左慈，字元放，是東漢末年的方術之士，廬江郡（今安徽省合肥市）人。年輕時來到天柱山中煉丹修道，同時熟讀《五經》，通曉天文。他見當時世道混亂，戰火連綿，知道漢朝氣數已盡，慨然嘆曰：“在這種國家即將衰亡，百姓顛沛流離的時代，官做得越大越危險，財聚得越多越倒黴，當今的榮華富貴，是萬萬享受不得的啊!”於是他愈加刻苦修身養性，愈加勤奮修煉五行方術。在天柱山的石穴中，他得到了一部《九丹金液經》，依照此書中的方法修道，左慈的道術有了明顯的提高，他能夠役使鬼神，還能隨心所欲地變化形態。
左慈的名氣越來越大，有關他的傳說漸漸傳到了曹操的耳朵裡。曹操性情多疑，不相信世間有如此神能之人，便派人請來左慈，決定親自考驗他一下。他把左慈單獨關在一間屋子裡，將門窗加固，關嚴，派專人守在屋外，而且不給左慈一粒糧食，每天只給二升飲用水。就這樣，左慈在屋子裡被關了一年。一年後，曹操令人打開屋門，只見左慈悠閒地躺在屋裡，氣色如故，好像剛進屋裡休息一樣。曹操見狀，連連稱奇：“我一直認為天下沒有不吃飯的人，今日親眼目睹先生辟穀一年，我是心服口服了。”說罷，他將左慈請出屋子，讓入內宮，向左慈說道：“我從心裡佩服先生的道術，現在我也想學道，不知先生肯不肯將道術傳授給我?”左慈想了想，嘆了口氣道：“不是貧道不願將道術傳授與您，而是修道之人必須做到清淨無為，拋棄一切虛名，捨棄一切榮華富貴，潛心修身養性，達到忘我的境界，方可得道。我看修道這件事，不是您所能做到的。”曹操平日聽慣了奉承的話，文武群臣誰也不敢在他面前說個不字。他滿以為開口提出向左慈學道，左慈一定會感激不盡，一口答應，不料卻碰了一鼻子灰，不禁勃然大怒，起了殺左慈的心，但他畢竟狡詐，心中雖有不悅，臉上卻沒有表露出來，只是將話題一轉，談起了別的事。可是他哪裡料到，左慈乃得道的仙人，早已將他的心思看得一清二楚。隨便聊了幾句之後，左慈忽然說：“如果您沒有其他的事，就請允許我告辭。”曹操說：“先生為何要忽然離去?”左慈說：“如果我再不走，您就要把我殺了。”曹操一愣，隨即滿臉堆笑道：“先生何出此言，我曹操一向尊重先生，怎麼會起此惡念呢?一定是先生住慣了清靜的環境，想離開我這車馬聲喧之地，所以才與我開了個玩笑。既然先生要走，那麼我也不便強留，這樣吧，明日我在宮中設宴，為先生送行，不知意下如何?”左慈只好答應下來。
第二天，曹操特邀文武百官到場，一同為左慈餞行。酒席宴上，左慈端起一杯酒，站起身，向大家略施一禮，然後轉向曹操道：“我來此已一年有餘，在此期間，承蒙曹公盛情款待，貧道感恩不盡。今日，貧道特藉此酒，向曹公致謝，希望能有幸與曹公共飲此杯。”曹操笑道：“好。”說完便走過去拿杯子，他以為以自己的地位，左慈一定會讓自己先飲半杯，然後再喝剩下的一半，可是不料左慈沒有遞過杯來，而是將頭上的簪子拔下，在酒杯中輕輕一劃，傾刻間，酒杯一分為二，杯中酒也是各分一半，令人驚訝的是酒居然一滴不灑，穩穩地懸在杯中。左慈一手拿著半杯酒，自己先一仰脖，喝了其中半杯，而後將另半杯酒遞給曹操。曹操被左慈的舉動驚呆了。