1870年8月22日，兩江總督馬新貽被張汶祥刺殺，該案被稱為“晚清第一奇案”，史稱“刺馬案”。當天，馬新貽參加完閱射，像往常一樣步行回江寧府衙，負責警衛的四、五個人隨從。當一行人走到後院門口（現為南京市第一中學大操場）時，從人群中閃出一人，邊口呼冤枉，邊拔出匕首，刺入馬新貽的右肋。馬次日中午不治身亡。
馬新貽精明強幹，操守亦好。他在安徽服官多年，熟悉兩江事務。太平天國失敗後，曾國藩在江南擁兵自重，縱容湘軍燒殺搶掠，財富盡入私囊。慈禧而後裁撤湘軍，將曾國藩從南京調任直隸，派馬新貽任兩江總督。
馬新貽主政兩江兩年，懲治作亂湘軍，恢復地方民生，頗有口碑。張汶祥刺馬後，曾國藩復任兩江總督，並主審此案。朝廷公佈的審理結果是，張“聽受海盜指使並挾私怨行刺”，但史家多認為，曾氏及湘軍政治集團是刺馬案的背後主謀，“刺馬”另有隱情。南京人為了紀念馬新貽，將其曾經住過的一條街改名為“馬臺街”。
揚子晚報記者 張可
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