（一）
要說湖南人的傲，大概很多人都知道嶽麓書院的一副對聯：
惟楚有材；於斯為盛。
相傳，清嘉慶十七至二十二年（1812-1817年），袁名曜任嶽麓書院山長。門人請其撰題大門聯，袁以“惟楚有材”囑諸生應對。正沉思未就，明經（貢生的尊稱）張中階至，眾人語之，張應聲對曰：“於斯為盛”。這幅名聯就此撰成。
嶽麓書院
實事求是地說，在清朝以前，有名的湖南人不多。最有名的的是屈原和賈誼，但他們不是湖南人，是流放在湖南出的名。正宗湖南親生的名人只有蔣琬、歐陽詢、懷素、李夢陽、王夫之等。唐朝時那麼多詩人，湖南沒幾個著名的。宋代更是不如隔壁老表江西，他們出現了晏殊、歐陽修、王安石、黃庭堅、朱熹等宰相及名人。也不如九省通衢的湖北。湖南在康熙年間才設行省，此前的湖南舉子要千里迢迢橫渡長江去武昌考試。在左宗棠考進士時，當時湖南只有14個名額，相當於要考進湖南前14名才能考中。
但自從出了一個陶澍後，加上洪秀全的超級助攻，湖南人雨後春筍般冒了出來。
愛晚亭
陶澍差不多是清朝第一個做到高官的湖南人，官拜兩江總督，死後諡“文毅”。在新安二化（湖南新化、安化），陶澍在民間的威望甚高，“陶澍私訪南京”是父老們津津樂道的飯後茶餘故事。兩江是富庶之地，實際轄地為江蘇、安徽、江西，是清廷財賦、鹽糧的主要來源地。在這裡做一把手，別說在湖南人裡少見，在當時深受清廷猜忌的漢人中都很少見。而陶澍做到了這個位，挖掘了一大批人才，影響了湖南，影響了中國，堪稱大清第一伯樂。
在胡林翼很小的時候（7歲），陶澍發現了這個寶貝，先下手為強招納為女婿；在兩江總督任上，發現了下屬林則徐，推薦林成了他的繼任者；在左宗棠27歲時，又發現一寶貝，不能再招女婿了，也不管輩分、身份合不合，霸王硬上弓結成了親家。對曾國藩雖沒有直接提攜，但也是一個巨大榜樣。他們基本上可以說是同鄉。曾國藩，湘鄉人（現婁底雙峰），屬長沙府管轄；陶澍，安化人，也是長沙府管轄。
然後太平天國造反，席捲大半個中國，八旗子弟自然不行，正規軍綠營兵，也不行，這下給了湖南人表現的機會。曾國藩、羅澤南這些書生們扎硬寨、打死仗，硬是把太平天國一個個地啃下來了，於是有了“無湘不成軍”的說法，其中做到督撫的不計其數。據臥榻先生不完全統計，總督有：曾國藩、左宗棠、彭玉麟、劉長佑、劉坤一、楊嶽斌、曾國荃等；巡撫有：胡林翼、郭嵩燾、江忠源、李續賓、李續宜、劉蓉、劉錦棠、陳士傑、蔣益澧等；提督級重要將領有：羅澤南、蕭孚泗、劉松山、李臣典、王錱、孫開華等。
湘軍圖
民國時期，湖南繼續保持勢頭，開國後，更是紅星照耀中國。中央軍委正式確定的36名中國人民解放軍軍事家中，共有15位湘籍軍事家，佔41%。（敏感詞，略）
更神奇的是，這些人的很多人物，都是嶽麓書院的校友。“惟楚有材，於斯為盛”，還真不是吹牛。
（二）
清末，一個叫王闓運的湖南人到江浙一帶講學。江浙自古是出才子的地方，歷朝狀元進士不計其數，當地的讀書人對這個新來的湖南人不無傲慢。為試他的才學高低，故意探問他的學問流派、淵源，王闓運便寫了這麼一副對聯回應：
吾道南來，原是濂溪一脈；
大江東去，無非湘水餘波。
濂溪是誰呢？就是理學的開山祖師周敦頤，湖南道州人，濂溪”是他的號。眾人一看，傻眼了。而此時正是湘軍如日中天之時，沒有曾左彭胡（曾國藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼）這些湖南人，整個清廷都要崩盤了。這個故事不是空穴來風，吳恭亨《對聯話》有明確記載，還說這對聯掛在江南貢院的牌柱上。
王闓運是湖南湘潭人，曾在湖南長沙城南書院講學。此人曾做過曾國藩幕僚，但性情高傲，醉心於帝王之學，本來他的如意算盤是物色一個人來做皇帝，自己去做國師。這個最理想的對象則是曾國藩。奈何曾大帥不上他的賊船，使他感覺一肚子學問發揮不了作用。於是，他培養一個弟子叫楊度。
楊度是中國近代史上一個奇人，先後參與清末公車上書、變法維新活動，隨後又擁戴袁世凱稱帝，再後來參與擁滿清末帝溥儀復辟活動。1928年後寓居上海，以賣字畫為生，為杜月笙門下“清客”，晚年經周恩來發展，竟加入了中國共產黨。
我們都知道，在清末外內憂外亂、國將不國的情況下，梁任公寫了一篇《少年中國說》，振聾發聵地提出“少年強，則國強；少年智，則國智”，引起海內外極大反響。而楊度寫了一篇《湖南少年說》，是對梁啟超的《少年中國說》呼喚之應答。詩歌到後來洋洋灑灑地寫道：“中國如今是希臘，湖南當作斯巴達，中國將為德意志，湖南當作普魯士。諸君諸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中華國果亡，除非湖南人盡死。”這些詩句，在青年學生中產生了巨大影響和鼓舞作用，而對湖南人的鼓勵，則是持續至今。
最後，用湘軍水師的創辦者、雪帥彭玉麟在金陵湖南會館題的一副對聯結尾，與6800萬湖南人勉之：
棟樑萃杞梓楩楠，帶來衡嶽春雲，蔭留吳地；
支派溯沅湘資澧，分得洞庭秋月，照澈秦淮。
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