“三十年前的上海，一個有月亮的晚上……我們也許沒趕上看見三十年前的月亮。年輕的人想著三十年前的月亮該是銅錢大的一個紅黃的溼暈，像朵雲軒信箋上落了一滴淚珠，陳舊而迷糊。老年人回憶中的三十年前的月亮是歡愉的，比眼前的月亮大、圓、白；然而隔著三十年的辛苦路望回看，再好的月色也不免帶點淒涼。”
————《金鎖記》
《金鎖記》主要描寫一個小商人家庭出身的女子曹七巧的心靈變遷歷程。七巧做過殘疾人的妻子，欲愛而不能愛，幾乎像瘋子一樣在姜家過了30年。在財欲與情慾的壓迫下，她的性格終於被扭曲，行為變得乖戾，不但破壞兒子的婚姻，致使兒媳被折磨而死，還拆散女兒的愛情。
曹七巧家裡本是開麻油店的，由於姜家二少爺是個殘廢，無法與做官人家結親，便娶了七巧做正房。丈夫的殘疾使曹七巧無法享受女性對愛情的渴求，並造成了她常年的性苦悶。於是她把姜季澤作為愛慕對象，但是傳統封建禮教迫使姜季澤拒絕了曹七巧。現實的無情和對金錢的渴望，激起了曹七巧對錢財的無限佔有慾，使她一步步陷入自己打造的黃金鎖，也一步步走向心靈的扭曲。
曹七巧由於心理的重度扭曲，在分家之後轉變為一個惡母和惡婆婆，做盡了極惡之事。
女兒長安是她手中的第一個犧牲品。七巧讓長安裹小腳，淪為親戚朋友的笑柄。當長安在學堂呼吸道新鮮空氣時，卻又在七巧的無理取鬧後放棄上學。當長安好不容易和童世舫有了愛情，七巧卻從中作梗，變著法讓長安吸上大煙，敗壞女兒名聲。把長安推向無底的深淵。
長白也在曹七巧的誘惑下吸食大煙。母子倆討論兒媳的秘密，使兒媳被逼絕望，悲慘地死去。而後扶正的娟姑娘，不到一年就吞金自殺。曹七巧自身的不幸使她不能容忍別人的幸福，甚至是自己兒女的幸福。極度的內心扭曲使她做出各種的惡事，毀掉了兒女、兒媳和童世舫的幸福，也造成了更多人的悲劇。
是誰讓七巧變成今天的模樣，是哥嫂強迫將他嫁給殘疾的丈夫嗎？是七巧對三叔的愛而不得嗎？是命運對她的不公嗎？我想都不是。大概是因為她內心的貪婪吧！她對錢財的貪婪導致她對婆家人分文必爭，她對愛情貪婪，但又不能享受屬於她的愛情導致她破壞兒子的婚姻，致使兒媳被折磨而死，還拆散女兒的愛情。慢慢的把自己變成了一個思想偏激的老太婆，傷害別人也傷害自己。
“三十年來她戴著黃金的枷。她用那沉重的枷鎖劈殺了幾個人，沒死的也送了半條命。”故事將近結束的時候，蒼老枯瘦的曹七巧橫臥在煙鋪上，麻木地接受所有方向撲來的恨。她被怨毒哀厲的恨裹著，變成一顆未去掉毛刺外殼的栗子，用三十年時間修煉成一座被下詛咒的孤島。
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