美國為什麼叫美國？
明朝時，中國第一次知道地球是圓的，也第一次知道世界上還有五大洲四大洋，這時對America的譯名就叫“亞墨利加”。
而美國人和中國直接打交道很晚，到十八世紀才有美國人到廣東，所以當時廣東人以粵語發音將America翻譯為“咪唎堅”、“彌利堅”或“米利堅”，也有叫“咩哩幹”的，還有以美國國旗特徵而稱呼其為“花旗國”的。當然，這都是民間的稱呼。——話說日本人把美國叫“米國”，就是受了咱大廣東人“米利堅”的影響。
鴉片戰爭後，美國人也大量來到中國，當時稱英國人為“英夷”，當然也就稱美國人為“咪夷”了，誰叫他們是“咪唎堅”呢。不過這名字太有喵星人風格這事大家忽視就好。
後來中美簽訂《望廈條約》，條約當然不能採用“咪夷”這種強烈的喵星人風格，於是裡面稱為“亞美理駕洲大合眾國”，這應該是當時官方的確定稱呼了。
到洋務運動時，和外國打交道增多，估計洋務派也覺得既然要向人家列強學習，怎麼著也得先給人家一個好名字吧。所以曾國藩在奏摺中，把“米利堅”和“美理 哥”兩個早期譯名掐頭去尾，合二為一，打造了“美利堅”這個詞。於是“亞美理駕洲大合眾國”理所當然就變成了“美利堅合眾國”。後來又嫌六個字麻煩，又簡 化成了“美國”。——說起來，“美國”的版權還在我大文正公手裡呢。
日本為什麼叫日本？
“日本”這個名字可不是從“Japan”翻譯過來的，人家自己就叫日本。公元607前，日本聖德太子攝政，向中國隋煬帝送了一份國書，抬頭雲“日出處天子致日沒出天子”，隋煬帝一見大怒，以為無禮，將國書退了回去。這個“日出處”就是太陽昇起的地方，也就是日本的意思，這也是“日本”一意最早出現。
《史記正義》記載，武則天時改倭國為日本國。武則天改國名，必然不是憑空生造，肯定是日本國內自稱“日本”，武則天才按照名從主人的原則，將其漢名改為“日本”的。
“日本”這個詞，日本人自己讀作“泥轟”，那為毛英語中稱作“Japan”呢？有兩種說法，一種據說是古代中國北方人對“日本”二字的發音是Jih Pen Kuo，葡萄牙人給聽岔了，聽成了Jipangu。於是就把日本叫“Japan”了。還有一種說法，說是中國古代南方人對“日本”二字的發音是“Yatpun”，荷蘭人聽岔了，聽稱了“Japan”。——也不知道真的假的，放這裡故備一說。
最後順便說說英國為什麼叫英國？
因為英國最早是英格蘭王國，後來和蘇格蘭王國合併，才成了大不列顛王國。再到後來合併了愛爾蘭，就成了大不列顛及愛爾蘭聯合王國。（至於現在的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國咱們就不說了。）
當年利瑪竇第一次把英國介紹給中國的時候，還不是大不列顛，更 不是聯合王國，而是“England”，當時利瑪竇就翻譯為“諳戈利亞”。後來，“England”又被翻譯為“英圭黎”、“英吉利”等等名字，最後被確 定為“英吉利”。之後英格蘭王國變成了不列顛王國，又變成了聯合王國，但中文卻都用“英吉利”來代表了。那麼，“英吉利國”當然就簡稱英國了。
中英《南京條約》中，稱呼英國為“大英”，但落款處對英國的正式稱呼是“大英伊耳蘭等國”，這個名字把我搞糊塗了好久，不明白是什麼意思。後來找資料，發現《南京條約》的英文版，才恍然大悟，原來“伊耳蘭等”就是“Ireland”，“大英伊耳蘭等國”就是“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。
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