當國內電競行業還在學習、效法NBA模式的時候，美國已經實現NBA與電競的深度捆綁。今晨，一則重磅融資消息釋出，NBA史上最著名的球星——邁克爾喬丹宣佈投資北美電競豪門Team Liquid。
55歲的邁克爾喬丹自退役之後一直沒有閒著，除了痴迷高爾夫之外，喬老爺子在八年前入股NBA球隊夏洛特黃蜂，開始體驗當老闆的生活。如今電子競技成為年輕人的新焦點，喬丹自然不甘落後，參與了Team Liquid母公司aXiomatic價值2600萬美元的C輪融資。
喬丹聯合他的家族企業Jump DC、黃蜂隊副總裁柯蒂斯波爾克，以及億萬富翁大衛魯賓斯坦在華盛頓的家族企業宣言資本，共同完成了這筆星光熠熠的投資。此外，aXiomatic公司原先的投資人金州勇士隊擁有者之一彼得古貝爾、布魯斯卡什，華盛頓奇才隊老闆泰德萊昂西斯，以及坦帕灣閃電隊老闆傑夫維尼克等人也增投了更多資金。
隨著這筆交易進行，喬丹和魯賓斯坦兩家位於華盛頓的家族企業也被正式納入到aXiomatic公司名下。
“下一代的體育迷就是電子競技迷。”華盛頓奇才隊萊奧西斯對面美國ESPN記者的採訪表示，“電子競技是近年來在體育與娛樂產業中增長最快的一個部分，aXiomatic公司是這股新趨勢的領軍企業，我們十分榮幸能夠迎來邁克爾和大衛的加入，我們也希望大家能夠共同抓住當下最新、最前沿的行業機會。”
2016年夏天，萊昂西斯和古貝爾共同成立了aXiomatic公司，並任命前Sony互動娛樂和美泰公司總經理布魯斯斯坦為CEO。成立之初該公司的投資者還包括NBA球星魔術師約翰遜、美國在線公司AOL聯合創始人史蒂夫凱斯、美國棒球聯盟MLB芝加哥小熊隊商務總裁克蘭肯尼。
CEO布魯斯斯坦表示：“現在我們擁有NBA兩大球星邁克爾喬丹和魔術師約翰遜的加持了。這對於將傳統體育的運營經驗、訓練模式以及最先進的理念帶入到電子競技俱樂部中有著莫大的幫助。”
2016年9月，aXiomatic公司收購了北美老牌電競俱樂部Team Liquid的大部分股權，這傢俱樂部在洛杉磯和荷蘭烏德勒支分別擁有基地，目前旗下有多支頭部項目的電競戰隊，包括：英雄聯盟、DOTA2、CS:GO等等，可以說在各個項目上，Team Liquid都是一支不容小覷的中堅力量，他們通過大手筆的選手買賣和優秀的成績，成功地讓全球無數電競粉絲在很短的時間內認識了這支俱樂部，不少中國粉絲親切地稱呼他們為“李逵”或者“TL”。
2017年6月，aXiomatic公司進行了1650萬美元的A輪融資，坦帕灣閃電隊老闆傑夫維尼克、前明尼蘇達荒野隊CEO斯珀林連同ESPN母公司沃爾特迪士尼領投。今年4月，a公司完成了2500萬美元的B輪融資，金州勇士隊擁有者之一布魯斯卡什、總部位於芝加哥的投資公司弗農公園資本加入到投資者行列。
短短不到2年時間裡，Team Liquid就得到了超過6600萬美元的融資，相當於人民幣4.5億元。
當然，喬丹的加盟不僅是出錢，更是出足了名氣，對於傳統體育和電競的進一步合作來說，喬丹此次更出任了形象大使的角色。
其實，喬丹對於電子競技的整個態度曾有過180度的大轉變。早在喬丹在芝加哥公牛隊服役時期，他曾公開拒絕將自己的肖像權用於電子遊戲中，如今喬丹不僅是NBA名人堂最耀眼的那顆星，還是完成NBA與電競大融合的首要功臣。
喬丹這樣的名人投資電競也是美國電競發展至今可以預見的一步。美國擁有全球最先進的商業體育產業，得天獨厚的環境使得他們在向電競方向發力時往往能佔得先機。目前NBA球隊中，包括華盛頓奇才隊、休斯頓火箭隊、費城76人隊、紐約尼克斯隊、邁阿密熱火隊等15支人氣球隊都或多或少擁有或參與建立了電子競技俱樂部。更有多達21支NBA球隊表示將會參與到明年的NBA 2K電競聯賽中去，NBA與NBA 2K遊戲開發商Take-Two的互動合作將會從明年年初開始正式施行。
不僅僅是投資與合作，近年來已經有無數場大型電競賽事在美國NBA球館舉行，成千上萬的粉絲踏入神聖的NBA殿堂，觀看著這些新一代體育偶像進行電子遊戲的比拼。今年9月，在金州勇士隊主場甲骨文球場，舉辦了2018北美英雄聯盟職業聯賽NA LCS的夏季總決賽，也正是在這裡，Team Liquid捧起了冠軍獎盃，兩週之後，布魯克林網隊主場巴克利中心舉辦了第三屆CS:GO賽事ESL One紐約。
歐美電競圈如今可謂是喜報頻傳，先有進入英雄聯盟S賽四強的豪門C9完成了5000萬美元的B輪融資，後有新嘻哈歌王Drake投資100T俱樂部，就連昨日福布斯公佈的全球最具價值電競俱樂部排行榜裡，歐美電競俱樂部幾乎佔據了整個排行榜，估值從幾億元人民幣到20億元不等。相繼不到一天，喬丹又投資了2600萬美元進軍電競，不得不讓人猜想，美國電競市場或將在明年迎來一輪爆發式增長。
當然，國內電子競技的影響力也與日俱增，在英雄聯盟世界總決賽八強戰當天，有近10條英雄聯盟電競相關話題登上微博熱搜榜。肯德基、梅賽德斯奔馳等大企業也紛紛贊助電競，如果姚明、孫楊等傳統體育明星能在未來助力中國電競產業，也必將使得整個行業如虎添翼。
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