超级无人战车、高能激光武器、电磁炮、高超音速武器等，这些让众多军事发烧友都感觉像“科幻武器”般遥远的陆战装备，在美国陆军“火力全开”的研制推进和领先军事技术的加持下，这些神级武器在未来将成为现实武器装备。
智能作战机器人得到优先发展
美国陆军项目采办和管理官员以及众多军事需求专家，都非常看好无人化作战发展趋势及机器人的广阔应用前景。美国陆军在过去十年里有超过7000台机器人在伊拉克、阿富汗等战场遂行作战任务，战果辉煌、成绩骄人。然而，美国陆军目前的困惑是在型号众多的机器人中，选择作战效能最好的型号，推动其进入采办和列装程序。作为“部队防护”项目主管的布雷恩·麦克维，列举了陆军投入战场的机器人及使用情况。
M－160扫雷机器人
M—160扫雷机器人已经在阿富汗战场上执行过道路清除任务，实战检验证明其性能卓越。它采用旋转链条击打地面的方式进行作业，排雷效果极佳。而且其本身具有较强的防护能力，能够有效抵御地雷爆炸所产生的爆轰和碎片的杀伤，完全能够满足在充满各种危险的战场上实施排雷作业的需要。该机器人于2017年圣诞节前进入采办程序。
班用多用途装备运输机器人
麦克维指出，到2025年，步兵遂行巡逻任务时将有“班用多用途装备运输机器人”随伴执行任务。这种机器人能够运载步兵班士兵的背囊及其他携行装具和物资，能大大减轻非乘车行动步兵的负担。目前，陆军高级将领已经将减轻徒步步兵战场负重作为优先考虑项目并予以强力推进。
为尽快将此种班用机器人列装部队，美国陆军正在通过运作“特别交易协定”的特殊程序，来进一步加快采办进程。为了给予研制无人车的军火生产商更多“脑洞大开”的机遇，合同中有关军事需求和战技指标将非常概略，而不是像其他装备那样需求和指标都十分明确和详细。目前，唯一确定无疑的战技指标是要求SMET在越野条件下的运载能力不低于450千克，在72小时之内能够行驶96千米，并且造价不高于10万美元。
重型通用机器人系统
重型通用机器人系统设计之目的，是由士兵远程遥控高灵敏度机械臂，用于搬运、拆除或引爆爆炸装置。目前，陆军刚刚发布了无线遥控操作机械臂的需求信息，且工业界对需求指南信息反馈良好。
此外，“便携式机器人系统增量Ⅱ”、“增强型机器人技术载荷”等多款排爆机器人的投标需求已经发布。可以预见，美国陆军的机器人将呈现出井喷般发展态势。
装备“未来战斗系统”的 轻型坦克再次进入视野
机动防护火力车在美国陆军所构想的未来地面战斗车辆中，类似于轻型坦克的“机动防护火力车”（MPF）被列为重点发展装备。据了解，陆军计划发展的MPF实际上就是一种轻型坦克，将安装口径与早期版本的M1坦克相同的105毫米炮或现役M1系列坦克的120毫米炮，重量不到M1系列坦克（M1A2SEP达66吨）的一半，一架C－17飞机能够空运2辆。
由于该车仍将采用当前主流的装甲防护技术，且战斗全重明显轻于M1坦克，因而其防护能力要比身披坚甲的M1坦克稍逊一筹。该车将列装轻型步兵旅战斗队，作为其实施冲击突破和其他机动作战任务时的远程直瞄支援兵器。多普指出，MPF并非现行坦克的替代品，也不会装备重型（装甲）旅和中型旅（“斯特赖克”）战斗队，该车的明确作战需求，除了更轻和火力堪比主战坦克外，陆军对其没有更多奢望，并期待其尽快交付部队以展开测试，尔后将进入初始低速生产阶段。
美国陆军曾于20世纪60年代研制和装备“谢里登”M551轻型坦克，并用于越南战场，该坦克“年事已高”早已退役。后来，美国陆军曾于20世纪80年代研制“M8装甲火炮系统”（实为轻型坦克）以替代老旧的“谢里登”坦克，其概念和技术性能较为先进，外形也非常前卫。但由于身处冷战时代，需要抗衡苏联T－80等新型三代坦克，该装甲火炮的105毫米炮威力不足，且装甲防护能力较弱，生不逢时而被打入冷宫。
2004年，美国陆军曾少量采购并列装空降兵部队，随后又没了下文。现在美国陆军又对轻型坦克表现出浓厚的兴趣，并列为型号项目，笔者认为其原因有以下几点。
首先，美国陆军一直念念不忘发展轻量化装甲装备，以适应其全球快速部署的战略需要，并为之做出不懈努力。进入2000年后，美国陆军曾斥巨资、下血本研制轻量化、体系化的“未来战斗系统”，用以替代目前以M1系列坦克、M2步兵战车为核心的陆军现行重型装备体系。
“未来战斗系统”包含网络、单兵装备等多款装备，其中战斗全重仅18吨的履带式“乘车战斗系统”（有人地面战车），旨在替代现役的M1主战坦克，实际上就是一款性能超凡脱俗的信息化轻型坦克。美国陆军要求其火力、防护、机动性能均不低于M1A1/A2坦克，但由于概念过于超前、技术难以突破、耗资高昂等原因，导致整个“未来战斗系统”全部下马。