不知是因為惱怒左慈的失禮行為，還是因為不相信眼前發生的一切，曹操半天沒有伸手去接那半酒杯。左慈縮回手，說：“既然您不願喝此酒，那麼就讓我替您喝了吧。”說完，一飲而盡。酒喝完，左慈雙手一合，分開的酒杯又重合在一起，完好如初。此時，不光是曹操，滿屋的文武都已是目瞪口呆了。左慈合上杯子，一揚手，將杯子向房頂扔去，只見杯子倒懸在房樑上，搖搖晃晃，可就是不掉下來。滿屋子的人全都被左慈這一連串的動作吸引了，目光全集中在那隻在房樑上搖晃不止的杯子上。過了一陣，有人忽然發現左慈不見了，大家這才四處尋找，可是找了半天也沒有找到，原來左慈乘人們全神注視杯子之際，悄悄脫身屋外，揚長而去了。正當屋內眾人尋找左慈之際，懸在房樑上的那隻杯子“啪”地一聲掉了下來，正砸在曹操身旁，把曹操嚇出一身冷汗。直到這時，曹操才明白剛才發生的一切原來都是左慈在戲弄自己，不禁惱羞成怒，咬牙切齒地說：“快派人去追拿左慈，我非殺了他不可!”於是曹操手下的幾名將領，率領眾多士兵，各執兵刃，向左慈逃走的方向追去。追了一陣，有士兵發現左慈跑到了一群羊裡，待包圍了羊群后，左慈忽然不見了。士兵面面相覷，驚訝不已。帶隊的將領懷疑左慈變成了羊混在羊群裡，便向羊群說：“我家主公非常想念先生。先生不辭而別，主公放心不下，特差我們前來請先生回去。請先生還以真面目吧。”話剛說完，羊群中有一隻體態碩大的羊走到將領面前，兩隻前腿微微彎曲，似在行跪拜之禮，同時開口說道：“曹公是不是又要請我飲酒啊?”將領見左慈就在眼前，心中大喜，忙令左右：“他就是主公要揖拿的妖道，趕快給我拿下!”話音未落，幾名軍士抖動繩索撲了上來。不料這頭羊猛然轉身，躲入羊群中，而那近百隻羊幾乎同時前腿彎曲，跪倒在地，異口同聲地說：“曹公是不是又要請我飲酒啊?”在場的士兵被驚得瞠目結舌，他們從未聽說過羊會說話，更沒想到這一群羊會同時跪倒，所以個個被弄得不知所措。率隊的將領也被搞得暈頭轉向，不知該如何處理，愣了半晌，只得率領人馬垂頭喪氣地去向曹操交令去了。
曹操見左慈逃跑了，心中十分生氣，便令手下官吏全力搜捕左慈。一天，一個人悄悄向他報告，說已發現了左慈的行蹤。曹操忙差遣捕吏前去捉拿。在一間屋子裡，捕吏們抓到了正在閉目修道的左慈。於是，左慈被關進了戒備森嚴的牢房裡。獄卒接到曹操密令，準備用酷刑折磨左慈。獄吏把左慈五花大綁，剛準備用刑，忽見門外還站著一位左慈，正若無其事的望著自己。獄吏瞧瞧這個，又看看那個，從外貌體態到舉手投足，幾乎完全一樣。便想上前捉拿，可是站在門外的左慈又倏地不見了。獄吏慌了手腳，忙跑去向曹操稟報。曹操聞聽此事，知道左慈是在故意耍弄自己，心中越發恨透了左慈，當即決定，儘快將左慈殺掉，而且要當眾斬首，以解胸中的惡氣。第二天正午，左慈被繩捆索綁，押赴鬧市，縛在行刑架上，準備斬首示眾。正當劊子手舉起鬼頭大刀，要往左慈頭上砍去時，圍觀的人群中忽然爆發出一陣騷動，劊子手舉目望去，只見人群中突然冒出六個與左慈一模一樣的人，站在那裡哈哈大笑。警衛法場的士卒急忙上前去抓，無奈那六個人動作極其敏捷，轉身鑽進人群，溜之大吉了。