贼与盗都表示偷东西的人，但是这两个字有没有区别呢？区别可大了！
“盗”的繁体字是这样写的写作盜，小篆的形体如下图。
下面是一个器皿的“皿”字，在这里象征财物。上面呢要注意，那不是一次两次的次，而是三点水的“㳄”，今天简化字写成了“次”这是一种简化写法。
“㳄”表示的是人张口流出了口水。在汉民族的文化心理当中，人们羡慕某物，常常会流出涎水，所以有“垂涎三尺”。
好，我们回到“盗”这个字上面来。最早的字典《说文解字》说：“盜，私利物也。从㳄，㳄欲皿也。”意思是说盗就是偷偷地将好东西据为已有，它强调“因为爱慕别人的财物而去私取”的意思。
另外，盗还可以用作名词，表示的是偷窃的人，偷盗的人。而在这个意义上，有一个字的意思与它相近，那就是——賊。
贼的字形由“则”“戈”两个字构成的，“戈”是形旁，则是声旁，这个戈是一种武器，贼的本义是杀，引申为犯上作乱、违法乱纪，再变成名词就指犯上作乱的人，违法乱纪的人、事物的败坏者。比如我们今天还有卖国贼的说法，但是不能说成是“卖国盗”。
“盜”的目的是“偷取想要的东西”，而“贼”的侧重是“由于某种原因用武力毁坏、伤害人或物”。今天这个贼又发展出小偷的意思。
说到盗，我们还很容易想到另外一个字就是“窃”。盗窃、盗窃，这两个字我们现在还经常连用。
“窃”的小篆形体，从穴从米，《说文解字》说：“窃，盜自中出曰窃。”是指米从穴中偷出来。因为古人对于盗窃罪判得很重，所以对于各种盗窃行为分得很细。“盜”和“窃”在有些场合是没有什么区别的，但是细分起来，它们也是不同的：“盗”可以指偷抢，私取，私下里以不正当的手段抢夺、抢拿财物。强调的是“私下里去抢、拿”。而窃强调的则是偷。
盗跟窃这两个字我们今天大多数用在书面语当中，我们平常用到的是什么，是“偷”字。
“偷”是个形声字，是从人，俞是声旁。它原来是什么意思呢？是“苟且，怠慢”以及很“轻薄，不庄重”这样的意思，例如我们说“偷生”就是指姑且活下来。“偷安”指姑且安定，“偷活”也是姑且活着。后来才用来表示“偷窃”的意思。
下期预告：明天北京大学文学院教授孙玉文将继续为您解读法律系列的汉字——制。为什么说制字的左边是一棵繁茂的树木呢？它与法制的含义有什么联系？敬请期待！
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