天，燕半城就客死異鄉。燕家得信後，全家上下哭成一團，彷彿天塌下來一般。爹走後，燕家偌大的家業便交到了燕雙城手中，這可難為壞了燕大少爺，他可是對買賣行當一竅不通啊，這無異於趕鴨子上架呀。
雖然做買賣不行，但燕雙城覺得燕家的錢好幾輩子都花不完，於是他依舊每天吃喝嫖賭，大把花銀子。母親苦苦相勸，要他乾點正經事，可燕雙城卻一句也聽不進去。
轉眼三年就過去了，燕家已經到了靠典當東西過日子的境地，可燕雙城依舊每天花天酒地紙醉金迷，母親雖心急如焚，卻也奈何不得他。無奈之下，母親喚過老僕陳忠，附耳囑咐一番，陳忠點點頭，走了出去。第二天陳忠便消失了，與之不見的還有家傳的一對玉淨瓶。對此，燕雙城卻絲毫不在意，反正他覺得錢有的是，丟這點東西算不上什麼。望著燕雙城每天醉生夢死，母親又急又氣，一氣之下竟然臥病不起。臨終前母親對燕雙城交待：“城兒呀，像你這般奢靡，就是金山銀山也靠不住呀。你要學一技之長才能安身養命呀。”燕雙城雖不願聽從母親的話，但出於孝心，他還是口頭上答應了。母親說完便溘然長逝，燕雙城雖悲痛不已，但還是強抑悲痛，將母親風光大葬。
母親走後，完全失去約束的燕雙城更加肆無忌憚的揮霍，不久燕家的財產就基本上被揮霍乾淨了，更倒黴的是此後不久燕雙城在賭場又中了人家的套，輸了兩千兩。這時候，燕雙城已經拿不出這麼多錢，他於是去找自己的朋友借錢。平日裡一起吃喝玩樂的狐朋狗友聽說燕雙城的情況後紛紛避而不見，更有甚者將燕雙城打了出來。燕雙城欲哭無淚，他這時候才知道什麼叫世態炎涼。
賭場的帳是不能不還的，賭場已經放出話來限期一月還賬，否則卸燕雙城一條胳膊。走投無路的燕雙城惶惶不可終日，他絞盡腦汁也沒有想出什麼辦法來還債。無奈之下，只好三十六計走為上計了，燕雙城果斷開溜。燕雙城在逃跑的路上飢渴交加，而他手無縛雞之力，又沒有一技之長，無奈之下只能當了乞丐。這天燕雙城流浪到了一個不知名的地方，他已經三天沒吃飯了，肚內飢餓難忍，已經走不動了。絕望之際他忽然聽到一陣鞭炮聲，他抬頭往遠處一看，原來是一家酒樓剛開張，正放鞭炮慶賀呢。燕雙城強撐身體向酒樓走去，他想看能不能撞運要點酒飯。
“臭要飯的，滾開！這是你該來的地方麼！沒看到今兒是酒樓開業嗎！再不走我可要打你了。”門口正忙活的店小二看到燕雙城向這邊走來，大聲警告他。“大爺，行行好吧，我都三天沒吃飯了，給口吃的吧。”燕雙城苦苦哀求。“嘿！我還說不聽你了！”小二伸拳要打，手卻被拉住了，小二回頭一看，馬上滿臉堆笑：“老闆，這要飯的耽誤咱做生意，我正趕他走呢。”老闆斜眼瞅了瞅蓬頭垢面的燕雙城，皺緊眉頭說：“今兒是咱大喜的日子，給他兩個錢，讓他走吧。”燕雙城一怔，這聲音怎麼這麼熟悉？他抬頭一看，失聲叫道：“陳叔，我是燕雙城啊，你還認得我嗎？”老闆被他這麼一喊，定睛仔細一瞧，激動地有點聲音發顫：“少爺，竟然是你。你怎麼？唉，先不說了，趕緊進來換身衣服吧。”
原來老闆就是先前消失的老僕人陳忠，自從離開燕家後他便在外面開了個飯館，沒想到生意越做越大，現在已經又新開了一家酒樓。燕雙城洗完澡換了一身新衣服，出來後看到外面已經為他擺了一桌酒席，他兩眼發光立馬撲到桌子上，瞬間這些酒菜就被他狼吞虎嚥地吃了個乾淨。望著在一邊微笑的陳忠，燕雙城不好意思的說：“好久沒吃到這麼好吃的東西了。”
