道光十六年（1836年）四月的一天，天气晴，道光帝的心情却阴云密布，因为太常寺（主管宗庙礼仪）有个叫许乃济的少卿给他上了一道奏折，在朝野中引爆了一枚已经憋了很久的“炸弹”。
这枚“炸弹”的导火线是鸦片。
许乃济奏折的中心思想是反对朝廷禁止鸦片，理由是吸食的人太多，禁绝不了，不如变害为利，准许公开买卖，还能像妓院那样为国家的税赋创收。当然，我大清朝也不是开烟馆的，不能鼓励全民总动员，大家都去吸，需要杜绝官员兵丁沾染，这样就能控制局势，可保帝国永固。另外，为发扬爱国主义精神，抵制“洋货”，应积极提倡内地广种罂粟（鸦片由罂粟的汁液提炼而成），以缓和白银外流之窘境。
这当然是个馊主意。
因此，这个主张一出，立马遭到不少大臣的抗议。有私心的人暗想，凭啥只让老百姓吸，我们当官的也是人，每天喝酒应酬工作也很辛苦，得靠鸦片提神才能为君分忧；有公心的人则认为，鸦片乃害人之物，我堂堂天朝不去禁绝反而去征税，太不成体统，这不是自己往自己脸上喷粪——想不遗臭万年都不行，所以应用重刑严禁。
道光十八年闰四月（1838年6月）鸿胪寺卿（朝廷礼仪的主官）黄爵滋又上奏说，由于官吏贪赃枉法，致使吸食鸦片的人太多。根绝这个问题的最好办法就是用“重治吸食”来处理那些烟民，因为只要没有吸鸦片的，也就没有卖鸦片的，自然也不会有走私鸦片的。所以，应限令吸食者一年内戒绝鸦片，凡是戒不了的，百姓处死，官吏治罪，以后他们的子孙参加各种升学考试也将被禁止。
此建议一出，又引起一番讨论，特别是那些靠鸦片而自肥的官员更是旗帜鲜明地表示抗议。道光帝看下面的两拨人又吵成一个蛤蟆坑，知道若再不想出有效对策进行调节，万一发展成肢体冲突，这朝堂就有可能瞬间成为某些人的灵堂，于是就摆摆手让大家安静下来，说大家别吵了，你们再怎么吵也炒不出一盘菜，不如这样吧，还是先谕令各省将军督抚看看他们的意见，毕竟他们常年工作奋斗在“前线”，比我们更了解情况。
禁烟派表示同意，反对派也表示没意见，所以这“枚炸”弹虽然响了，但没造成具体的人员伤亡。
谕令发出后，不久各地的意见就都反馈回来，共有29份，有1人表示弃权，未作明确回答，4人支持靠武力严禁，余下24人则表示吸食的人太多，靠重典让人憋着不吸工作量太大，也不靠谱，不如严防海口杜绝鸦片走私，从源头上根除这个问题。
于是道光帝总结各方面的意见和建议，作会议总结：既要重治吸食者、打击走私贩运人员，又要严禁内地种植鸦片。
最后，这次长达两年有余的大会讨论在一片温馨祥和的气氛中落下帷幕。
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