其次，“未来战斗系统”被叫停后，美国陆军清醒地认识到，轻言取代M1坦克并不现实。然而，美国陆军轻型步兵部队明显缺乏大口径直瞄支援火力，且经常用于山地作战、丛林作战、城市作战、特种作战等，战场环境更加复杂、作战范围更加广阔、变更部署更加频繁。而超过60吨的M1坦克空运十分不便，难以随伴轻型部队遂行作战任务，因而上马轻型坦克势在必行。
再次，中型（“斯特赖克”）旅战斗队的轮式105毫米突击炮，主要用于快速部署和沿道路实施机动作战，野战攻防能力并不理想，并且受当下技术的限制，轮式突击炮8×8底盘的承载能力有限，再上更大口径的坦克炮（如120毫米炮）力不从心。综合各种因素，由于全球快速部署的战略需求，以及陆军空降部队、山地部队等轻型部队具体的作战需求，美国陆军需要拥有一款威力强大的直瞄火力支援装备，而现行的M1坦克、“斯特赖克”轮式突击炮等均难以满足要求，故此，美国陆军决定新研一款轻型坦克，而不想用M1主战坦克及轮式突击炮凑合。
遥控武器站——“下一代地面战车”
陆军测试和评估司令部的约翰·查尔顿少校指出，尽管“下一代地面战车”在2035年之前不会部署，但目前可能应用于“下一代地面战车”的多种关键技术正在紧锣密鼓地进行测试，其中有两种具有典型意义，分别是“标枪通用遥控武器站”和“斯特赖克遥控武器站”。前者允许士兵在运动中遥控使用“标枪”反坦克导弹进行精确打击，而后者则是搭载30毫米机关炮的无人炮塔。安装这两款遥控武器站后，枪炮手位置随即改在车体内，因而较之有人炮塔其正面投影更小，更不易被击中。目前，这两款遥控武器站正在进行传感器等的电磁兼容性测试。
查尔顿也坦言，将这些关键技术及系统应用到“下一代地面战车”，仍有许多难题需要解决。首先，如何避免枪炮手露身更换遥控武器站的弹药箱就是一个不小的难题。目前大部分小口径遥控武器站（如7.62毫米机枪）的弹箱外置，需射手露身更换弹箱。其次，还需要研发大量的软件来确保这些关键技术的可靠性，也许这才是系统研发最大的难题。再次，当所有乘员完全处在车体内时，观察周围环境就变得异常困难，特别是在城市作战中，士兵难以及时观察顶部和周围战场环境，需要解决全方位周视观瞄问题。而周视观瞄的图像处理、目标自动识别等，都是关键技术中的关键技术。
新概念武器即将闪亮登场
美国陆军十分重视新概念武器的研发，相关装备目前已经处于测试阶段，有望在未来信息化作战中一展风采。
远射程火炮
查尔顿指出，目前正在设计一种可安装在“帕拉丁”自行火炮上的加长型加农炮，其射程要远远超过当前火炮，但其具体射程目前还处于保密状态。这款加农炮将应用到“下一代地面战车”上。目前所面临的挑战，是为火炮系统设计优良的反后坐装置，以缓冲火炮射击所产生的巨大后坐力。此外，还需要为该款火炮研发主动防护系统（APS）软件和传感器。
高能激光武器
高能激光武器即将应用于战场。在新墨西哥州的白沙导弹靶场，美国陆军和空军已经在测试中使用高能激光武器击落了空地导弹、地空导弹及无人机等。此外，陆军近期还将研制一款30千瓦的激光武器并展开相关试验。为确保激光武器发射时射向太空的弹道(光束)为安全净空，避免击落本国卫星，因而防误伤探测系统就成为其关键技术之一。
电磁轨道炮
电磁轨道炮也即将研制成功，虽然不能确定其是否会应用于“下一代地面战车”，但他确信电磁炮终将以某种应用方式出现在战场上。电磁炮能以强大的电磁脉冲发射小型、高密度射弹，射程达30千米，速度数倍于音速。由于发射时需要巨大的电能，初始阶段电磁炮可能需要安装在大型卡车上。
此外，查尔顿还非常看好的未来新概念武器，包括高超音速武器、太空和网络武器，以及高度智能化的作战平台等。他认为，高超音速武器的发展前景非常好，同陆军正在积极研发的电磁炮和高能激光武器一样具有巨大的发展潜力。而太空和网络武器系统这一新兴领域的装备，如能够在GPS受到严重干扰条件下正常发挥威力的武器装备等（美国陆军正在研发不依赖GPS的长波无线电导航定位系统），也将迎来空前的发展机遇期。他还认为，具备自主学习能力的机器人将与士兵完美地实现有人、无人相结合作战，在未来战场上能以最小的人员伤亡、更灵活的战术手段、更多的技术选项迎击对手，因而也将得到重点发展。
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