佛教在日本已經有一千四百年的歷史
漫漫的歷史長河之下，佛教這個附有包容性與消溶性的宗教早已融入這個大和民族，
並且發展出屬於日本自己文化的宗教了，
至於日本佛教的歷史與淵源，在這不多敘述，有興趣的可以參閱聖嚴法師所著的《日韓佛教史略》或者由藍吉富老師所著的《認識日本佛教》
在介紹佛教在日本的現況前，先跟諸位分享一下自己在日本得到的經驗。
在我日本所認識的年輕人與中年人之中
問她捫是否有特定的宗教信仰時
絕大部分的人都跟我說沒有
有趣的是我跟語言交換的日本女生見面時，因為她曾經到過美國短期留學過，她也曾被西方人問過類似的問題，當時她的回答是佛教
但後來她思考後卻覺得這不是真的信仰，因為她的家庭跟現在大部分日本家庭一樣，只有在往生的親友或者他們的お盆(盂蘭盆節，類似華人過的中元節)，才會去寺院。
而另外一位剛上大學的日本女生，則跟我分享時說到她唸的中學與高中是佛教所興辦的，所以她應該是佛教徒。
但在我後來的詢問之下後，她也不那麼確定自己的宗教了。
而幾乎我問的日人，到最後都直接跟我其實日本人大部分是無神論者。
對於這點倒是讓我還蠻吃驚的。
所以，對於日本人的宗教觀來說，佛教到底為何，亦或這個曾為日本國教的宗教在現在日本人心中，是否還有影響性呢?
對於此，我舉出曾為日本媒體工作者，目前為日本著名的自由主持人-池上彰先生在今年所出的新書《池上彰の宗教がわかれば世界が見える》之中，
與宗教學者-島田裕己先生的對談，分析了現在日人的宗教習慣或者說信仰的內容。
日本人當中很多人生重要的時間，用者他們獨特的宗教觀在生活者，
例如一個日本人家中有小孩出生時會帶去神社參拜，七五三、成人式等都在神社渡過
然後結婚時也會到神社去，但隨者西洋化的結果
目前有越來越多的日本青年選擇到教堂來舉婚禮儀式。
而人生的終點，絕大部分的日本人是回到佛教的寺廟去，選擇佛教的儀式來辦理法事。
這就是日本人特別的宗教觀，雖然問他們的宗教信仰時會說「無」宗教信仰
但這個「無」不是西方認知的沒有，而是佛教智慧中的「無」。
而之所以會這樣除了日本的民族性之外，另一方面也是明治政府以來，神佛分離政策所導致的結果。
介紹完非常曖昧的日本人宗教觀之後，再來將在日本收集到的資料跟大家分享。
根據在日本的網路調查公司-NetMileリサーチ在2011年東日本大地震之後6月份所作調查的資料
日本人對宗教信仰的比率，認為自己沒有宗教信仰的人達到57.6%，而不知道的人也有24.0%，特定宗教信仰者只有4.6%。
而若遭遇親友過世時，葬禮的儀式選擇上來說，傳統日式佛教的儀式的有72.8%
其他的宗教5.4%
基督教的有2.4%。
一年間到佛寺去的1~2回的人有47.6%
一次都沒去過的人也有37.6%。
同樣的，一年之中到神社的人1~2回的人有54.6%
一次都沒去的有33.8%。
而日本新年被視為傳統的初詣活動，每年必定去神社參拜的比率有26.8%，大約會去(ほぼ)有33.4%。
再來依據日本政府的平成21年(2009年)宗教年鑑的數據，日本信徒的分佈分別為:
神道系1億842萬7100人(52.3%)，
佛教系8750萬6504人(42.2%)，
基督教系236萬9484人(1.1%)，
其他888萬135人(4.3%)。
不知道大家是否有發現這些人數的總計約二億多人數，但平成21年日本人口只有大約一億二千八百萬人，所以數據也顯示出日本人的特殊宗教觀。
另一方面，日本佛教這幾年呈現僧侶數增加但信徒數減少的現象，
目前全日本約有7萬6000間寺院，僧侶約有34萬人，
但信徒已經持續減少到2008年的4800萬人左右(此數據是依以下各宗派而來，又與上之數據有差距，我猜想上述佛教系宗教應該包括新興宗教如創價協會、立正佼成會…等新興的佛教系宗教。)
日本佛教各派的信徒人數分別如下:
淨土真宗1247萬4151人(1萬8847間寺院，包含本願寺派及大谷派)，
真言宗718萬8312人(1萬1738間寺院)，
淨土宗602萬1900人(6880間寺院)，
日蓮宗385萬3616人(4649間寺院)，
天台宗153萬4872人(3100間寺院)，
曹洞宗152萬5822人(1萬4565間寺院，資料同平成17年)，
臨濟宗108萬3622人(5692間寺院)，
法相宗51萬8775人(49間寺院)，
黃檗宗30萬人(437間寺院)，
融通唸佛宗12萬4300人(356間寺院)，
時宗5萬8950人(408間寺院)，
華嚴宗3萬9144人(62間寺院)，
律宗2萬9500人(28間寺院)。
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