红楼梦中的“阆苑仙葩”指的正是阆中古城。“阆苑”典出《集仙录》：“西王母所居宫阙，在阆风之苑，有城千里，玉楼十二”，显然，“阆苑”为“阆风之苑”的缩写。李义山也曾有“十二层城阆苑西”之句，其次，《说文》中有“葩，华也”，可见“阆苑仙葩”之“仙葩”即仙花之意。
第一次游历阆中，惊叹于天地之鬼斧神工，整个古城处于大巴山脉、剑门山脉与嘉陵江水系交汇聚结形成严密环绕合护的形胜之地。“三面江光抱城廓，四围山势锁烟霞。”其山川形势独特，山水城三者融为一体。其城市选址是按照中国古代风水学的理论为指导选择的，非常符合“地理四科”即“龙”、“砂”、“穴”、“水”的意象。感概之余，作五言一首以述之。
五言.古阆中
一城定巴蜀，依稀古战处。
北出伐强魏，东挥吞楚吴。
席卷千军灭，冢掩万骨枯。
浪淘英雄尽，水绕旧城孤。
阆中在古代是巴人活动的中心地区，也是巴国境内紧邻苴国的一个地方。巴国最后一个国都就定于阆中。巴人善战，早已闻名，远在殷商时，商王就曾多次与巴人交战，周武王姬发也用巴人组成的3000人的“虎贲”军作为前锋，牧野一战，使纣王全军覆灭。《华阳国志·巴志》说：“阆中有渝水（嘉陵江古称），民多居水左右，天性劲勇。初为汉前锋，数陷阵，锐气喜舞。
阆中是三国文化旅游线的重要组成部分。三国时蜀汉大将张飞，任巴西太守，驻阆中达7年之久（公元214-221），飞曾率精卒万人，大败曹操的上将张郃带领的三万大军，威震川东。张飞在伐吴前夕，被部下范强、张达所杀，身葬于阆中，后人为其建有“桓侯祠”。
面对森森祠堂，纵横天下的一代名将身首异处让人唏嘘，哀叹之余作七言一首以记之。
七言. 桓侯祠
长板桥头杀气腥，丈八长矛点水清。
虎啸惊破凡人胆，独退曹公百万兵。
马踏荆襄九郡收，平削两川蜀地平。
若有将军须庾在，司马安得定三秦。
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