劊子手回過頭再看行刑架，不禁大吃一驚，只見架上只剩下一副繩索，而左慈早已逃之夭夭，蹤跡皆無了。曹操聽說左慈又一次逃脫，肺都快氣炸了，他命手下的人緊閉城門，任何人不得出城，他橫下一條心，無論如何也要抓到左慈，以雪受戲弄之恥。有人問不認識左慈怎麼辦，曹操便令人畫了許多張左慈的頭像，貼於大街小巷，畫像上還註明：凡瞎一隻眼，戴青葛巾，穿單衣者，即為左慈。百姓若有發現者，立即報知官府，不得有誤。不料告示剛貼出去不久，街道上忽然出現了許許多多瞎一隻眼，戴青葛巾，身穿單衣的人。在街面上巡羅的捕吏見湧現出如此眾多的左慈，頓時沒了主意。曹操聽罷此事，氣得臉色發青，衝著捕吏們嚷道：“只要在市面上再見到像左慈的人，不管是與不是，一律先斬後奏。”幾天之後，一個人自稱已經殺死了左慈，還帶來了頭顱，前來向曹操請功。曹操大喜，急令進見，並要馬上看看仇家的頭顱。誰知揭開包屍布一看，裡面根本沒有左慈的人頭，只是一束茅草而已。而那個聲稱已經殺死左慈的報功者，此時垂頭喪氣，心中叫苦不迭，站到一邊聽候發落去了。
後來左慈到了荊州。當時荊州是劉表的轄區，劉表早就聽說曹操飽受左慈的戲弄，欲殺左慈而終未得手，最近又聽說左慈來到了荊州，心中不禁慌張起來。劉表為人軟弱無能，既怕放過左慈而得罪了曹操，又怕效法曹操而惹惱了左慈，想來想去，他心生一計：何不借閱兵儀式，以雄壯的軍威從氣勢上壓倒左慈，使其臣服於己?主意已定，他便組織了一場規模巨大的閱兵式，同時邀請左慈參加，一同觀摩。左慈早已看透了劉表閱兵的用意，接到邀請後，他便將計就計，一口答應下來。在閱兵場上，劉表指著盔明甲亮，旗幟鮮明的隊伍對左慈說：“先生認為我的軍隊表現如何?”左慈讚歎不已。劉表又說：“久聞先生道術精深，今日能否請先生在三軍面前，讓我們見識一下呢?”左慈微微一笑，說：“貧道哪裡稱得起道術精深。既然景升（劉表的字）兄有意讓貧道表演一番，那麼我就將一份薄禮奉獻給三軍將士，還請景升兄笑納。”說著，左慈一擺手，讓弟子抬上來一罈酒和一束肉乾。劉表一看，酒和肉乾甚至不夠手下一個將軍吃的，便詫異地對左慈說：“我這三軍將士，加起來有數萬人，先生這一點點東西，恐怕無法犒勞官兵吧?”左慈依然面帶微笑：“不讓官兵吃飽，我如何敢說犒勞的大話呢?”劉表看了看那些酒肉，心裡雖然不信，嘴上卻也不好再說什麼，便命令官兵依次前來接受“犒勞”，心想，到時不夠分發，我看你怎麼辦。左慈不慌不忙地從腰間拔出一把刀，握住那束肉乾，凡遇一個軍卒，便削下一塊肉乾，並賜酒三杯。不一會，劉表手下數萬軍兵每人都得到肉乾一塊，美酒三杯，不但軍兵每人酒足飯飽，就連劉表請來的近百名嘉賓，每人也喝得酩酊大醉。劉表看那束肉乾和那壇酒，仍與先前抬上來的一樣，數量絲毫未見減少。這回劉表真是心服口服了，連連稱讚：“先生真乃神人也。”於是，劉表打消了加害左慈的念頭，恭恭敬敬地善待左慈。
