耶路撒冷是由Jeru和Salem两个词根组成，意思是“和平之城”。巴勒斯坦国中部城市，世界闻名的古城。人口83万，是以色列第一大城市。
居民主要是犹太人和阿拉伯人。相传公元前十世纪，以色列的大卫王曾在此筑城建都。公元7世纪成为阿拉伯帝国的一部分。阿拉伯人不断移入，并和当地土著居民同化，逐步形成了现代巴勒斯坦阿拉伯人。
1947年联合国将其定为国际城市。几次中东战争后，1980年以色列自行宣布为其首都。1988年巴勒斯坦又宣布耶路撒冷为其首都。该城归属和地位尚待解决。
在地理上耶路撒冷位于犹大山地，介于地中海与死海之间,被誉为三大宗教的圣城(犹太教、基督教和伊斯兰教) 为以色列最大城市。位于犹地亚山区顶部，海拔790米。是古代宗教活动中心之一。
犹太教、基督教和伊斯兰教，分别根据自己的宗教传说，都奉该城为圣地。城圈面积约1平方公里，划为4个区。东部为穆斯林区，包括著名的神庙区，神庙区的圣地有摩哩山的岩顶(伊斯兰教、犹太教)及岩顶上的圣殿(伊斯兰教)、阿克萨清真寺、哭墙(犹太教)。西北部为基督教区，有基督教的圣墓教堂。西南部为亚美尼亚区。南部为犹太教区。城西南面的锡安山为犹太教又一重要圣地。城东的橄榄山有基督教与犹太教圣地。
第二次世界大战后曾由联合国管理，1948-1949年以色列占领了耶路撒冷西部建立了新市区，约旦则占领城东旧区。1967年第三次中东战争后，以色列占领了整个耶路撒冷。1988年11月15日巴勒斯坦国宣布定都于此。
耶路撒冷同时是犹太教、基督教和伊斯兰教三大亚伯拉罕宗教(或称“三大天启宗教”)的圣地。自从公元前10世纪，所罗门圣殿在耶路撒冷建成，耶路撒冷一直是犹太教信仰的中心和最神圣的城市，昔日圣殿的遗迹西墙，仍是犹太教最神圣的所在。基督徒也相当重视耶路撒冷，因为根据《圣经》记载，这里是耶稣受难、埋葬、复活、升天的地点。
今天的耶路撒冷，是一个对比强烈的城市，不同文化、不同宗教、不同民族、社会不同阶层，同处一城;城市的东西两部分更是截然不同，发展水平悬殊。老城雅法门以西的西耶路撒冷是现代以色列的核心地带(如果再继续向西数十千米，就是以特拉维夫为中心的沿海大都市区)，而老城及其东、北、南三面的东耶路撒冷则以巴勒斯坦人为主。
基督区(Christian Quarter)：面积最大的一个区，位于老城西北部。著名的耶稣殉难教堂就位于这个区。犹太区(Jewish Quarter)：位于老城南部，著名的哭墙就位于这个区，是犹太教最神圣的地方。穆斯林区(Muslim Quarter)：位于老城东部，包含著名的圆石清真寺(相传说穆罕默德夜行登霄之处)。
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