家庭環境對兒童的心理健康和長期發展產生重大影響 - 不僅僅是因為親子關係。育兒關係的動態也在兒童的福祉，學業成績，甚至未來的關係中發揮著至關重要的作用。首先，應該指出的是，在大多數情況下，小規模的日常討論是生活的一部分，對小孩的影響很小或沒有影響。真正影響兒童的行為包括在孩子面前大喊大叫和相互表現憤怒，或者當一方配偶經常忽視另一方時。
最近對幾十年來進行的國際研究的回顧以及分析家庭行為和兒童一生的表現表明，從六個月開始，暴露於衝突的兒童的心跳和心率往往更快更高水平的壓力 - 這反過來又會損害兒童大腦中神經連接的形成。因此，嚴重或慢性的父母間衝突會產生諸如大腦發育中斷，睡眠障礙，焦慮，抑鬱，無紀律以及嬰兒，兒童和青少年的其他嚴重問題等後果。與父母解決衝突並建設性地相互談判的兒童相比，暴露於不太激烈但持續不斷的戰鬥的兒童也可以看到類似的效果。
從離婚到情感交流！真正影響孩子的可能是令人驚訝的。許多成年人認為離婚 - 或父母決定一起離家 - 會對他們的孩子產生持久和破壞性的影響。然而，威爾士卡迪夫大學於2012年發表的一項研究發現，離婚之前，期間和之後發生的討論可能是對兒童造成傷害，而不是分離本身。與此同時，遺傳通常歸因於兒童如何應對沖突。但家庭環境和家庭情感交流的質量在這個等式中起著核心作用。此外，家庭日常生活中可能會增加心理問題的遺傳風險 - 無論好壞。父母之間關係的質量是一個核心要素，無論父母是否生活在一起，無論孩子是生物還是收養。
打擊孩子。父母可以從中吸取什麼教訓？首先，必須重申，父母和照顧者彼此討論或不同意是完全正常的。問題是當他們保持持續，激烈和未解決的衝突時。由於孩子們的鬥爭，這種情況會變得更糟。在這些情況下，他們常常感到內疚，並認為他們有責任進行父母間的討論。結果，他們出現睡眠困難，大腦發育受損，焦慮和抑鬱風險增加，行為不良，在學校變壞，面臨非常嚴重的風險 - 如自殘。數十年來人們都知道，家庭環境中的暴力對所涉及的兒童是非常有害的。最近發現的是，即使沒有暴力行為，當父母忽視或表現出相互尊重時，他們也會危及孩子的情感，行為和社會發展。問題並不止於此：在情緒脆弱的環境中長大的孩子往往會使這種行為長期存在，導致它代代相傳。如果我們希望當代兒童（以及未來一代成年人）擁有幸福的生活和積極的關係，這是一個需要打破的循環。
如何行動 - 以及如何爭辯？研究表明，在兩歲甚至更早的時候，兒童是父母行為的精明觀察者。他們經常注意到這些爭論，即使父母認為他們正在“隱藏”。重要的是兒童如何解釋和理解這些國內衝突的原因和潛在後果。根據這些經驗，兒童將評估衝突是否會增加，涉及到衝突還是危及家庭穩定 - 這會讓小孩子特別擔心。他們也可能害怕自己與父親和母親的關係因為打架而變得更糟。研究表明，男孩和女孩的反應可能不同 - 女孩發生情緒問題的風險更大，而男孩往往會出現紀律問題。通常，旨在青年心理健康的社會項目側重於支持兒童。但支持父母解決衝突有可能在短期內對這些孩子產生重大影響，併為他們提供更多情感工具，以便在未來與他人建立健康的關係。
關注他們討論對兒童的影響的父母需要知道，當父母適當地解釋和解決他們的討論時，孩子實際上反應良好。通過看到父母以健康的方式解決他們的分歧，孩子們學習重要的課程，幫助他們瞭解自己的情感並與家庭圈子聯繫起來。幫助父母瞭解他們的共同行為如何影響兒童的發展，為今天的健康兒童和未來更健康的家庭奠定了基礎。
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