燕雙城心安理得地在酒樓住了下來，每天陳忠也會給他一些銀子供他玩樂。可一陣時間後，燕雙城的舊毛病又犯了，他看著周圍的那些賭場和青樓，內心又開始發癢，可是陳忠給他的錢是不夠這種花銷的。怎麼才能向陳忠多要點錢呢？燕雙城忽然想起當年陳忠離開自己家時家裡的祖傳玉淨瓶也同時不翼而飛了。“肯定是陳忠偷的！否則他怎麼有錢開酒樓呢？”燕雙城決定問個明白，順便看能不能多訛點錢供自己花銷。
拿定主意，燕雙城決定跟陳忠攤牌。三天後，他向陳忠提起此事，不料陳忠卻黑了臉：“少爺，這些日子我可待你不薄吧！你怎麼能誣賴我呢？好，既然你不仁，那我也就不客氣了！你來我這也有一段日子了，吃喝拉撒也花了我不少銀子，現在咱們算算賬吧，該還的可一個子也不能少！”
沒想到陳忠竟然如此無恥，燕雙城氣不打一出來，一怒之下他剛想要對陳忠動手，不料卻被陳忠喚來的店小二等人打翻在地。陳忠冷笑著說：“是不是沒錢還賬呀，也行，不過你就得在這裡給我打雜了。順便奉勸你一句，別想什麼歪主意，衙門裡我可是熟得很呢！”說完這句話，陳忠揚長而去，只剩下燕雙城在那裡欲哭無淚。
無奈之下的燕雙城只能留了下來，陳忠讓他從最底層的洗菜切菜開始，不久後又讓他開始跑堂。陳忠每天都會坐在二樓包廂宴請當地的名人雅士和官員吃飯，而此時伺候他們的就是燕雙城。望著他們每天觥籌交錯，想到如今主僕易位，燕雙城感慨萬千，心中有無盡的後悔，若不是自己揮霍無度，不學無術，自己何至於如此落魄……
此時的燕雙城已經幡然悔悟，他決心要改變自己的命運，燕雙城開始每天學習察言觀色，練習如何討好客人，同時他也偷偷地在後廚學藝，將大廚們的絕活牢牢掌握在心裡……
望著燕雙城的表現，陳忠似乎有一絲笑意留在臉上。
兩年後的一天，陳忠把燕雙城叫到房裡，說要帶他見一個人。燕雙城進了屋，他吃驚地發現屋裡只有他和陳忠兩個人，而牆上卻掛了一副自己母親的畫像。還沒等燕雙城明白過來，陳忠卻撲通一聲跪下，淚如雨下：“夫人，當年你囑咐我的事我已經辦到了。少爺我給你帶來了！”“這到底是怎麼回事？”燕雙城大為疑惑。陳忠轉過頭來：“少爺，有些事情現在應該告訴你了！當年玉淨瓶並不是老奴偷走的，而是老夫人親手交給我讓我帶出來的。”“為什麼？”燕雙城十分不解。“當年少爺奢侈無度，短短几年時間燕家竟然有大半財產被少爺敗光，老夫人知道如此下去燕家恐怕不久就會傾家蕩產，這寶貝玉淨瓶恐怕到時也保護不住。所以夫人將玉淨瓶交給老奴，讓老奴在外置辦一些產業，以備將來在少爺落魄之日能幫助少爺東山再起。當得知少爺淪落為乞丐後，我就在少爺逃跑的路上辦了這家酒樓，這也是我為燕家置辦的一份家業。當時少爺雖然淪落為丐，但是身上的壞毛病依然沒改，老奴無奈之下只好狠心讓少爺賣苦力當下人作踐自己，也是為了讓少爺脫胎換骨。現在少爺已經洗心革面，這家酒樓也就該物歸原主了……”
陳忠話未說完，燕雙城已經淚如雨下，撲通一聲跪在地上，痛哭失聲：“陳叔，我錯了！你是我們全家的大恩人，我謝謝你……”
十年後，在陳忠的幫助下燕雙城重塑了燕氏家族往日的輝煌，而兩人之間的主僕故事也廣為流傳，成為一段佳話。
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