左慈在劉表大營中閒居數日之後，往東吳而去。東吳有一位姓徐名隨的人，頗有些道術，平素住在丹徒（故址在今江蘇省鎮江市東南一帶）。家中有弟子若干人。一天，左慈路過徐宅，想進去拜見，便上前叩門。正巧那日徐隨有幾位客人也來拜訪，比左慈早到了一會兒。聽見叩門，一位客人開門一看，見是一個其貌不揚的老頭，還瞎了一隻眼，問徐隨在不在。客人以為是過路乞討的人，便謊稱：“徐公不在。”左慈心知對方在欺騙自己，嘴上什麼也沒說，轉身走了。他扭頭看見門外停著幾輛牛車，料想是徐家客人的，便想捉弄他們一下。徐隨在屋內接待幾位老友。談話間，忽聞弟子在院中紛紛叫嚷。屋裡眾人不知何事，幾位客人便跑出去觀看。只見院外高高的樹梢上，有幾隻牛正悠哉遊哉地緩步而行，人們幾乎不敢相信細軟的樹梢能承托起笨重的黃牛。看了一會兒，客人們漸漸發現樹梢上的牛就是自己駕車的牛，便快步跑出院子，果然看到牛已不見，只剩下車，再仔細一看，車輪子上突然長出了一尺多長的荊棘，車輪子快變成大樹墩了。一位賓客取來一把斧子，想把荊棘斬斷，可是無論他怎麼用力，細細的荊條上連痕跡也沒有。賓客這時才覺大事不好，連忙奔進屋裡，將此事稟告徐隨。徐隨是有道之人，遇事從不驚慌。剛才院中嘈雜一片，賓客皆出門觀瞧，唯有他仍靜靜地坐在蒲團上，悠閒地飲茶。此時聽罷客人訴說，他慢慢放下茶杯，問道：“剛才有沒有人找我?”那位撒謊支走了左慈的客人囁嚅著說：“剛才有人敲門，我出去一看，原來是個瞎了一隻眼的老頭要找先生，我以為他是個窮討飯的，就說您不在，將他打發走了。他剛走了不久，牛就上樹了，車輪也長出荊棘了，不知是否因為這個。”不等賓客說完，徐隨大聲叫到：“哎呀!那個人就是有名的仙人左慈呀，你們怎麼敢在他面前撒謊呢?這一定是他在懲罰我們。還不快去追!”客人們從來沒見過徐隨發過這麼大的火，更未聽見他高聲說過話，這回全愣住了，見徐隨拔腿向院外追去，也跟著一起奔出屋外。徐隨到底是有道之人，他已推算出左慈去的方向，於是帶領眾賓客直追下去。追了十幾裡地，遠遠望見前面有位老者正緩步而行，一位賓客說：“就是他，剛才就是他敲門的。”待追上老者時，徐隨帶頭，圍成個圈給老者跪下。那老者正是左慈。徐隨叩頭道：“剛才我的客人不識仙公面目，多有冒犯，還望仙公恕罪。”左慈聽罷哈哈大笑道：“貧道無非是想與徐公開個玩笑。”於是大家說笑著回到了徐宅。到了院門前，只見樹上的牛已回到了車前，車輪上的荊棘也早就不見了，一切如故。眾人不禁暗暗佩服左慈的本領。
左慈在徐隨家裡小住幾日後，便告辭了，轉而去見吳主孫權。孫權對左慈身懷絕技早有耳聞，所以在見面之後，以禮相待。孫權手下有個侍臣，名叫謝送，知道曹操、劉表等都十分忌恨左慈以道術惑眾，便屢次向孫權進讒言，想讓孫權除掉左慈。一天，孫權外出圍獵，特請左慈參加。左慈穿著一雙木頭鞋，手持一根青竹杖，走在隊伍的前面。謝送騎在馬上，見左慈在前方百步之遙的地方走著，心想：“此時是殺他的最好機會。”於是他催馬持槍，從後面追殺上去。追了一陣，謝送見與左慈的距離還是一百步，大惑不解。他把心一橫，雙手緊握鋼槍，雙腿緊夾馬腹，想盡快趕上左慈，可無論他怎樣摧馬，始終也追不上緩步而行的左慈。最終，謝送人困馬乏，停止了追殺。後來，左慈將道術傳與了葛玄，然後到霍山中煉製九轉仙丹。丹藥煉成後，左慈便昇天為仙了。
閱讀更多 心田主人 的文章
