刘慈欣先生的《三体》小说里，有一个情节非常生动的描绘了数学家是个什么样子，就让我们一起来看一下吧。
数学天才魏成从小就是个懒散的人，被子从来不叠，碗从来不洗，做什么事都无精打采。但他从小就有一种天赋，比如他的朋友给他画一条直线，魏成在上面去点上一点，这一点一定在黄金分割点上。很多朋友都说他适合当木匠，但魏成觉得这应该一种是更高的天赋。
有一次魏成的数学老师把魏成叫过来，在黑板上写了很多的数列，要魏成写出这些数列的规律方程。魏成只是看了一眼，很快就写出了一部分，全部都对。其他的数列魏成一眼就看出是发散的。魏成的数学成绩很差，并不是因为他不会，而是他懒得去写推导过程，因为这些推导的过程都是潜意识的。这位数学老师给他说了一个故事，说华生对福尔摩斯说，看到那边那个人没有，福尔摩斯说，你是说那个退伍军人？华生很吃惊，我还没告诉你他是退伍军人，你是怎么知道的。福尔摩斯自己也说不清楚，说看长相啊，行为动作啊这些推断出来的。魏成和福尔摩斯一样，推导的速度太快了。其实，一般人也很难说清楚自己是怎么推导出2+2=4的。
但这位数学老师知道魏成不会珍惜自己的这份数学才华，他对魏成说，我也不用教你什么了，你去参加数学竞赛吧，但是，这次你一定要写出推导的过程。魏成就去了，从区上，到县上，再到市里，到全国，都是冠军，然后就被一所名牌大学面试录取了。
大学的生活浑浑噩噩的就过了，一到社会，魏成才发现自己是地地道道的废物，除了数学什么都不会，在复杂的人际交往中除了半睡眠状态。他在大学里教数学，他写一句容易证明，下面的学生就得搞鼓半天，后来对教师进行末位淘汰，书也没得教了，魏成就去了一座深山里，山里寺庙的主持是魏成父亲的好友。
魏成并不是去出家，他也懒得出家，他只是想清净一下。主持告诉他，这里并不清净，有很多人来旅游，大隐隐于世，想要自己清净，内心就得空。魏成不耐烦的说，我已经很空了，富贵于我连浮云都算不上，你寺里的僧人都比我更有凡心。主持笑道，空不是无，而是一种存在，你要用这种存在填满自己。这句话对魏成很有启发，但魏成知道这根本不是佛学，而更像一种物理学理论。
晚上魏成翻来覆去睡不着，没想到深山里的床睡的这么不舒服。他想起主持话，就在思想意识里造了一个空间，但这个空间里什么都没有，这样的感觉让人更不舒服，就像落水者想随便抓住什么的那种感觉。于是魏成又在这个空间里加了一个小球，但情况并没有好转。不给小球初始运动，它就静止，给他初始运动，它就做匀速直线运动，像是死亡的舞蹈，没有变化。于是魏成又加了一个小球，这也只是让小球多了一个双星运动的情况，还是死亡的舞蹈，魏成又加入了一个球，情况发生了让他震惊的变化。前面说过，任何图形都会在魏成的意识里产生方程，之前的无球，一球，二球所产生的方程不过寥寥几个，而三球起到了画龙点睛的作用，方程式铺天盖地的向魏成的脑中袭来。魏成就在这个数学的狂风暴雨中睡着了。
第二天魏成就迷上了这个三体问题，头脑从来没有这样全攻略地运转过，以至于有位僧人问主持魏成是不是病了，主持说，没事，他找到空了。是的，魏成找到空了，现在就是把他扔到熙熙攘攘的人群中，他的内心也无比清净了，魏成立志，一定要找出三体运动的规律方程。当时魏成的身边别说计算机，连计算器都没有，魏成开始在纸上建模，很快就用掉了十几本账本，搞得管账的僧人怨气冲天，但在主持的要求下，还是继续给魏成用。
有一天，一位游客突然闯进魏成的房间，说看了他的演算草稿，知道他在研究三体问题，而且很为他的演算方法感到佩服。魏成自己不像成为数学大师，所以也不敬仰大师。在数学界，庞佳来证明过三体问题无解，而魏成觉得，他只是证明了三体问题的敏感性，是一个不可积分的系统，但敏感性不等于彻底的不确定性，只是这种规律包含更多的方程。后来魏成就随这位游客走了，一直研究着三体问题。
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